隔三差五，他們也會回顧家坳，看望老爹，指導大丫和青水炒茶，如今炒茶技藝公開了，顧家坳的人也能賣乾茶。
顧世福將顧家坳的茶集中在一起，參加了茶業商會，價錢有保障，鄉人們日子便有了盼頭，有幾家小子大了，正琢磨著掙了錢，蓋新房娶新婦。
隻有顧世貴一家，仍舊活得如同倉皇的老鼠，除了一個月又一個月，無邊無際的饑餓外，就是滿村偷東西。
吳氏有一次摸黑到人家菜園子裡偷菜，腳下一滑，栽在地上的石頭上，流血過多，又兼著無人發現，等到第二日抬回家，已經等不及顧世同救治就死了。
所有辦喪事的花銷，都是顧世同出了的，顧世貴臨了，還將吃剩下的米麵菜蔬統統拿回了家。
吳氏雖對大房不好，但她到底是顧世同的親娘，她這次意外死亡，讓顧世同恨極，徹底斷絕了與顧世貴的兄弟關係，無論他怎麼鬨，怎麼求，再也不肯接濟他。
就算如此，顧世貴也不思悔改，變本加厲偷盜成性，村裡人日日像防賊一樣防他。
顧世福是村長，見顧世貴在村裡成了人人憎惡的對象，又不好眼睜睜看著他們父子餓死，就墊錢買了五頭半大的羊，讓顧大寶跟著顧青川一起放，晚上怕被殺了吃，也不讓趕回家，算是給他們找點活路。
秋天，山裡到處都能尋摸點賣錢的東西，各種乾果，菌菇，藥材，隻要村裡人一起上山，顧世福必然把顧世貴也趕了去。
如此一來，縱使再懶的人，也能勉強弄到一口吃食，父子兩個雖然饑餐不定，但總算沒餓死。
秋末冬初，纏綿病榻許久的金夫人，身體越來越差，慕錦成和顧青竹時常去看她，卻也挽留不住她了，哪怕是譚立德和顧世同聯合診治，也隻是拖延時間罷了。
金福聽從慕錦成的建議，送了急信給肖駿。
半月後，快馬加鞭趕回來的肖駿，和村長的長女王氏匆匆成了親。
這親事本是衝喜的，卻隻讓金夫人回光返照了三五日，便不行了。
金夫人一死，肖駿徹底成了無父無母的孤兒，幸而，金夫人為兒子選的媳婦王氏性格溫柔，對他體貼入微，村長一家待他也極好，方才讓他振作起來。
金福年紀大了，肖駿遵照母親遺願，打算住在村中，與山林為伴。
隔了數日，他將三生酒樓的房契地契還給了慕家。
慕錦成在南蒼縣錢莊為肖駿存了三十萬兩，是當初肖家支持幫助的錢，如今就算還上了，作為額外的回報，顧青竹又允諾來年春上將炒茶技藝傳授給他。
三生酒樓又變成了慕家家產，依舊交給羅霜降經營，世事變遷，兜兜轉轉，唯一不變的是菜肴的口味。
來吃飯的客人，或許並不知道這些，他們唯一認可的，還是記憶裡的味道。
蘇瑾將燕安城新購買的宅子裝飾一新，臘月二十，帶著蘇暮春來接慕婕成母女，父女倆分開久了，蘇瑾哄了半天，小柔兒才肯叫他爹。
聽到那軟軟糯糯的一聲，蘇瑾的心都要化了。
慕錦成帶著蘇暮春滿城玩了遍，還到三生私學看了看。
慕家回到南蒼縣沒幾天，葉稟泉就來找過慕明成，建議重開私學。
慕家私學一直是培養慕家掌櫃的地方，如今，慕家生意蒸蒸日上，用的都是老掌櫃，以後隻怕青黃不接，思及此，慕明成便同意了這個建議。
葉稟泉積極聯絡原來的夫子教習，還有那些學到一半回家的學子，不出半月，私學就重新開始授課了。
冬去春來，冰雪一點點融化，新春的歡喜綻放在柳葉桃蕊裡，也盛開在人們的臉上。
二月二，慕明成大婚的日子，幕府上下熱鬨非凡，門前更是賓客雲集，堪比過年。
慕錦成穿一身湛藍雲錦袍，帶著寶應立於門前，笑臉迎客。
前來赴宴的，除了南蒼縣茶業商會的人，還有與慕家譚家有其他商業往來的客商，就連寧江城那些官員也來湊熱鬨。
眼見著天色將晚，一輛掛著藍色流蘇的馬車駛來，停在台階下。
馬車並不起眼，倒是那流蘇是上好的絲線編的，在暗色裡也能熠熠發光，慕錦成想不出這是哪路賓客。
不見人下來，主仆二人下了台階，慕錦成上前拱手：“今兒，我二哥成親，不知哪位貴客大駕光臨？”
“慕二爺好大的麵子，寧江城官署今兒幾乎空了一半。”裡麵的人說完，挑開車簾，緩緩下車。
“馬大人！”慕錦成沒料到是他，忙後退幾步，躬身行禮。
“既赴的是喜宴家宴，就不必叫得這般生疏。”馬三寶著一身深紫暗紋錦衣，負手仰望門頭上，幕府兩個大字。
“是，義父，這邊請。”慕錦成抬手相邀。
馬三寶拾階而上：“今日隨意，不必驚動旁人。”
“錦成明白。”
寶應跟在後麵照應趕車的馬夫：“大哥，請跟我來。”
“寶應哥。”趕車人揭開鬥笠，歡喜地叫。
“趙虎，原來是你這個臭小子，剛才也不言語一聲！”寶應捶捶他的胸口，“好樣的，又結實了，你幾時回來的？還走不？”