安吉爾已經不是第一次遇到完全隱藏在“鏡中世界”內的地點了，前有特殊的“鏡中特裡爾”，後有隱藏著“不老泉”的島嶼，都隻有掌握了相應能力的高位魔女能夠進入。
難怪“五海之王”納斯特一直想跟我合作……不，他最初邀請的對象是安妮，或許是想借助這位“平衡者”的力量，限製“幽靈帝國”進入鏡中世界的能力，但如果這麼簡單就能捉住那艘幽靈船，同樣擁有“平衡者”，甚至有一位序列1“秩序之手”的王室早就乾了……
而且，在幾次與喬治娜的接觸中，安吉爾可以覺察到對方真正感興趣的並非自己這位“金色女王”，而是麾下的“安妮女王複仇號”。
“靈界，還是鏡中世界？”
最終，安吉爾還是決定直接詢問納斯特。
“鏡中世界，但不完全是，‘幽靈帝國’由一份‘夜皇’隕落後的序列1特性製作，其中還加入了魔女與律師的序列2特性，這導致任何單一的手段都無法破解它的秘密。”
納斯特緩緩回答道，船長室內壓抑的氛圍略有緩解。
也就是說，很可能要集齊這三條途徑的聖者……起碼是聖者，才能有機會打開“幽靈帝國”，進入其中？難怪王室、“五海之王”一直都對這裡沒有太好的辦法，納斯特自身是“律師”途徑，但缺少魔女和仲裁人的幫手，王室擁有仲裁人與律師的非凡者，但直到最近才與“魔女教派”合作，而且主要精力已經轉移到了讓喬治三世登臨神位的準備上……
安吉爾腦中一個個念頭不斷閃過，突然發覺，自己居然是這三方裡唯一集齊了三條途徑的人。
她與安妮分彆是魔女與仲裁人的高序列非凡者，而克萊恩則擁有軍方的“墮落伯爵”丘納斯·科爾格作為秘偶，如果開啟“幽靈帝國”的條件僅限序列4的話，她甚至不需要與其他兩方合作。
但我總覺得沒那麼簡單，四皇之戰後就消失在茫茫大海中的“幽靈帝國”已經有一千多年曆史，如果隻需要三位半神作為“鑰匙”，它早被人搬空了……安吉爾搖了搖頭，有些不敢相信地反問道：
“這麼多年，就沒人能湊齊這三條途徑的高序列非凡者嗎？”
“那隻是‘鑰匙’，而你要找到大門，才能使用這把鑰匙……”納斯特輕笑一聲回答道，“整個‘幽靈帝國’不斷在蘇尼亞海人跡罕至的區域徘徊，夜晚接近現實，白天則遠離海麵，且位置不斷改變……少數目擊到這艘幽靈船的人，也隻是看到以海麵為鏡展現的倒影。如果不能準確鎖定它的位置，哪怕三條途徑的天使親臨，也絕對踏不進這個國度的大門。”
位置、鑰匙、開門的方式，三個條件缺一不可，而且都如此苛刻，外界一點傳聞都沒有，難怪曆經千年，這艘幽靈船還未被人發現……安吉爾微微頷首，覺得這種“難度”才符合“幽靈帝國”的身份，遂繼續開口問道：
“這麼說，你賴以與我合作的基礎，就是它的‘位置’信息？”
“還有我自己，我將作為三條途徑之一，打開這個‘夜皇’遺留的寶藏的大門，並獲取我所需要的那部分寶藏！”
納斯特一字一頓地說道，話語中蘊含的意誌似乎得到“放大”，強大的壓迫力讓安吉爾都忍不住就此答應他的要求。
他似乎還不知道我也掌握了一名“墮落伯爵”，並不需要他的幫助……同為序列3，安吉爾很快在對方的力量中恢複過來，擺出談條件的態度說道：
“那份序列1的‘秩序之手’特性必須交給我們，那屬於安妮·古斯塔夫。”
這是她與安妮、貝爾納黛早就商量好的，無論身為幽靈船的安妮是否能利用這份“秩序之手”晉升序列1，她們都不打算把它讓給納斯特，最多允許他得到一份序列2的特性。
否則，安妮不會允許任何人有機會進入那座“幽靈帝國”！
“那是當然，我無意與安妮殿下競爭，”這位頭戴皇冠，身體埋在高大的王座型高背椅內的“五海之王”竟毫不猶豫地點了點頭，“另外，魔女的序列2特性也能在那裡找到，它將屬於你。”
這樣他等於隻獲得了一小半，甚至是微不足道的那部分收益，完全不符合他作為海盜王者的定位呀，要是其中沒有什麼陰謀，我就跟他姓所羅門……安吉爾嘀咕著，缺乏表情變化地點了點頭，似乎是認可這種分配方式地回應道：
“說說要怎麼做。”
納斯特·所羅門那穿著黑色帶銀邊長袍的身軀從座椅上站起，這讓上方的燭光照亮了他一直隱藏在陰影中的麵孔，下頜的胡須與線條硬朗卻有了不少皺紋的額頭。
感覺比上次海盜大會時更加衰老了，這就是他極力尋找“幽靈帝國”，謀求晉升天使的原因？嗬，和喬治三世也沒太大不同……安吉爾嘀咕著，跟著納斯特來到船長室的後方，站在一張巨大的海圖桌旁。
桌上堆積的各種測量工具和畫筆如同自行讓開位置一般紛紛滾到了角落，展現出一張已經標記了無數點位的南北大陸與五海地圖，其中傳說中的東大陸隻在蘇尼亞海遠東有一個模糊的輪廓，突出了蘇尼亞海和周邊區域的關係。
這片幾乎沒有島嶼存在的海域上，左邊以加爾加斯群島和托斯卡特島為界，右邊毗鄰安吉爾曾去過一次的神戰廢墟，北邊與蘇尼亞島的緯度接近，南邊卻離東拜朗有上千公裡的大塊範圍內，已經用紅色鋼筆標記了超過三十個位置，它們共同組成一個北部寬南部窄的近似圓形。
“這個範圍就是‘幽靈帝國’出沒的位置？”
安吉爾伸手虛指一圈，側頭看向比她高出不少，算上皇冠已經超過兩米的納斯特，詢問道。
“不，這些點位就是它出現過的位置，內圈並不包括在內，”納斯特拿起筆，將所有點連成一圈，繼續說道，“這是根據多次目擊的記錄，以及我的一些推測畫出的位置。”
推測，這準嗎……安吉爾微微蹙眉，脫口而出的卻是另一個問題：
“還有其他人知道這份地圖嗎？”
“我的大副和水手長知道幾個點位，因為我曾讓‘黑皇帝’號接近那裡，至於其他人……你是想問喬治娜·奧古斯都？她的船在這裡徘徊好幾天了，我覺得她知道的不多，或許隻是想跟蹤我，看我是否已經清楚‘幽靈帝國’所在。”
納斯特扔下繪圖筆回答道。
“所以，我們是距離答案最近的人？”
“沒錯，這些觀測記錄和推論有一部分來自羅塞爾大帝時期，我最近才在父親留下的筆記中破譯了這些內容，缺了這份記錄，憑借地圖上幾個不連貫的點，沒人能畫出具體的路線圖。”
他的父親是前代白楓伯爵薩維尼·所羅門，據貝爾納黛所說，在打通南北大陸航道後，羅塞爾曾派薩維尼去尋找“幽靈帝國”，這一方麵可能是為了安妮的序列1特性，另一方麵或許在為大帝晉升“黑皇帝”，建設隱秘的陵寢做準備，這位前伯爵應該是以某種方式繞過“守秘”，留下了一些記錄……安吉爾腦中回憶起這些信息，由此確定納斯特應該沒有說謊。
她站在海圖前，默默記下這些點位，卻驚訝地發現此時“黑皇帝”號就停在一處標記的位置上。