牡丹在心裡歎口氣，早知如此，她斷然不會給楊慕白下毒。許朗如此對她，也是自己自作自受。
有時她寧願許朗打她罵她，也好過這樣冰冷地對她。
這種冷戰讓她比死還難受，她幾次拉下臉去求和，許朗總是淡淡的。
有時許朗煩了，直接說道：“牡丹，你到底想乾嘛？”
牡丹則委屈地說道：“夫君，我知道錯了。你可不可以不要不理我，或者你讓我怎麼做，我都依你。”
許朗則說道：“我公務繁忙，希望你能明白，我沒多少時間像以前那樣哄你。”
牡丹有一次也來火了，直接說道：“許朗，如果你厭煩我了，就休了我吧！”
許朗則冷冷地說道：“牡丹，你還沒鬨夠嗎？你還想讓我怎麼樣？”
牡丹知道自己太衝動了，可那麼長時間，他們的關係都跌到冰點了。她實在受不了了，也不願意許朗委屈自己。
她提議道：“夫君，要不給你納個妾吧？”
許朗譏笑道：“牡丹，你是想納個妾給我生兒子嗎？”
牡丹臉色僵硬下來，她反問道：“難道不好嗎？”
許朗說道：“我寧可絕後。以後此事休要再言。”
牡丹往後再沒提納妾或再生兒子的事，因為許朗再沒碰過她。
許朗牡丹大女兒許曼汝也十六歲，小女兒許曼真十五歲，她們不知道為什麼近半年來，父母關係越來越冷淡。隻是隱約覺得跟皇後娘娘有關。以前她們的娘親和皇後娘娘關係親厚，可自從她離宮後，她們就再沒聯絡過，也沒有通信。昨夜宮宴，她們也像不相識般，都沒打過招呼。
她們和安安自小一起玩過，也算舊相識。安安回宮第二日，許曼汝和許曼真便約見平平和安安，想打聽一下牡丹和皇後娘娘的事。
在宮中相處多有不便，他們約在宮外的雲客酒樓見麵。
平平和安安見到她們，也很高興，他們自幼是朋友，雖然不是朝夕相處，可她們的習性和他們還是挺合得來的。
許曼汝點了一桌酒菜，高興地說道：“小皇子，五公主，許久未見，彆來無恙？”
安安說道：“曼汝、曼真，久違了。你們都長那麼漂亮了。”
許曼真笑著說道：“哈哈，小皇子不愧是在了婚的人，嘴那麼甜，可真會討女孩子歡心。”
安安說道家：“哪裡，我說的可都是真話哦！”
平平也笑著說道：“安安真是比以前長進了，回來還誇我漂亮了，你們說奇怪不奇怪？”
許曼汝說道：“我們都相識多年，這些客套話便免了吧！”
安安委屈地說道：“我說的可都是真心話。你們不知道我在軍營中沒見著什麼女孩，一回來就見著你們這些天仙般的人兒，難免會高興的。”
平平嗤笑道：“安安，你這意思是在軍營中沒有女孩子，見著我們才覺得漂亮吧！我看你是女孩見得太少了。”
許曼真則問道：“小皇子，你的新婚妻子漂亮嗎？”
安安答道：“是挺漂亮的吧！沒太注意。”
許曼真輕蔑地說道：“小皇子，你這就言不由衷了，你妻子漂亮不漂亮你都不注意？”
安安說道：“我在高燦國是質子，他們公主要嫁給我，我怎麼能拒絕呢？當時隻想保命，哪裡還留意她漂亮不漂亮。”
許曼汝則搖頭說道：“小皇子，你這話說的就太不真誠了，你們婚後在一起也有一段時間了吧？難道你都沒看過她嗎？她可是你的妻子啊！”
安安答道：“有看過，是挺漂亮的。不過和你們相比，還是差遠了，異邦女子，我不太懂得欣賞。”
說完饒有興致地問道：“彆光說我啊！你們都比我大，都有許婚了沒？”
許曼汝和許曼真都搖頭說道：“還未許配，我們爹娘不著急。他們不包辦婚姻，讓我們自己選擇，像他們那樣，琴瑟和鳴過一生。”
平平羨慕地說道：“你們真好，還可以選擇。我怕是沒得選擇的機會了。”
許曼汝說道：“也不一定，等哪天你遇到心儀的男子，向皇上請求賜婚不就好了嗎？”
平平搖頭說道：“我都沒有過這樣的妄想。乾脆就等父皇指婚。”
安安皺眉問道：“皇姐，你才十三歲，就想那麼遠嗎？”
平平說道：“皇弟都成婚了，我想的也不遠了吧！”
見她麵露傷感，許曼真說道：“五公主，你多去接觸接觸，等遇到心儀的男子，在皇上還沒指婚前就嫁人，我皇上也無可奈何。”
平平說道：“我父皇又怎麼會允許呢？”
安安說道：“皇姐，你不可支去求皇額娘嗎？她肯定會允許的。”
平平笑著說道：“好啦！不說這個了。你們找約我們出來，是有什麼事嗎？”
許曼汝說道：“小皇子歸來，我們是想給他接風洗塵。”
安安問道：“就因為這個嗎？”
許曼汝說道：“還有一事，想請你們幫忙。”
平平問道：“嗨，跟我們還客氣什麼，你說說看，是何事？”
許曼汝說道：“我娘親和皇後娘娘好像鬨矛盾了，也不知何緣故，你們可以幫忙問一下嗎？”
安安問道：“這是長輩的事，我們怎麼好插手？”
許曼真說道：“我娘親每日鬱鬱寡歡，想來是做了什麼令皇後娘娘不快的事。想請你們向她打聽一下，是否有可緩解的法子。”
平平說道：“那我們回去向皇額娘打聽一下，看是什麼問題。”
許曼汝說道：“那多謝五公主了。”
安安問道：“一年多不見，這京城可有啥有趣的事發生嗎？”
許曼真說道：“我感覺沒什麼事，天下太平。”
安安笑著說：“那就好，國泰民安。”
許曼汝笑笑不說話。
平平安安回到宮中，向何勝男打聽牡丹和楊慕白之間的恩怨。何勝男便把實情告訴他們。
安安問道：“那皇額娘還會原諒許夫人嗎？”
何勝男說道：“皇後娘娘原諒與否有什麼關係？就算原諒了，她也不可能再和她是朋友了。”
平平說道：“皇額娘最心軟，說不定許夫人請幾次情，她就原諒了呢？”
何勝男搖搖頭說道：“皇後娘娘最不能原諒的就是背叛，她怎麼可能原諒？牡丹之前算是她的至交好友，被這樣插刀，你覺得她還怎麼再與她交往。”
安安說道：“那還是過段時間再說吧！”
秋月回京城後，第三天就去給何若惜掃墓。她在付銀子給附近守墓人，每個月過來清除雜草。那墓前後都很乾淨。
她帶了許多紙錢過來，邊燒邊說道：“若惜，有快一年沒來看你了。你在那裡還好嗎？”
“我們以前都不可能想象到，我的未來會是這樣的。”
“我追隨皇後娘娘十多年了，她真是個極好的人。善良又聰明，和你很像。不過她更勇敢，更堅毅。這些年跟她經曆了很多，也收獲了許多。”
“以為這麼多年過去，我可以將你遺忘。可你的樣子在我心裡卻愈發清晰。我忘不掉你。”
“也許你並不知道，和你相處的那十多年裡，是我最開心的日子。”
“如果有來世，我們不做姐妹了，好嗎？”
她在何若惜的墓前坐了很久，絮絮叨叨地說了很多話。也帶了很多酒過來，邊說邊喝。
過了幾個時辰，她已經醉了。
醉意越來越濃，她把心裡深藏多年的秘密慢慢說出來。
“若惜，我是愛你的。你到底知不知道？”
“為什麼我不是男人，我給自己改名叫勝男，希望我比男人更優秀，這樣才能與你匹配得上。可不管我怎麼努力，我都不男人。”
“若惜，你愛過我嗎？”說著說著，她就開始哭了起來。
這份感情埋在心裡太久，壓抑得她快受不了了。沒有人知道她的情深，也沒有人知道她的痛苦。
那種極致的愛意，卻不能表達出來。她恨自己為什麼之前不早點告訴何若惜，就算她無法接受，那也沒那麼遺憾。至少也要讓她知道，這個世界上，有一個人願意用生命在愛著她。
如果她知道了，會不會堅持活下去？
她又喝了許多酒，這些年，她一直都是清醒的。她想在何若惜麵前醉一次。
她邊喝邊哭，哭得肝腸寸斷。
她把這些年經曆的事都說給何若惜聽，她感覺何若惜就坐在她身邊，靜靜地聆聽她這十多年的生活。
過了午時，她想到晚上還要陪楊慕白出宮遊玩。她起身，在何若惜的墓碑上落下一個吻，便要離開。
可她醉得厲害，腿已不聽使喚，走路搖搖晃晃的，沒走幾步就倒下了。
她的腦子已不清醒，沒有發現有人靠近。而她跟何若惜說的話，也全被他聽到了。
他走過去，無奈地歎氣，然後把他抱起，走到山腳下的馬車上。
他輕輕地說道：“你忘不了她，可我也忘不了你。你本就該是我的，不要再抗拒我了，好嗎？”說完在她額頭上印下一個吻。
他們不過而立之年，往後還有很多時間可以好好廝守。他已經爬到足夠高的位置，他沒有更多的野心了，隻想彌補心裡的遺憾。
既然她回來了，也沒有嫁人。那他還是有機會的。