“願上帝保佑美國！”
上帝保佑美國……或許現在隻有祈求上帝的保佑了。
不過，沒有任何人願意把國家的安全交給虛無的上帝，參觀過了大明的飛行器之後，在橢圓型辦公室裡，克裡夫蘭總統與他的軍事顧問們，正在進行著又一次協商。
作為總統的克裡夫蘭是美國曆史上唯一一位兩度當選且任期不連續的總統，也是內戰後第一個當選總統的民主黨人。在另一世界，因為其政績平平，被曆史學家稱為“虎頭蛇尾”的總統。
但是在這個世界，他卻要麵對前所未有的挑戰，兩年前，作為應對“古巴危機”的反應，他授意組建“大白艦隊”，通過環球航行，向大明帝國示威。其實早其第一個任期中，他就支持海上力量的擴充，他曾在國會聲稱：
“一支強大的海軍是我們恰當的和天然的防禦手段。我們在未來應當像過去一樣，使美國的海上力量保持強大的威懾力。”
在他的鼓勵督促下，美國海軍規模龐大的造艦計劃相繼通過。在“第二次古巴危機”期間，當獲悉帝國艦隊進駐哈瓦那以後，克裡夫蘭授權調動兩洋艦隊，組建“大白艦隊”以威懾帝國。
“通過展示我們的實力與決心，把大明帝國趕回談判桌前。如果對方一時無視我們的道義，那麼我們隻能用戰艦和槍炮來捍衛我們的自由與正義，逼迫他們找回自己的良心，以期實現公正、符合人類普遍道義的和平。”
然而誰也沒有想到，在浩浩蕩蕩的環球航行之，就在克裡夫蘭得意洋洋的宣稱“我們的艦隊迫使他們找回了良心，維護了世界和平”之後。
大明帝國居然發動了卑鄙的空中偷襲，用那些新奇的小玩具摧毀了半支艦隊！
“……海外艦隊必須立即撤退，要把儘可能多的軍艦撤回來，我們已經大部分主力艦，如果我們不能集中力量保護東海岸，一但我們在東海岸的城市——紐約等地遭到進攻，我們的城市被摧毀後，整個美國都會落入大明帝國的鐵蹄之下。”
憂心忡忡的軍事顧問們，在提及這一切時，似乎看到了大明帝國的軍團即將殺進華盛頓，1812年英國人火燒白宮的暴行，將會再一次上演。
“既然大明帝國選擇了戰爭，那麼他們必定將會為他們的行為付出代價。”
儘管克裡夫蘭總統看似平靜，但是語氣中仍然帶著難以抵製的憤怒，大明帝國對“大白艦隊”的襲擊，讓他看起來就像是一個蠢貨。
“總統先生，古巴也遭到了攻擊，以現在的情況來看，我們必須要加強在英德聯絡，通過協約國之間的共同合作，對敵人展開反擊。”
國務卿強調道。
“這樣一來就必須站在協約國一方，以協約國總體的力量來贏得最後的勝利，我們的開局如此不利這注定是一場漫長的消耗戰。”
海軍部長威廉·惠特尼歎道，
“我們得立即行動起來，儘快扭轉形勢，把主動權奪回來。無論如何，我們將不得不渡過一段黑暗的時期。但是我相信，當我們適應了新形態下的戰爭之後，我們很快就能夠走出這一段黑暗的時期，迎來光明。”
“上帝保佑美利堅，”
克裡夫蘭說道。
“希望這個至暗時刻，不會比我們現在想象的更黑暗！”
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(本章完)
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