戰爭是最好的課堂，這個課堂不僅是工業上的，同樣也是軍事上的。
在九五年的時候，全世界還沒有什麼國家聽說過飛機，而到了九六年，全世界幾乎所有的強國都大量裝備了飛機。
而幾乎所有的飛機，都是以大明帝國“海冬青”飛機為原型。頂多也就是稍微有點區彆而已。
而美國則是大明之外，第一個成功仿製飛機並且大量裝備的飛機的國家——但凡是挨打的人都會主動學習，嗯，我韃清除外。
到九六年四月，美國七家工廠已經製造了數千架飛機，除掉訓練時摔掉的幾百架飛機之外，差不多有三分之一的飛機都部署西部，這些重量不過隻有區區四五百公斤的小飛機起降的機場，實際上就是一片草坪，隻要有一塊草坪就能起飛。
在戰爭爆發後，加利福尼亞的許多鄉下農場都被征用做為機場，飛行員們住在農場主房子裡，地勤人員住在帳篷裡，至於機場就是農場裡的一片平坦的空地。
天剛朦朦亮，2.5噸的載重汽車拉著飛行員們直奔機場而去。
睡意末消的飛行員們，昏昏沉沉的，或許是因為昨天晚上在鎮子裡的酒吧喝多了，和那些姑娘們玩的太過瘋狂了，所以這會大家都是閉目養神，誰也不願意吭聲。
又是一個戰鬥日，又是一個……昨天，他們有三架飛機在空戰中被擊落，兩人陣亡，四個人成功跳傘。
今天的戰況又會如何？
載重汽車把飛行員分彆送到他們各自的飛機跟前。理查德跳下汽車，見機械師瓦邦德正在他的飛機座艙裡忙著呢。發動機的吼聲撕裂著空氣，提前抵達的機槍手哈裡坐在後座，對著天空打了十幾發子彈，曳光彈劃破了剛剛蘇醒的天空。
機械師跳出座艙，報告道。
“長官，飛機準備就緒。”
昨天，在大家都回去休息以後，機械師仍然在機場上忙碌著，為他們檢修飛機。
“謝謝你，邦德。”
“長官不用客氣，如果你想道謝的話，回來後請我喝杯啤酒就行。”
邦德笑著說道。
這與其說是討酒喝，倒不如說是某種祝福，畢竟，隻有活著回來才能請他喝酒。
“好的，沒問題！”
天色尚未放明，機場上到處都是發動機的吼聲混合著機槍的短連射，響成了一片。
理查德向指揮塔台那邊望去，想看看大隊長的小汽車來了沒有。
很快，大隊長的汽車就來了，大隊長把他們叫過去了。然後分派了任務是。
“今天，我們大隊的任務，和昨天一樣，就是“格蘭特要塞”附近空域進行巡航，同時去明軍後方的敵情的……”
在仔細介紹了任務之後，約翰就對理查德等人說道：
“這次任務和往常一樣，就是阻止大明鬼子把“上帝權杖”扔到要塞上，理查德，你是全隊最有經驗的飛行員了，已跟大明鬼子乾過幾仗了，現在，咱們大隊有三分之一的飛行員，都有大明鬼子頒發的合格證。”
所謂的“大明鬼子頒發的合格證”，其實就是曾經和大明飛機遭遇過，進行過纏鬥。
“要是能擊落兩架大明鬼子的飛機，在機身上再加幾個朱雀，比如說五個……對，這叫王牌飛行員，大明鬼子都把擊落五架飛機的飛行員稱為“王牌飛行員”。上帝保佑，那才是我所希望的。”
理查德說道。
“哈哈，說不定這次你就有機會了，隻要哈裡打得再準一些就行了。”
十幾分鐘後，用了簡單的早餐之後，三十餘架飛機就迎著晨曦起飛了，飛機在晨曦籠罩著大穀地上空飛行。當飛機爬升到1500米高度時，他們轉入平飛狀態。這是理查德第三十六次執行任務。現在他才知道，這個飛行高度是最有利的——既便於觀察，便於空戰，又易於躲避敵人的防空炮火。