提起考題，不日就在書房見到了吏部擬呈的五十道。這些題目，涵蓋了軍事、政治、經濟、教育、律法、外交等範疇。
皇上將在其中選定五題出來。這五道考題統稱為「時務策」。
我粗粗過目一遍，每道題僅是題目就是長篇累牘，意蘊深奧。
皇上用了整整一日斟酌比對，最終以朱筆勾了五題，才將試題發還給吏部。而留在禦書房的存檔，則被鎖入秘匣，與機要奏折，一並存入了書庫中。
我瞧這“機關重重”，甘露殿又是“耳目眾多”，隻感慨即使要從禦書房偷出題目來，隻恐難上加難。想必舊年泄題舞弊的案子裡，該都是從吏部或者主考官手上流出的。
皇上處理妥當此事，瞧了瞧我問道：“凡尚書若赴考，可能及第？”
我慚愧笑答：“每科僅取三十，應試者不減千人，臣倒無此信心。”
皇上哈哈大笑，然後又噝著氣歎道：“你實乃最幸運之人，不是生徒也非鄉貢，更莫提登科，甚至書都沒讀過幾本，卻能夠禦前參政，打了十年寒窗苦的臉啊。”
我心中暗暗不悅，輕聲分辨道：“聖人如此看輕於臣。雖說臣做不出什麼拍案叫絕的文章，可也是殷勤奉上，應答如流。自然稱不上什麼微言大義，可也算妙言要道。”
“哈哈哈，妙言要道，好一個妙言要道。”他一邊樂，一邊點著頭，鬆垮的踱著步子，意味混雜的說道：“這會說話過了頭，頂得他人無話可說，就不全然是優點了。著實可愛，也著實可恨。”
我驚的變了神色，馬上行禮道：“是臣失言，一時恃寵而驕，請聖人降罪。”
“得，你既知錯，誰又沒個年少輕狂時呢，朕不跟你計較。起來吧。”
我歡喜的，討好的對聖人甜笑著：“謝陛下天恩。”
他起初也是笑著的，隨即龍顏又變，話音一轉：“不過——，朕待你雖不薄，你可知最根本的緣由？”
我垂下眼眸，不敢再妄言，隻說道：“還望聖人點醒。”
他咧嘴輕笑：“倒沒什麼，閒來無事說這麼一句。”而後又搖搖頭，喚崔常侍道：“擺駕臨照殿，朕去瞧瞧陳修媛。”
撂下有頭沒尾的一句話，再加上這莫名其妙的態度，皇上拍拍衣裳離了書房，留我呆在原處冥思苦索，百般揣度。
但我明確感知到一點，因為阿爹延緩回京，聖人的心中存了疑，捎帶著我一並防備了。
忙完了公事來在甘露殿外一角兒的玉階上吹吹風。
室內香碳熊熊，倒烤的人有些燥熱了。
一隊羽林衛穿著明銀色的盔甲在周圍巡邏，他們帽簷兒上的紅纓子跳動著，是這個枯竭冬日裡，少有的一抹亮色。
然後，有個少年一如紅纓子，步伐活潑的走來了。帶隊的他見我孤零零立著，叫屬下們先行一步。
“我的小大人，發什麼呆呢？”
“看一看侍衛中，有沒有什麼美男。”
“嘻，美男來了。”
我撲哧一笑：“有人的麵皮兒真是越來越厚了。”
“那可不，某人一會兒嬌癡貌，一會兒冰山臉。臉皮不厚可受不了的……”
“問你啊，你們北衙幾衛不是在捉水猴子嗎？捉的怎麼樣了？”
“捉住了，殺了。”
“啊？？？”
他樂的不行：“逗你呢！還沒捉到。天兒太冷，水性再好的下水，也扛不住一刻鐘。”
正說著話，有一侍衛跑來稟道：“薛郎將，後宮西海池等湖泊裡，今日突然漂出來許多河蚌，您過去瞧瞧吧。”
河蚌。
聞言我一並跟了過去，勢要探探究竟。