一場大明與美國海軍的軍備競賽，就這樣悄然無聲的開始了。
即使是作為主導者的朱先海也不知道，這場競賽會持續到什麼時候，需要投入多少資源，但可以肯定的一件事是，來自後世的經驗告訴朱先海——大明能夠在這場競賽中堅持下去！
並且夠贏得最終的勝利。
“從表麵上來看，建造軍艦似乎是虧本的，但事實卻絕非如此，通過建造軍艦不僅可以獲得造船技術上的提升，而且冶金、機械製造等方麵也會得到相應的提升。”
在南郊皇家莊園湖畔，朱大皇帝正和左丞相一起在湖邊漫步。他們兩人一邊走，一邊談著海軍擴充軍備的事宜，他們談了很多，對於陛下的決斷，左宗堂當然不會懷疑，而且美國現在的挑戰，也是大明必須要麵對。
“左相，你知道朕為什麼認為美國會是我大明帝國最重要的對手？”
談了海上的軍備擴張，朱大皇帝自然和左宗棠討論起了外交問題的。儘管踩在巨人頭頂上的朱皇帝對未來是先知先覺的，但是現在隨著曆史在他的推動下變成了一團亂麻，對曆史的先知先覺正在不斷的減弱。
所以在很多時候，他都會和左宗棠、王有齡、錢德功他們進行反複溝通，聽取他們的意見，而後再實施，當然，有時候他則喜歡搞突然襲擊，強迫內閣接受他的意見。
不過這種事情少之又少，因為早在左宗堂等人來南華之前，這裡就在朱大皇帝的操作下，形成了一個非常現代的體係。在現在的大明，無論是科舉還是儒家幾乎沒有什麼影響力，因為早在十年前，朱大皇帝就建立了現代化的小學，編寫了新式課本。
從語文的拉丁拚音到數學的阿拉伯數字。等到左宗棠他們過來的時候，那怕就是當世大儒又能怎麼樣？很多東西也要從頭學習，至於“我中國道德文章天下第一”的話，在這裡壓根就沒有任何人去說。
不是沒有人去說，是因為即便是頭再鐵的家夥，也知道“道德文章”在這個虎狼之世，屁用沒有。
而在南華早期，大多數移民都是從亂兵刀口下救下來的，活下來的人裡頭有沒有“當世大儒”，朱先海不知道，但可以肯定的是，他們所在意是活下來。至於其他的什麼祖宗章法，那是不存在的。
所以，久而久之，等到左大儒等人來到南華的時候，就已經是“積重難返”了，至於左大儒本人，麵對現代文明的衝擊，也忘了什麼道德文章。
道德文章雖好，可也就是陶冶情操，想要富國強兵，還是要靠西洋學問啊！
所以海外重建的大明，自然也就少去了許多華夏“傳統”上的束縛。
不過在外交上麵，左宗棠對這個時代的歐美各國了解也是極其深刻的，朱大皇帝說來說去都是他在曆史書上看來的東西。而左宗棠卻曾在歐洲深入考察將近兩年的時間，論對國外的了解，他絕對不比朱大皇帝差。
“英國，陛下，臣以為，相比於美國，英國才是我大明最大之威脅！”
左宗棠還是堅持他的觀點，現在能夠夠得著大明的列強，無非就是英國和法國，至於西班牙、葡萄牙這兩牙，早就是老太婆的嘴——沒牙了。
法國是大明的盟友，暫時可以排除在外。況且，按照陛下的說法，將來大明可是在和法國一起從英國身上吃肉的。
英落而生萬物。
大英跌倒，天下吃飽，這個道理左宗堂又豈能不清楚？
但是清楚歸清楚，現實總歸還是現實。現實就是就目前而言，大營帝國仍然是世界上最強大的。
當然也就是大明的威脅了。
“左相，朕問的是對手，而不是威脅。”
朱行海笑著搖搖頭。對手可以是大明主動出擊，而威脅則大明則需要處於防禦的位置。
“對手……美國！”
在左宗堂沉吟時，朱先海說道。
“美國才是我大明最大的對手，當年趁著他們內亂的時候將其一分為二，可即便是如此也沒能阻擋他們的崛起，說實話，朕也很憂慮啊！”
原本按照某些後世的觀點，南北戰爭被譽為美國的崛起之戰，什麼州權的削弱，什麼聯邦權力的加大，總之一句話，沒有南北戰爭，就沒有美國的崛起。
可就拉倒吧！
聯邦權力左右過美國的工業化嗎？以為美國是蘇俄呢，要需要國家製定五年計劃。什麼南北戰爭是因為北方需要南方的棉花，難道就統一之後，北方拿南方的棉花，就不需要用錢買嗎？直接去搶嘛？至於出口，南北戰爭結束之後，美國的棉花出口關稅是降低的，而不是增加的。
況且美國內戰結束之後，全世界棉業進入長達十幾年的蕭條期，就是南華的棉花種植業都受到了影響。至於紡織業，從來都不是北方的重要產業，事實上，美國的發展路徑中壓根就沒有紡織業的事。
儘管在這個世界，美國分裂成了南北兩個國家，但在內戰結束之後，北方的崛起仍然是不可阻擋的，五大湖區的工業區的發展是迅速的，鐵路仍然作為龍頭推動美國的工業發展，國際金融市場為美國的發展提供了充足的資金。
美國仍然在崛起的路上！這才是朱先海會把美國視為主要對手的原因。
“美國……”
左宗棠搖搖頭，用頗為肯定的語氣說道。
“陛下，美國雖然有發展的潛力。而且與我國存在有利益衝突，但是在就未來二十年來看……美國仍然不能稱之為對手。而且他們和英國一直是有矛盾的。”
這個時代英美並不是鐵杆盟友，事實上兩國之間的矛盾很大。美國在覬覦加拿大的領土，這是眾所周知的事情。而且美國早在1823年拋出一個“門羅宣言”，反對歐洲列強插手美洲事務，擺明了要和大英帝國做對。
當然，這種作對也就是口頭上的，“門羅宣言”喊了半個世紀，有個屁用，也就是說說而已。但這也是兩國的分歧所在。
“美國和英國之間的問題不少，但是，現在對於他們兩國而言，最大的威脅是我們，所以，他們才有可能聯合在一起，但……這並不是主要的！”
朱先海朝著湖麵上看去，然後認真的說道。
“左相，對於一個國家的強弱，我們不能隻看眼下而不著眼未來。現在的美國隻能勉強擠身於世界舞台，和咱們的情況差不多。但要是論未來的潛力，美國甚至可能超過我大明！”
“美國的潛力要超過咱們！”