是塞巴拉和穆奇兩個老頭？
從年紀上來說合理，但是兩個人都沒聽說有兒女在鎮上生活，如果是習慣了養老，為何不隨兒女離開這個鎮子，反而都在這裡獨自撫養孫子？
還是哈裡斯警長和托馬斯小火車……鎮長？
從老板的描述來看，這兩個人和紮克一樣是後來才來到鎮上的，所以工作和小鎮的生活息息相關，但是為人完全不像礦業人員的風格。
………
我將鎮上認識的人，一一對號入座了一番，都找不到能夠完全對應的人員。
難道二十年前的那些礦工們，都不約而同地撤離了這個小鎮，由另一批完全不相乾的人繼承了他們的領地？
這個可能性也實在是太小了。
其實我也不是對這些礦工的去向有什麼執念。
隻是好奇當初繁榮的小鎮，是如何變成現在這種人丁稀疏的狀態的？
進行這樣徹底的產業轉移，對一個地區的經濟是破壞性的。
如同工業地區出現空心化，就會有大量的勞動力失業，造成治安惡化。而治安惡化的結果是導致其他的就業勞動力也選擇移居他處。
相互影響之下，整個地方都會變成一處人才荒漠，隻剩下基礎的生活服務人員，對當地遺留的居民社會服務。
這個情況就很符合礦石鎮的情況。
由於礦石產出收到了星際采礦業的巨大衝擊，整個鎮子宛如農民拋荒田地，采礦業和相關產業迅速凋敝。
突出特點就是這個鎮子上的年輕人明顯數量稀少，隻剩下達特老板這些本地居民，和他們未成年或者沒有獨立生活能力的子女陪伴。例如，迪克老板連箍桶、搬運都找不到比我合適的青壯年雇工了。
其次就是鎮子的產業變得稀疏和衰弱，生活必需品都要仰賴進口，成為商業航道上可有可無的一個環節。
這麼說來，還有船願意給鎮上供給貨物，然後帶著些不值錢的產品繼續航行，還多虧了紮克的人脈關係了。
勞動力流失問題對上了。
產業空心化問題對上了。
但是問題是，這些鎮上的居民從我的分析出發，都並不像是采礦業遺留下來的居民啊………
二十年前，那些人到底發生了什麼？
這個叫做“約克遜·普羅維斯登”的人，現在又去了哪裡？
“二十年前……二十年前……”
我在溫泉屋那個磚塊麵前蹲了下來，手指在那塊磚上無意識地滑動著，口中念念有詞。
忽然，一個閃電般地念頭在我的腦海劃過，激起了巨大的波瀾。
我感覺一個重要的，曾經被我下意識遺忘，而丟棄在了記憶殿堂的信息，終於在我的冥思苦想下付出了水麵一角。
二十年那場變故，並不是沒有任何的線索。
在居民的口口相傳中，早就給了我一個關鍵的信息。
而這個信息，甚至渺小到我毫無記憶。
但這也是我最不應該忘記的東西。
二十年前，我確信鎮上搬走了一個人，並且將所有的產業付諸流水。
那就是礦石鎮牧場的老牧場主。
將牧場賣給我父親的人。
那個將牧場建在礦石鎮郊區，占據了礦場到鎮上重要通道的創始人。
“我早該想起來的……”