我扶起她道：“夫人放心，本宮定然轉告皇上，”又道，“若真有此事，本宮相信皇上會秉公處理的。”
送走鄧夫人後，已是接近傍晚時分，來至養心殿，暮色已經模糊起來，堆滿晚霞的天空也漸漸平淡下來，沒了色彩。範長祿守在殿外，麵色灰白，我走上前，範長祿給我開了殿門，進去後，見載湉人不在裡頭，我就知道他必是穿過了屏風後恬澈、安敦兩小門去了後殿。
我自然也入了過去，後殿北牆設雕龍櫃，南窗下設有雕龍床。幾許剩餘的昏昏光亮從南窗玻璃上投進來，柔柔打在載湉闔目養神的麵上，四下安靜，載湉正和衣躺在雕龍床上，我走近看見他修長的睫毛正上下輕微抖動著，便曉得他一定沒睡著，隻往裡頭擠了擠也躺了下來，過了一會兒，我低低道：“皇上，奴才有話要說。”
“說。”
我側臉看他一眼，他依舊閉著眼睛，似是想逃避什麼，“鄧夫人今兒入宮受封？”
“嗯。”
我仰目望著天花板，靜聲道：“鄧夫人今兒下午來景仁宮找過奴才了。”
“說話吧，”見我疑惑地“嗯”了一聲，他緩緩睜眼，側過身子來，靜靜看著我說，“鄧夫人是去景仁宮找你說話的吧？”
我這才明白他的意思，點頭道：“是。”
他也隻是“嗯”了一聲。
我隨即拉了拉他的衣袖，盯著他道：“隻不過，夫人說得話倒讓奴才很是驚訝。”
他問我：“什麼話？”
我認真道：“皇上可知道黃海海戰的真實過程？”
載湉看著我，沒有說話。
我繼續說道：“壯節公所在的‘致遠’艦最後毅然全速撞向日本主力艦‘吉野’號右舷，決意與敵同歸於儘。倭艦官兵見狀大驚失色，集中炮火向‘致遠’射擊，不幸一發炮彈擊中‘致遠’艦的魚雷發射管，管內魚雷發生爆炸導致‘致遠’艦沉沒。壯節公墜落海中後，其隨從以救生圈相救，被他拒絕，並說：‘我立誌殺敵報國，今死於海，義也，何求生為！’，所養的愛犬亦遊至其旁，口銜其臂以救，壯節公誓與軍艦共存亡，毅然按犬首入水，自己亦同沉沒於波濤之中，與全艦官兵兩百五十餘人一同壯烈殉國。”
說完，我鼻頭一酸。
載湉眼中也有些晶亮的東西，怔怔地盯著我說：“這些你是怎麼知曉的，竟就像在當場一般？”
我也怔怔地看著他，差一點我就想順勢告訴他我究竟是誰，來自何方，片刻後，我的理智還是壓下了我的衝動，隻是緩緩道：“鄧夫人說的，”稍低一低眸，又道，“也是回來的官兵告訴鄧夫人的。”
他深深出一口氣，點一點頭，“終是朕負了他們。”
“可是皇上一定不知道，‘致遠’沉沒後，‘濟遠’管帶方伯謙以及‘廣甲’管帶吳敬榮臨陣脫逃。”我話音剛落，載湉身子猝然一震，一下坐起，抓住我的胳膊掙目問：“誰說的？！”
我道：“鄧夫人。”
過了一會兒，載湉歎息一聲，一晌無話，直到外頭天色儘暗，我起身點燈時，他才沉沉道：“除‘致遠’艦以外，‘經遠艦’以一敵四，拒戰良久，其管帶林永升不幸突中炮彈，腦裂陣亡，幫帶大副陳榮和二副陳京瑩也先後中炮犧牲，最後中彈累累，左舷艦首向水中沉，全艦官兵二百餘人，除十六人遇救外，其餘全部陣亡。說起來，一切都是朕的過錯，明知這將是一場必輸的戰爭，卻還是讓這些官兵衝鋒陷陣，殉國而亡，朕……憑什麼，憑什麼決定他們的生死？”又歎息道：“臨陣脫逃恐也是求生吧。”
我一蹙眉，放下手中的燃燭，回身走近載湉道：“可是皇上，他們是大清官兵，他們領著朝廷俸祿，這是他們的職責所在，用壯節公的話說就是死得其所，像主帥葉誌超以及‘濟遠’管帶方伯謙、‘廣甲’管帶吳敬榮若不嚴加處置不以平軍憤民憤，此等宵小之徒根本不配在北洋水師中與壯節公等共處之。”
載湉沉聲道：“但若是處置了方伯謙、吳敬榮，北洋水師可就真的隻剩下個空殼子了，他們可都是北洋水師中從外國進修回來的最頂尖的人才。”
“那就重新再來。”
載湉默然無聲，伴著紅燭搖曳，仿佛燭柄上一點一滴流下的是滾燙的淚，過去片刻，他忽肅聲道：“若要處置，那麼該處置的，就一個都跑不掉。”