很快，紀靈便率部回到了比陽縣麵見了袁術。
袁術得知紀靈等人歸來後，他立即召集了麾下的眾人議事。
待紀靈、呂布、楊弘、雷簿、樂就、橋蕤和韓暹到齊，袁術立即對著紀靈說道“紀靈、楊弘，吾給你們三個月的時間攻克南陽，可是看看你們現在，竟然還偏安南陽東部幾個小縣之中，你們對得起我的信任嗎？”
聽到這話，紀靈和楊弘連忙認錯了，畢竟袁術這人順著性子還好，一旦忤逆他必定沒有好果子吃。
袁術見紀靈和楊弘就這麼認錯了，他到嘴的話也是憋了回去。
然後，袁術清了清嗓子又繼續說道“紀靈、楊弘，你們雖然沒能完成攻克宛城的任務，但吾還是給你們一個將功補過的機會，那劉表曾讓我狼狽逃離南陽，這一次吾也要讓他嘗嘗落荒而逃的滋味，吾命你們領兵三萬前去攻打蔡陽縣。”
聽到袁術這麼說，紀靈和楊弘都很吃驚，因為打蔡陽就意味著要與劉表死戰，畢竟蔡陽是襄陽東麵的門戶。
袁術見紀靈和楊弘遲遲沒有領命，他頓時問道“怎麼，你們不願意？”
紀靈和楊弘隨即無奈的答應了下來。
隨後，袁術立即派了三萬兵馬給紀靈讓其南下攻打襄陽城的東門戶蔡陽。
領兵之後，紀靈帶著楊弘立即從比陽縣出發了。
與此同時，袁術率領餘下的四萬兵馬北上舞陰縣與魏越的一萬兵馬彙合了。
之後，袁術留下樂就和兩千人駐守舞陰，而他自己則是帶著呂布、魏越、韓暹、橋蕤和五萬大軍直接向著宛城進發。
隨著袁術軍進逼宛城，宛城駐守的曹操也是很快便收到了斥候傳來的消息。
曹操得知袁術竟然領著數萬大軍直逼宛城而來時，他很是疑惑的心想‘這袁公路到底發的是什麼瘋？他怎麼率軍往宛城來了？’
疑惑不已的曹操隨即傳令全軍做好戒備。
因為曹操之前一戰大敗於王凱，他現在在宛城的兵馬隻有四萬多人。
五日後。
袁術五萬大軍也是兵臨了宛城的東門。
曹操見袁術軍竟然有數萬之眾時，他頓時在城樓上笑著說道“這袁術還真是不知道天高地厚，他竟然敢率軍來攻宛城。”
聽到曹操這麼說，荀攸和程昱也是跟著嘲笑起了袁術，畢竟曹操在宛城也還有四萬兵馬呢。
再說袁術率軍抵達了宛城的東門外後，他立即便下令安營紮寨了，畢竟他的大軍也是行軍數日，這點軍事常識袁術還是明白的。
在城樓上的曹操看見袁術大軍正在安營紮寨時，他立即說道“仲德、公達，你們說吾若率軍迎戰能否取勝？”
聽到這話，程昱當即便讚同了起來，但荀攸卻是麵露憂色的回道“主公，臣以為我軍不應出城。”
見荀攸這麼說，曹操頓時詢問起來“公達，汝這話何意啊？”
“主公，袁術不過是疥癬之疾，隻需略施小計便能退敵，但我軍若出城迎戰袁術，隻怕酈國駐紮的王鎮西不會放過這個奪城的機會，且荊州水軍現在仍在新野駐紮了數萬人。”
聽完荀攸所說，曹操也是有些吃驚的回道“沒想到我軍奪下宛城反而成了眾矢之的。”
“也罷，我軍還是駐守宛城為妙。”
隨即，曹操嚴令眾將士不得出城迎戰。