農門茶香遠！
“姻緣？”了然訝然道，“青竹要……要出嫁了？”
顧世同笑眯眯地說“對呀，對呀，不過你們出家人不理凡塵，不然，到了正月初八倒是可以來顧家坳喝一杯水酒。”
“正月初八，這麼急！”了然更加驚詫，“那炒茶……”
顧青竹聽他這樣說，突然福至心田“了然師父，我正有一事相求，我這一嫁，隻怕再無緣炒茶，在南蒼縣也就你能繼續做這件事了。”
“我？不行！不行！”了然連連搖手，“若論炒茶，我可真沒那個天賦，雖炒過幾十次，但每回不是糊就是焦，就算我手上有法子和你說的的心得，我恐怕也擔不起你的囑托。”
“我倘若有一點法子，也不會將炒茶交於旁人。”顧青竹垂頭低歎，神情落寞。
顧世同舍不得女兒傷心，幫著哀求“了然師父，你就答應我丫頭吧，炒茶都快成了她的心病，為這個整日跟我嚷嚷不出嫁。”
“好吧，好吧，我試試吧，能不能成，你可彆抱太大的奢望啊。”了然無法，隻得答應。
說起炒茶，當初，還是他將她引到了這條道上，幾枚乾茶，讓她浪費了多少茶葉，耗損多少精力，他夜夜在慈恩寺上，都能看見那盞孤獨的昏黃燈火，這會兒，他又怎麼忍心她的心血都付了流水。
“我家茶葉萌芽早，你先用那些試炒，然後讓大丫和招娣跟你學，待學會了，再由她們教給想學的人。”顧青竹想了想道。
她雖不能炒茶，但答應村裡人教他們炒茶的承諾不能變卦。
顧大丫抓著顧青竹的手臂輕搖“你真要這樣嗎？一年茶市，唯春茶價高，你家茶葉都做了練手的，可就一季沒了收成，雖說你阿奶明年不該你家裡養，可世同叔和青英怎麼過？況且青鬆還要考童生，這些可都是不小的花銷。”
顧世同急急地說“不用擔心，等青竹出嫁了，我就重操舊業做遊醫，雖說攢不下什麼錢，但吃飯讀書還是供得上的，至於茶葉，我正巴望你們摘了去才好呢，你們曉得，我也不會采茶，到時反倒可惜了。”
“既如此，我答應就是了。”了然點點頭。
顧青竹鬆了口氣，卻又有些惆悵，一路回去，悶悶不樂，顧大丫和鄭招娣一時也有些傷感，顧世同跟在後頭，不敢多說話，生怕再惹她不高興。
隔了兩日，慕家請的媒婆又上門來，將聘書和三十六抬聘禮送了來，一色的青衣仆人挑著擔子，從村口一直走到顧青竹家裡，引得村人眼熱地圍觀。
破天荒的，顧青竹這次沒有躲出去，而是做了一大鍋糖水蛋，這麼多人，煮飯做菜，款待一番，她是辦不到的，也就每人輪著吃一碗，甜甜嘴罷了。
這個媒婆約莫四十歲上下，比花媒婆長得好，衣著得體，笑容真切，沒有滿臉堆砌脂粉，乾淨清爽的像隔壁的嬸子，她的碗裡自是雙份的，她一邊慢慢地吃，一邊不著痕跡地誇顧青竹。
顧世同聽著喜滋滋的，恨不能她再吃一碗。
許是慕紹台特彆交代過，媒婆將物品及清單送到，便帶著人走了，一點不耽擱顧青竹家裡做午飯。
吃了飯，青鬆帶著青英在院裡踢毽子，顧青竹在灶台上洗碗，顧世同坐在灶間，撥了撥灶膛的灰燼，讓最後的餘溫散發出來，省得女兒洗的手冷。
“丫頭，你今兒……”顧世同偷瞟了眼顧青竹，見她麵色如常，遂大著膽子說“你今兒算是認下這門親事了？”
顧青竹低頭洗碗，悶聲道“我不想認，可你也不聽我的啊！”
顧世同趁機勸道“傻丫頭，爹怎麼會坑你，你瞧那些聘禮，都的頂好的，咱村裡誰家成親能有這些，有個四個箱籠，兩床被子就了不得了。”
顧青竹皺眉，盯著顧世同問“爹，到底是你傻，還是我傻，你閨女在鄉下野慣了，這要一關在高牆裡，就如同山中鳥做了籠中雀，你真覺得是好事嗎？”
“噯，凡事都是事在人為，想當初，我是個大字不識的山裡漢，遇著你娘和你外祖，不是認了字，學了醫術嗎？你去了外頭，誰說就一定會困死高牆，做一個掌家的女主人也是一門大學問。”顧世同耐心解釋。
顧青竹嘟囔一聲“那還不是一樣，待在高牆內，畫地為牢！”
顧世同沉默了，他不知道怎麼和顧青竹說，人總是要經曆過，才會緘默。
臘月裡，雨雪頻繁，好在都沒有去年那般大，過了臘月二十，家家戶戶開始采買過年物品，從寫春聯刻天錢兒的紅紙，到油鹽魚肉都一點點買回家。
男人們開始磨刀，準備宰羊殺雞，女人們更忙些，打掃，浣洗，蒸包子，做小食，一日日忙得團團轉，家裡半大小子和姑娘更是被支使得不耐煩，可一看見做出來的吃食，又高興地忘記了抱怨。
今年，顧世同回來了，顧青竹卻比往年更忙些，顧世同做不了家務，就自告奮勇出山采買，結果，不是紅紙買貴了，就是買錯了調料，顧青竹隻得自個又去了一趟，把差錯的調換補齊。第一文學
臘月二十四，祭過灶王爺，年就不遠了。