皇帝右手邊席上坐著一位少年，麵如冠玉，眉若臥蠶，兩眼閃著精光，正是當今大齊太子蕭鳴龍。後麵站立一人，正是太子詹事蕭狄，隻見他右手撐了一根拐杖，麵貌泰然，目光平視。
恰在此時，蕭鳴龍也正把目光投了過來，四目一觸，他隨之輕輕點了一下頭，算是見禮，跟著端坐平視前方。
齊帝環視了一下整個大殿，咳了一聲。
那太監見狀，尖聲喊道“賜酒！”話音未落，早有一旁侍立的宮女彩娥為各桌斟滿美酒。
齊帝轉向東席道“今日宴席之上既有大齊棟梁，又有各國豪傑，可謂英才濟濟，群賢畢至，實是一大幸事。北魏、西涼、東吳等諸國貴使，你們千裡迢迢，遠來是客，朕先敬諸位一杯！”說著，舉起酒杯，一飲而儘。
三國使臣哪敢怠慢，忙舉杯起身，前兩人也是一飲而儘。吳國郡主將酒杯放到唇邊，做個模樣呷了一小口，放下酒杯，斂衽一禮，方才落座。
齊帝又轉向西席道“祝老丞相，忠信侯，諸位臣工，你們夙夜為公，忙於朝政，尤其是祝老丞相，難為你將朕的壽宴籌備的如此妥帖，朕心甚悅！來，請滿飲此杯！”說著又一飲而儘。
眾人早已站起身來。祝雲雀忙道“陛下此言，老臣誠惶誠恐！老臣但有一息尚存，誓為陛下肝腦塗地，在所不辭！”舉杯乾了，忙拜倒在地。
眾人忙都跟著跪了，稱頌聲響作一團。
隻聽齊帝道“都起來吧。朕今已至不惑之年，屈指算來，登基已有一十七年。幸上托列祖列宗護佑，內賴諸臣工殫精竭慮，外仗諸列國友好互濟，天下百姓得以安居樂業！來，諸位，我們為這太平盛世共飲一杯！”眾人又都跟著飲了。
三杯飲畢。那太監尖聲道“賜宴！”眾宮女彩娥將菜肴一盞盞一碟碟一盤盤端上來，穿梭其間，好似群蝶飛舞。
按禮製，百官入宮“上壽”在宣政殿舉行，百官及列國向皇帝進呈壽禮，穿插表演各類舞樂節目；設在乾陽殿的“賜宴”則是為回饋朝臣使節，以示陛下隆恩渥澤，也有君臣同樂之意。
“想來諸位同朕一樣，自用罷早膳就不曾進食，腹中定是已經饑餓。時辰也不早了，請用吧！”齊帝朗聲說道，說罷拿起筷子。龍少陽心道齊帝倒是頗為和善，讓人有親切之感。至於帝王的威嚴之勢，敬畏之氣，則是大為遜色。
眾人見此，方才跟著動筷。
壽宴代表皇家顏麵，自是頗為豐盛，熱菜、冷菜、湯菜、鮮果、點心等一應俱全。眾人紛紛動筷舉杯，一時間，殿內各種聲音雜亂不斷。
突然間鼓聲咚咚響起，接著環佩叮當，從東西偏廊各走出八名宮女，東邊八人一色淡綠長裙，西邊八人則是一色淡紅長裙，走到中廳，合作一起。眾人眼前為之一亮，隻見這些宮女步履盈盈，身材苗條，麵容姣好，不禁暗暗喝彩。
眾女站定後，鼓樂齊奏，他們便隨著樂曲翩翩起舞。隻見他們腳步輕盈，身子柔韌，舞姿曼妙，手中長袖飛舞，或伸展或交錯或卷曲，如彩蝶群舞，如長蛇騰空，似幻似夢，漸引入醉鄉深處。
眾人起初已飲了三杯，後來或互相敬酒，或自飲自斟，此刻已是酒意上湧，眼前一群美女翩躚飛舞，不禁看得目眩神迷，有人停了筷子，有人大聲喝彩。
一曲舞罷。西席上祝雲雀站起身來，朗聲道“陛下，今日壽宴實為國之大事，也是我等臣子之幸。聖人有雲，王者之道，教化萬方，今日天下英才、各國使節共聚乾陽殿，老臣有一提議，不知當講不當講？”
“祝老丞相但說無妨。”
“陛下，今日殿中才俊英豪可謂濟濟一堂，何不趁此壽宴之機，請有意者於禦前武藝切磋？一來為陛下壽宴助興，二來彰顯我大齊與列國互睦友好，沐浴在陛下聖化之下，海晏河清，人才輩出，傳之出去，也不失為一樁佳話。”說完，躬身一揖。
“嗯，祝老丞相所言甚是。不知諸位意下如何？”齊帝點頭喜道，眼神環視一周。
隻聽有人道“相爺這主意倒是好主意，隻是如何比法，須得有個規則。”
祝雲雀嗬嗬一笑，道“常言道，謀而後動，這個本相自是早已考慮周全。凡是今日殿中有意者，皆可參與。規則便是自由挑戰，可以向他人主動挑戰，也可以接受他人邀約，凡主動放棄者，即視作認輸淘汰，最後一位無人再願與之切磋的武士就是勝者。”
蕭鳴龍聽到此處，心下一動，側臉瞟了身旁的蕭狄一眼，見他對自己點了點頭。二人均想祝雲雀有此提議，顯是為他那乾兒“量身定製”，想讓安靜思禦前出出風頭。若是單論武藝技能，莫說殿中之人，就是放眼天下，又有幾人可望其項背？
“祝老丞相這個提議甚好。”齊帝笑道，“不過今日殿中比試旨在武技切磋，以武會友，諸位點到為止即可，萬不可傷了和氣。這最後勝出者，朕重重有賞。朕且說到這裡，不知哪位壯士願做這領頭之雁？”
話音未落，一人朗聲道“微臣願意。”
洪亮嗓音中一青年走向殿中，隻見他濃眉大眼，身材高大，腰間懸著一柄長劍，整個人器宇軒昂。待向齊帝行禮後，他轉過身來，掃視一周，雙目之中突然精光四射，蕩著一股殺氣。
當下這人一抱拳，道“在下相府家臣安靜思，願與各位才俊以武會友！”