賀拔勝義正言辭回答，“諸位大人都是跟著王爺南征北戰出生入死多年的，我賀拔勝一個降將，實在不便置喙，唯王爺馬首是瞻便是。”
司馬子如見賀拔勝死不如圈套，訕訕笑道，“還是將軍說的好，不知賀拔嶽將軍何時也能喝將軍一樣，識時務，也投奔王爺。”
“現在王爺在議論帝位人選，司馬大人問舍弟似乎主次不分了，司馬大人此刻不該與王爺都俞籲咈麼？”
司馬子如一聽賀拔勝這話，滿意地笑道，“將軍果然通透，不怪乎各個都想奉將軍為座上賓。”他抬眼見高歡正在看自己，清清嗓子道，“王爺，太仆說的是我們所有人的心聲，若您登上皇位，我等必誓死擁立。隻是...”
高歡見司馬子如欲言又止，知他又在偷奸耍滑，怕說錯了忤逆了自己，於是順勢說道，“不行，這個皇位本王絕對不能坐，也不會坐，大家忘了我們起義的初衷麼？是為了鏟除奸佞，匡扶大魏，不是為了一己之私。”
司馬子如見高歡如此說，立馬接話道，“王爺英明，屬下也是這個意思，自古皇位尊無二上，論賢明章武王不及廣陵王，廣陵王卻又是契胡所立，都不適合繼天立極，所以王爺此時還是需要再挑選一位新君。”
高歡對另立新君的事情，本就犯難，立章武王元朗的時候就是把宗親族譜順了個遍，拐拐繞繞地才選了出來，現在又要找個新的人選，他真不知從哪找。他內心對皇位也是極度的渴望，可是審時度勢，他不能輕舉妄動，於他而言現在最需要的是名望，爾朱榮的失利就在於將野心公之於眾而失去了民心，除了誓死追隨的契胡人，鮮卑、漢族等無不深惡其毒。“司馬大人所言極是，可惜這年頭找個合適的皇子皇孫真比對戰百萬大軍還難，司馬大人，此事交給你來辦，大家都散了吧。婁昭，你留下。”
高歡遣散眾人後，見婁昭心虛，低著頭垂手而立，他嚴厲地問道，“魏蘭根去了趟宮裡，到底做了些什麼，如今你可要一五一十回答我，不許有半字欺瞞。”
婁昭一聽有些驚慌，支支吾吾半天，“沒，沒發生什麼啊，姐夫。”
“沒發生什麼？不管我派你去哪裡辦事，你何時空手而歸過，這趟讓你跟著魏蘭根進宮，是沒討到好處，才拱著他說廣陵王的不是吧。”高歡嚴詞厲色，對這個妻弟怒其不爭，卻又無可奈何，每每安排他出去，見他得些好處，也裝聾作啞，不點破。隻是這次事關立君，他竟然還為了蠅頭小利，忘了國之根本，心下有些生氣。
婁昭見瞞不過了，隻得承認，“姐夫讓我跟著魏大人進宮，我是想這元恭見了我們怎麼也要意思意思，誰知道忙活了半天，連半點碎銀都不見。這樣小氣的人，一點都不適合做皇帝。”
高歡怒道，“你見過哪位皇上賄賂大臣的，皇上給的那叫賞賜，你真是難成大器，你先下去吧。”婁昭縮著腦袋正要退出門外，又被高歡叫住，“還有司馬子如去找新皇的事，你不許插手，不能再誤在你手裡。”
婁昭不停點頭，“是，是，姐夫，您放心，我保證不插手。”
司馬子如回府後，思來想去，覺得還是孝文帝最得民心，從他那支找準沒錯，兒子那支隻有第七子汝南王元悅還活著，但是已經被排除，嫡係孫子裡麵隻剩個平陽王元修，司馬子如一拍大腿，就他合適，稟報了高歡後就派斛斯椿尋找。
幾番波折後，斛斯椿終於在一個農家院內找到了隱姓埋名的元修，元修見了斛斯椿大驚失色，這麼多年的奔走逃亡，他早成了驚弓之鳥。他躲在門後，驚慌問道，“你來找我何事？”
斛斯椿跪稟道，“臣奉王爺之命，特來請平陽王回洛陽登基。”
元修心中一震，天上還有這樣掉餡餅的事情，他半信半疑，生怕一不留心中了圈套，“我不是你要找的人，你認錯了，我就是一個農民，你看看我這家徒四壁的，哪個皇族如此落魄。”
“沒錯，您就是臣要找的皇上，趕緊收拾一下，臣護送您見了我們王爺就知道，給臣九個腦袋也不敢欺瞞皇上啊。”斛斯椿再請，元修還是閉門不出。斛斯椿無奈，隻得讓人去找了元修的一位好友王思政來勸。
元修聽完王思政的話後，終於信了，喜憂參半地問道，“你不會害我吧，這彆到最後空歡喜一場，我還丟了條性命。”
王思政搖搖頭，“這亂世動蕩，皆若飄萍，若何能保證你的安危，不過是聽天由命罷了，一切還在你，機會來了，要還是不要，自己想好。”
“要，為何不要，這是我大魏的江山，是我祖父創立的基業，如何能拱手送與那些旁支。”元修整頓衣冠，隨斛斯椿啟程。
公元532年農曆四月十八日，元朗便被逼無奈以“自以疏遠，未允四海之心，請遜大位”之由，在河陽禪位。二十五日，元修即位，並娶高歡長女高熙為後。次月，高歡進攻洛陽，元恭退位，被囚禁在崇訓佛寺，未幾被元修毒殺，諡號節閔帝。元恭至死都不知道，自己明明已經打點好了魏蘭根，怎麼魏蘭根半句好話沒有，反而加速了自己的滅亡。機關算儘的程步雲也沒享受到偷運出宮的寶物，見元恭失勢，他想逃跑之時，被守城的將士以為是刺客亂箭射死。巍巍的太極殿，依舊是那樣的金碧輝煌，一年換三帝，宮中的舊妃們，按照慣例需要出家為尼，這裡麵也包括爾朱英娥和爾朱姝。