何勝男說道：“我不相信男人，我也不相信人性。所以，彆再來找我，這輩子，我都不會嫁人。”
孫良說道：“皇後娘娘因你的案了，得罪了左上將軍，還有兩位被殺少將軍，他們背後的勢力，都對皇後娘娘深惡痛絕。現在大皇子在左上將軍麾下，頗得他的信任。朝中早已沒有前楊相國勢力，娘娘皇後這些年並未與各大臣有走動，她隻仗著皇上的寵愛活著。張將軍一直戍守邊關，雖有實權，但勢力比左上將軍還弱一些。大皇子在朝中拉攏自己的勢力。想來過不了多久，皇後娘娘、嫡兒子會被算計。他們有可能會倒台。”
何勝男問道：“你還知道什麼？”
孫良說道：“我不想逼迫你，如果你嫁給我，我會站在皇後娘娘這邊。雖然我在朝中人微言輕，但多一個敵人，總比多一個朋友好。我還知道有哪些人是站在大皇子陣營，我在軍中與大皇子頗有交情。”
何勝男說道：“如果你和我成婚，大皇子還會信任你嗎？我不想嫁給你，但是，可以用其他方式補償你。你選個門當戶對的大家閨秀成婚，最好可以拉攏些勢力。待皇後娘娘危機過後，我把自己給你。成不成婚沒關係……”
孫良受傷地看著她，說道：“你說的其他方式補償我，就是陪我睡覺，對嗎？就像之前你委身於其他男人那樣？我愛你，不是隻想占有你的身體。我想和你廝守一生。”
何勝男主動攀上他的雙肩，用後捧著他的頭，慢慢親吻他。她在等孫良的回應，隻消片刻，孫良用手摟著她的腰，加深這個吻。他無法抗拒何勝男。
吻到意亂情迷時，孫良的手開始不安分起來。何勝男打斷他，說道：“把你知道的都告訴我，等皇後娘娘渡過這次危機，我把自己全部都給你。”
他們有擁抱過，也有親吻過，但沒有如此深吻過。雖然知道何勝男並不愛他，但能得到她，總有一天，她會慢慢愛上他的吧？孫良又感覺很滿足了。
他還在喘氣，等平靜一下，他吻了吻何勝男的額頭，說道：“大皇子到軍中曆練，就是為了拉攏左上將軍。他外公雖然辭官，但人還居住在京城中，家中財產也不少，暗中與各官員有走動。那些見錢眼開的，早就暗暗站隊到大皇子這邊。皇後娘娘性子耿直，從未與他們走動，嫡皇子年幼，這些關係沒有辦法維係。所以現在朝中有皇上一派，還有一派是大皇子的。”
何勝男說道：“後宮不得乾政，皇後娘娘一直謹守禮法。”
孫良說道：“水至清則無魚。有一派得到大皇子許若，如果他被立為太子，登基後會允他們高升厚祿。且陰謀早就開始醞釀，他們的計劃可以說是天衣無縫。麵對權利的誘惑，和嫡皇子這個不確定因素，很多人會選擇大皇子。”
何勝男又問道：“難道皇上不知道這些嗎？”
孫良說道：“大皇子和鄭貴妃一直隱忍，皇上並未在意。且他們動走聯絡也是極為隱秘。我也是與大皇子較練多時，大皇子以為我恨你，所以才有意拉攏。都是嘴上協議，還未付諸行動，極難被發覺。”
何勝男問道：“那他們準備做什麼？”
孫良搖搖頭，說道：“他沒跟我說這些，隻說到時願意站在他這邊嗎？我假意答應，他就告訴我，他已萬事準備妥當，到時一呼百應，讓我也站在他們這邊，讓皇後娘娘、嫡皇子倒台。”
何勝男說道：“我知道了，謝謝你，孫良。我先回去了。下次有新的消息，你再來找我。”說完就離開。
回到鳳儀宮，何勝男把這件事告訴楊慕白。
楊慕白終究是聽說了前朝立太子之爭議，也出宮去了解到百姓議論。她深感不妙，難怪裴盛遠問她立太子之事。看來禮部、兵部、刑部尚書是有預謀地捧殺安安，抬高自己的地位，讓裴盛遠有危機感。
如今百姓議論確有其事，但剛好在這個時間點爆發，實在詭異，會是誰在背後推波助瀾，她並不關心前朝之事，與那些大臣也無走動。也並未得罪他們，他們怎麼會突然發難？
楊慕白說道：“快讓秋月入宮，我要把這個消息告訴父親，問問他怎麼處置。”
何勝男說道：“皇後娘娘，現在他們準備做什麼，我們還不知道，要怎麼告訴楊相爺？”
楊慕白說道：“還是先告訴父親，問一下他能不能推測他們想做什麼？”
秋月被叫到宮裡，楊慕白把情況跟她說了，讓她去洛陽送一封書信。
秋月說道：“皇後娘娘，我這個時候怎麼能離開，不是讓人起疑嗎？我找個信得過的人去送。”
秋月說的信得過的人，是自己買的一個丫鬟小芳，現在照顧她和張碩的兒子。平日裡小芳對秋月極忠心，當初是在鏢局裡送鏢的，後來被鏢局少爺看上，想強娶她。小芳不從，極力反抗，險些喪命，後被秋月所救，為報救命之恩，一直侍候秋月。
她也會些拳腳功夫，送個書信還是綽綽有餘的。
楊慕白把何勝男從孫良那裡打聽來的消息全部寫在書信裡，然後讓秋月送到洛陽楊府。
等秋月走後，楊慕白才想起來，她問道：“勝男，孫將軍為什麼願意告訴你這些？”
何勝男閃爍其詞，不肯明說，隻敷衍道：“想來是為了彌補若惜的事。”
楊慕白可不聽她這一套，追問道：“你告訴我，到底是怎麼回事？”
何勝男說道：“他們家看中了我嫁妝中的夜明珠，我把它作為交換。”她撒謊了，她不能讓楊慕白知道真相，不然她肯定不會同意的。
楊慕白半信半疑道：“真的如此嗎？這可是關乎他前程的事，他怎麼可能為一顆夜明珠而自毀前程。”
何勝男說道：“現在是兩方勢力，還有皇上的勢力，鹿死誰手還不一定，這也是為自己站隊而已。大皇子未必可以贏。”
楊慕白說道：“既是站隊，為什麼還要你的夜明珠，勝男，你告訴我，他究竟想要什麼？”
何勝男見她無法糊弄過去，隻得說道：“他想娶我。”
楊慕白問道：“你愛他嗎？”
何勝男搖搖頭。
楊慕白又問道：“那你同意了沒有？”
何勝男說道：“我同意了，不過要等這場風波過後。”
楊慕白厲聲說道：“勝男，你怎可如此。你馬上去跟他說清楚，我們不介意多一個敵人，我不希望你把自己後半輩子搭進去。”
何勝男說道：“皇後娘娘，我們在前朝一個心腹都沒有，皇太子在軍中已樹立威望，如果我們再無動作，隻怕安安的處境……”
楊慕白說道：“後宮不可乾政，若今後有奪嫡之爭，我相信安安可以自己應付。如果他輸了，隻能說明他非天選之才，不適繼任大典，由其他更能勝任的皇子治理江山，有何不妥？多少後宮乾政，導致外戚專權，引發朝野動蕩，百姓流離失所。”
何勝男問道：“皇後娘娘，你有沒有想過，如果其他皇子登基，平平安安的後果……”
楊慕白打斷她：“勝男，我知道你的擔憂。你放心，若真有那麼一天，我一定會保護好他們的。”
何勝男問道：“隻怕到時，皇後娘娘你都自身難保。”
楊慕白說道：“勝男，我說到做到，我一定會保護好他們的。你也一樣，都是我要保護的人，我不會讓你為我們犧牲。況且現在勝負未分，我相信安安，他會成大器的。我希望他能通過自己的努力，堂堂正正地得到一切。倘若他真技不如人，我自有辦法護他周全。”
何勝男直言道：“皇後娘娘，有些東西，可保一時之命，不可護一世周全。有些事，還需從長計議。人心最難測，你心地至純至善，放眼整個後宮，又有誰能如你這般心性。萬一失勢，隻怕會……”
楊慕白說道：“就算真的有那麼一天，那又能如何？我是皇後，我隻求無愧於天地，無愧於天下，無愧於百姓。如果不得善終，那也是天意不可違。”
何勝男見她如此，也不好再說什麼。她慣於聽楊慕白的，第二日，又約見孫良。
孫良問道：“勝男，你考慮清楚了嗎？”
何勝男說道：“孫將軍，實在很抱歉，我無法同意你的條件，我不愛你，不能嫁給你。我並不適合你，也不適合成婚。所以我選擇孤獨終老。對於昨日之事，你就忘了吧！你該找個門當戶對的妻子。”
孫良說道：“你不怕我會對付你們嗎？”
何勝男說道：“皇後娘娘說了，後宮不可乾政，隻要我們無愧於心，其他交給天意。”
孫良無奈地笑了，然後冷聲說道：“如果我今日強要了你，並說是你勾引我，你猜，後果會怎麼樣？”
何勝男說道：“樓下，我帶了侍衛過來，請孫將軍三思。”
孫良問道：“你就那麼聽皇後的話。你是不是真的對他有非分之想？”
何勝男說道：“孫將軍，你是征戰沙場，屢立軍功的將軍，怎可聽信如此荒謬的謠言？宮裡還有事，我先告辭了。”
孫良說道：“何勝男，你如此絕情，往後可彆怪我。總有一天，你會求我的，到那時，我可不會再對你溫柔。”說完，他先離開酒肆。
何勝男看著他的背景，陷入沉思。