林坤心裡雖恨馬三寶大題小做，但卻不敢再派身邊的人來，隻得在茶馬司裡挑了個順眼的，反正當下正忙收茶，又苦又累，罪責還大，並不是什麼好差事。
如此機緣之下，陸豐銘便順理成章做了副使。
一沒有人情，二沒有送錢，莫名一步登天，陸豐銘很清楚，收茶的活兒不好乾，做好了，是給彆人仕途添彩，做不好，自個的腦袋要搬家，但他還是極認真細致地去做了。
顧青竹帶人去交茶的時候，正遇見他在收茶場子上，看著差人們過秤記賬，兩人並沒有說話，隻彼此笑了下，算是打過招呼。
熊永年上前交割所有事項，多少畝茶山，共交多少茶，交什麼茶，一一說清楚了，差人逐一登記在冊，而後是過秤，顧青竹特意囑咐多放了些，分量是足夠的。
熊永年看著過秤，顧青竹則退到旁邊廊房的簷下等待。
“慕少夫人。”身後傳來一個女子的聲音。
顧青竹轉身回眸，笑著說：“原來是謝小姐，你也來交茶嗎？”
“是呀，這天氣雖入了秋，可還是有些熱。”謝瑩走近了幾步，於她站在一起避日頭。
之前雲初有意散布顧青竹是馬三寶義女的消息，加之陸新北添油加醋的渲染，市井中人俱都相信了他們的關係，反倒不知道謝瑩的真實身份。
此時兩人立於一處，旁人看著隻當是相熟的夫人小姐閒話，打發等待的無聊時間。
“義父那邊可有消息？”顧青竹低聲問。
謝瑩望著外頭搬茶的家仆道：“聽說兩天前已經到了安南，約莫正和各路將士會合，安營紮寨，休整布防。”
顧青竹一時不知是該安心，還是該擔心，咬咬嘴角道：“我有好些日子沒收到消息了，沒想到居然已經到了。”
謝瑩望了她一眼說：“兩軍交戰，尋常書信已經不能傳遞了，我得的是守備府親衛的消息，你也不要太過擔心，我若有重大消息，一定會通知你的。”
“那便多謝了。”顧青竹勉力笑了笑。
謝瑩眉眼上揚，彎了嘴角：“與我客氣什麼，不要說，你的藥方救了我的腿，我感激你還來不及，就是義父，他老人家走的時候，還叫我儘力照顧你，若是遇著大事，我府上的親衛全數調給你用。”
“不用，不用，現下的寧江城還算太平，我不過開家小茶館，應該不會有什麼事。”顧青竹笑著擺擺手。
“謝小姐好，少夫人，我們的茶葉交割清楚了。”熊永年手裡拿著一張憑據，走過來道。
“那我先走一步。”顧青竹與謝瑩告辭。
交一趟茶用了半日，這會兒去茶館顯然太遲了，顧青竹決定回山莊，要讓二百多人一起學習炒茶可不是件容易的事，且交過茶後，可供練手的鮮葉就不多了，她得先和老任頭商量下，免得到時忙亂出錯，白浪費了茶葉。
主仆幾人趕著馬車走到雞冠子山，停下來，稍作休息，一口水還沒咽下去，卻見一匹馬飛奔而來，熊永年猛地衝到顧青竹前麵，一把將她護在身後，擺出迎戰的架勢。
馬上之人一見他們，立時勒住韁繩，焦急道：“青竹，你可回來了，快點回山莊，二夫人要生了！”
見來人是莫天林，熊永年收了勢，讓到一邊，有些不喜他的驚慌失措：“緊張什麼，顧先生這幾日一直住在山莊上，且還請了你們寨子裡的穩婆，一切安排得妥妥當當。”
莫天林抹了抹頭上的汗：“不是啊，義父說二夫人胎位不正，孩子生不下來，穩婆已沒轍了，叫我趕快來找你！”
“那還等什麼！你下來，我騎馬回去！”顧青竹一把將莫天林拉了下來，自個翻身上馬，調轉馬車，縱馬而去。
“哎呀，你小心點！”莫天林見她猛踢馬腹，擔心得大叫。
然而，顧青竹完全聽不見他的聲音，隻管催著馬，一路跑回山莊。
顧青竹在山口下了馬，提著裙子一路狂奔，像一陣風似的卷進了羅霜降的屋子。
小客廳裡坐著撚佛珠的寇氏和一臉焦急的盧氏，顧青竹忙整理衣裙上前行禮。
“免了吧，快去看看你二嬸。”盧氏看了她一眼，難得對她鬢散花墜沒有多說什麼。
顧青竹在外間仔細洗了手，才推門進去。
屋裡一股子新鮮血腥氣，顧世同背身站在窗邊，低聲問：“有沒有正過來？”
床邊一個婦人，滿手血汙，幾乎要哭了：“沒有，顧先生！”
“嬸子，我來吧。”顧青竹快步走過去。
“青竹！”聽見女兒的聲音，顧世同欣喜地喚了一聲。
“爹，你說我做！”顧青竹脫掉沾了灰塵的外衫，爬上床，又對羅霜降道，“羅姨，你放心，咱們一定能將小弟平安生下來！”
“我信你！”羅霜降滿頭滿臉都是汗，連頭發都汗濕了。
她麵色蒼白，目光卻十分堅定。
顧青竹沒做過穩婆，卻常給羊接生，又懂醫術，她在顧世同的指導下，慢慢在羅霜降高聳的腹部按摩，一點點調整方位。