這是什麼問題……我還以為她會問一句“有沒有愛過”之類的話，看特莉絲的表情，她肯定也是這樣想的……
安吉爾微微皺眉，在腦海裡搜索了一番，並沒有關於這個名字的任何印象。
但雪曼提到了“前”宮廷侍衛長，可以猜到這個梅森·迪爾伯爵就是斯特福德子爵的“前輩”，甚至是直接接了對方的班。
可這和雪曼又有什麼關係？
安吉爾看向斯特福德子爵，後者表情淡然地回答道：
“認識，在我擔任宮廷侍衛長之前，他統領王室衛隊，保護王宮的安全，而我則是他的副手。”
“八年前，他因為參與了一場叛亂而被剝奪爵位、封地，當場處死，這件事是真的嗎？”
雪曼似乎早就知道第一個問題的答案，沒有任何猶豫就繼續追問道。
“當然是假的，”斯特福德表情有了些許掙紮，但很快平靜下來，回答著雪曼的問題，“實際上，他是因為發現了國王陛下的秘密，試圖離開王宮通知三大教會，被發現後當場處決的……事後王室清掃了他家族的部分成員，放過了外圍的那些，以及直係的孩子和女性，也算是對迪爾家族世代侍奉王室所作出的貢獻的認可……而我則接任了他的職位，繼續為國王陛下服務。”
“梅森·迪爾的死，你有參與嗎？”
雪曼緊接著問道。
“沒有，王室衛隊中有成員舉報了他的背叛行為，一位王室的半神親自攔截、控製了他，讓他直到上了絞刑架都沒再說過一句話……但我不知道是誰，也沒有人敢問。”
斯特福德緩緩回答道。
站在他麵前的雪曼臉色陰沉地點了點頭，目光瞥向安吉爾和特莉絲，見她們沒有動作，又看向斯特福德，深吸一口氣，問道：
“那個導致他被滅口的秘密到底是什麼？”
“我也不知道，”這位宮廷侍衛長搖了搖頭，表情略顯茫然，“似乎涉及王室與三大教會在多年前簽訂的契約，我猜……那是……”
說到這裡，他表情變得有些痛苦，似乎這個問題的答案埋藏在記憶深處，還被人上了一把鎖。
安吉爾位於意識大海中的虛擬人格也感受到屬於斯特福德的小島出現了晃動，就連那些被她改動的部分也變得不太穩固，連忙開口道：
“好了，這個問題你不需要回答。”
斯特福德那較高的發際線下的額頭已經滿是汗水，表情有些猙獰。聽到安吉爾的吩咐，他做了幾次深呼吸才緩過神來，直接癱坐在地上，像是被那瞬間的掙紮和猶豫耗儘了所有力氣。
安吉爾不再管他，看向雪曼問道：
“梅森·迪爾是你的什麼人？”
“他是休小姐的父親，我之前聽她說過關於八年前的那場叛亂和導致迪爾家族死傷大半，隻得隱姓埋名逃出貝克蘭德的宮廷陰謀，而這件事恐怕隻有斯特福德知道，所以才借這個機會向他提問……休是我最好的朋友，我總得為她做些什麼。”
雪曼喃喃道，剛才的問題和答案似乎也讓她意識到自己朋友的報仇之路不會那麼順利，因此神情有些沮喪。
休·迪爾查，那個矮個子賞金獵人，塔羅會的“審判”小姐……迪爾，迪爾查，原來她的姓氏做了偽裝……
安吉爾恍然大悟地點了點頭。
特莉絲則在一旁有些譏諷地笑了笑：
“沒想到你還挺為自己的朋友著想，希望她彆辜負你的這片好心，自不量力地去送死。”
說罷，她看向安吉爾，語調正式了一些：
“都問完了嗎？我來負責毀屍滅跡吧。”
“手腳利落點。”
安吉爾回答道，順勢退開了幾步。
兩人都無視了表情略有茫然和緊張，卻在“催眠”的效果下無比相信麵前的女性，因此仍坐在客廳中央沒有動彈的斯特福德，仿佛他已經是個死人。
片刻後，被詛咒黑焰徹底湮滅了靈性和肉體，隻剩一撮飛灰的斯特福德落入牆角的全身鏡中，在“鏡中世界”裡飄散開來，順著不同的鏡中通道飛向遠方。
他那痛苦、絕望的哀嚎仿佛還回蕩在客廳之中，卻因為“隱秘”的作用無人知曉，如同八年前冤死的梅森·迪爾，以及在大霧霾中成了替罪羊的埃德薩克王子。
“這樣應該能延緩王室和軍方找到他的時間，但最終還是會被發現……你最好離開貝克蘭德一段時間，等風頭過了再回來。”
看著變得乾淨了不少的客廳，安吉爾對一臉悵然，仿佛還沉浸在剛才的火焰與慘叫之中的特莉絲說道。
“不，我不能離開，”特莉絲搖了搖頭，失焦的視線回到安吉爾臉上，“勢力錯綜複雜，‘魔女教派’不敢肆意妄為的貝克蘭德對我來說反而最安全，而且……最近應該會有大事發生吧？比如王室的動作、三大教會的應對，以及……”
“‘黑皇帝’？”