撫仙鎮街上尚自悄然沉寂，行人寥寥無幾，袁昊大步行在街逵正央，耳聽枝頭鳥兒齊聲歌和，待一陣春意涼風徐過，那穀堆山巒林發出沙沙地聲響，時而低沉且長，時而輕盈則短，似極天籟和音，大有悠然自得之感。
鎮門一角，有一老者佩著鬥笠，身穿衰衣，拿著一大一小魚簍，穿過白楊林間的小路，直往撫仙鎮渡口行去，此人卻是那捕烏龜的竹雲堂。
自白楊居一彆，竹雲堂日日夜夜盼望，可以再見那誌同道合的小娃兒一麵，和他快意相談，縱情白楊林中。可是期望成了一場空，這大半個月來，他再也沒見過袁昊的身影，儘管知道對方沒有答允自己的邀約，但這般不辭而彆，連封口信也沒捎來，未免有失朋友情誼。
竹雲堂是真正將袁昊看作自己的好朋友，小朋友。
因此這些日子以來，他迭是心神不寧，有時捕了一整日魚，尚捉不到一隻烏龜，算來算去，家中大缸也隻捉了有二十來隻烏龜，離整整一百隻還相差甚遠，天曉得得再捉個多久日子，才能見著那位道姑口中的係鈴之人。
這日竹雲堂起得很早，循著老路，走往西邊渡口，來到自己的那葉扁木小舟邊。眼見天明不久，撫仙湖畔兀自霧靄朦朧，白茫茫一片，幽然隱隱。他輕輕微歎一聲，放上魚簍，就如往昔，解繩上船，拿著船槳來到船尾，欲要盪舟出湖。
忽見一矮小身影衝了上前，道：「竹爺爺，等會，等會，我也要去捉烏龜。」
竹雲堂耳中聞得這熟悉聲音，趕忙抬頭看去，隻見一張小臉黑黝黝地笑著，宛若小黑炭，滿頭淩亂，一身布衣還破了幾個洞，又似個小乞丐，狼狽至極，卻也沒聞著多少臭味。
可這人不就是他的好朋友，袁昊？
竹雲堂驚道：「小家夥，你怎麼這般狼狽？究竟發生何事？」
袁昊隻是乾笑，打個哈哈，沒有回答。
這大半個月來，袁昊為了儘快提升武者境界，真正達到廢寢忘食的地步，每日醒了就練劍，天黑了就運習坐忘而臥，一顆心都放在練武上頭。都爭先曾說過，倘若瀛海島島民見著他這模樣，定會嚇得魂飛魄散，認真習武的袁昊，堪比武律打入瀛海島般，令人不敢置信。
他身上舊衫的破洞，大多是使劍使得差了，道氣運用不濟，不甚自傷弄了破；那小臉如黑炭般，卻沒臭味兒，那是因為萃氣當頭，李若虛時不時會眉頭微蹙，抽抽鼻頭，讓都爭先把他扔入小界域的小湖沁身幾回。
眼見袁昊飛奔如箭，跳過幾葉扁舟，直直向小舟而來，竹雲堂知他不會武功，深怕他不甚落入湖中，兩隻粗臂半舉著，就要準備伸手接住他。豈知袁昊縱身一躍，在空中翻了一圈，安然無事落在舟上，扁舟搖晃，蕩漾陣陣漣漪，接著慢慢歸於平靜。