時間一轉，又是一年一度的聖誕大戰。
公牛好歹也是聯盟數一數二的流量大隊。
雖然缺席了常規賽揭幕戰，不再受聯盟高層重視，不再被聯盟扶持，但是聖誕大戰這種特彆看重收視率，同時又是球迷比較關注的NBA保留節目，公牛還是配得上的。
12月25日，紐約麥迪遜廣場花園。
做客而來的公牛，從比賽一開始，就展現出了東部第三該有的實力。
首節31比18，攻防兩端都完爆了尼克斯。
次節因為比分領先接近20分，公牛這邊打得有點嗨，都不持球強突內線，而是人均都在三分線外飆三分。
大多數時候，公牛都會因為浪投，然後頻頻打鐵，再被對手抓反擊，又因為防守端懈怠，回防不及時，被對手迅速縮小比分。
可是今晚，公牛球員們的手感異常出色，單單第二節就投出了15投10中的恐怖命中率。
其中庫裡一個人就投進了4記三分球，杜恩和約基奇分彆投進了2個，還有2個分彆是裡夫斯和卡梅倫·托馬斯投進的。
這還是兩個能夠投三分的維金斯沒發揮的情況下……
單節投出這樣的三分雨效果，任誰來都要心驚肉跳，膽戰心驚。
74比43，上半場打完，公牛就已經領先了31分，讓接下來下半場的比賽看上去已經變得沒有懸念，沒有意義。
不過考慮到是聖誕大戰，公牛這邊也給尼克斯留了幾分情麵，於是第三節主要讓隊內的三年級新秀們上場展示展示。
或許是環境和氛圍激勵了卡梅倫·托馬斯、裡夫斯、阿隆·維金斯，申京，凱斯勒他們，亦或是前麵兩年的練級，讓他們的技術已經成熟，即將步入巔峰期。
總之，公牛一套純替補陣容，竟然跟尼克斯的首發陣容打得有來有回。
這也正印證了那句話，尼克斯球員在令人失望方麵，從未令人失望。
紅燈綠酒、紙醉金迷的大蘋果城隻會消磨球員的鬥誌和筋骨，讓他們變得不再強壯，不再具備熱血一戰的勇氣。
第三節打完，公牛依舊領先著尼克斯30分的分差，本來公牛這邊可以視第四節為垃圾時間，不用派主力上場。
不過，聖誕大戰還是與眾不同的。
為此，在第四節比賽開始之初，公牛依舊派上了純首發陣容。
對於這種情況，現場的紐約球迷，非但沒有發出噓聲，反倒齊聲高呼：“MVP！MVP！MVP！”
也不知道，這是在歡迎約基奇，還是庫裡，還是杜恩……
“晚安——”
隨著庫裡再次投進一記三分球，拿下本場比賽的第30分，距離比賽結束時間還有8分多鐘，庫裡卻提前進行了專屬的慶祝動作。
“MVP！MVP！MVP！”
“晚安——”
現場不少球迷也從坐位上站起來，或是朝著庫裡呼喊，或是模仿庫裡的動作，向庫裡致敬。
庫裡一邊退防，一邊朝著場邊的觀眾邊笑邊抖肩。
或許也是分拿夠了，接下來的幾個回合庫裡沒在出手，而是假投真傳，給隊友製造更好的得分機會。
其中杜恩就有幸接到了庫裡傳到籃下的高吊球，在這座曆史悠久的麥迪遜廣場花園，再一次上演了一個技驚四座的空中接力。
“MVP！MVP！MVP！”
熱情好客的紐約球迷對巨星一視同仁，隻要誰在麥迪遜廣場花園發揮亮眼，便能享受到他們的熱情和尊敬。
隻是好不經常，第四節還剩差不多7分鐘的時候，公牛這邊主動喊了一個暫停，將首發五虎齊齊撤到場下。
比賽已經沒有懸念了，剩下的垃圾時間就獎勵給每日刻苦訓練，仍在不斷成長的新秀們吧！
到了季後賽，公牛想要出成績，還需要仰仗他們呢！
所以，在常規賽階段，給一些甜頭給新秀們嘗一嘗，還是很有必要的。
拿下聖誕大戰後，公牛繼續朝著東部第二發起衝擊。
與此同時，本賽季的全明星投票也已經開始。
今年公牛已經衝到了東部第三，如果能夠在全明星投票結束之前衝到東部第二，乃至東部第一，那麼擁有三四名全明星也有很合理。
今年是公牛主動向外界公布，重新回到爭冠序列，重新回到媒體關注的焦點位置。
在這種背景，這種氛圍下，即便像維金斯這種籃球公務員，也想要積極參與其中，想要充分展示自己的天賦。
然而好景不長，公牛這邊剛剛迫近東部第二雄鹿的席位，維金斯父親就傳來病危的消息。
作為孝子的維金斯隻能暫時放下工作，離開球隊，而這也是公牛管理層和球員能夠理解和接受的。
特彆是隊內的新秀們，少個正值壯年的首發，那不是給他們提供更好的練級、展示自身實力的機會嗎？
經過兩場比賽的調整，維金斯的離隊對公牛的影響基本微乎其微。
當然了，外界對於維金斯驟然離隊這種事情，還是非常好奇，想要更進一步挖掘、了解的。
公牛內部對此三緘其口，而是跟關注比賽、訓練，以及自己的生活。
直到約基奇、庫裡、杜恩三人再一次入選全明星陣容，而公牛戰績已經上升至東部第二，外界對於維金斯的離隊，已經習以為常，不再關注。
稍微跟去年有所不同，今年庫裡跟約基奇一起入選了東部全明星首發陣容。
至於杜恩，依舊是東部全明星替補。
今年杜恩的數據比起去年稍微要好一些，不過也就場均17+10+5的數據，在當下這個數據暴漲的年代並不突出。
好在當家聯盟的教練們知道杜恩的厲害，知道過去杜恩是NBA曆史上在位時間最長的統治者。
正所謂，老虎垂暮，餘威猶在。
奇才喬丹能夠得到當時NBA各球隊教練的認可，如今的杜恩自然也差不到哪裡去。
時間轉眼來到二月中旬，隨著全明星周末臨近，公牛主動放緩了比賽節奏，同時開始有計劃的輪休主力球員。
一直以來，傷病都是NBA球員的一部分。
不是所有球員都是猶他雙煞！
事實上，絕大多數NBA球員，在新秀合同的四年時間內，都會經曆一次或者多次有可能影響整個職業生涯的傷病。
公牛隊內這種情況很少見，那是因為主力球員本來就是萬裡挑一的巨星、超巨，耐操屬性本來就遠超尋常球員。
儘管如此，公牛還是比較注重傷病管理，儘可能的通過各種方式和手段，減少球員遭遇傷病的風險。
反正，近期公牛已經坐穩了東部第二的位置，拉開了雄鹿2個勝場的差距，距離東部第一的凱爾特人也不過之差1.5個勝場而已。
今年公牛如果全力衝刺的話，還是有機會爭取60勝的。
也就公牛的目標是總冠軍，不是那麼在意常規賽戰績，確保東部前六季後賽席位，彆掉到附加賽就行了。
所以，公牛主動在全明星周末到來之前，逐步釋放壓力，同時也算是給新秀更好的展示實力的機會。
總體來說，一切順利。
去年擺爛不是白擺的，新秀第三年的新秀們打了半個賽季，基本上都具備了NBA球隊首發球員，或者主要輪換的實力。