高聳入雲的青桐樹下，一堆火顯得尤其渺小，瘴氣重重之中，火光亦傳不出多遠。道人坐在羊毛氈上，也將薄毯分給了中年男子，與他對坐。
鍋中的水早已燒開了，咕咕冒泡。
道人盛了一碗，遞給中年男子。
“小心燙。”
“多謝。”
“在下姓宋名遊，逸州靈泉縣人，不知足下高姓大名。”
“哦，倒是失禮了，小人姓董名誌，祖籍便在越州，此次從寒州過來。”
董誌接過碗，能感受到上邊傳來的溫度，此時格外的使人舒適，那升騰的水汽打在臉上濕濕燙燙的，也格外讓人安心。
目光卻悄悄瞄向前邊。
年輕道人與小女童，在這使人患病的瘴氣之中，道人一臉從容，小女童亦是白白淨淨。
一匹棗紅馬，雖然體型瘦弱，卻能看得出是北元馬，既無韁繩也無馬鞍，旁邊擱著一個被袋，帶的家當很齊全。
更神奇的是——
在棗紅馬的背上還站著一隻燕子，不說這大冷天該不該有燕子，就說它規規矩矩的站在馬背上，不飛也不跑，用一雙烏溜溜的眼睛看人，也知曉這定然不是一隻普通的燕子。
這道人看起來不像是妖鬼。
但也不像是凡人。
不過也說不準。
妖鬼向來愛說謊騙人，無論是善意還是惡意，常在故事中聽見謊話。
“呼……”
此時董誌也不管那些，隻沿著碗沿吹一口熱氣，吹得水汽彌漫。
此地的水燒開後好似本就不如彆地的開水燙，今天又冷得要命，就這麼一小會兒的功夫，就已經沒那麼燙了，再將嘴小心湊近碗沿卻不貼近，隔空使勁一吸溜，發出呼嚕一聲，熱水進嘴，一口咽下，好似吞下一口暖流、一口仙氣，直從喉嚨暖到了胸膛。
“足下為何會到這裡來呢？”
“實不相瞞……”
董誌端著碗的動作稍頓，一一說來：“小人本是一說書先生，祖傳的活兒，原先在越州說書，後來戰亂逃到寒州，也還是做著老行當。”
說著他又冷得打了個抖。
“既是越州人，平常在茶樓說書的時候，應客官之請講些神仙鬼話來助興，自然免不了越州之北的這片青桐林。可說來惹先生笑話，我講了半輩子越州之北有神鳥，家父也是如此，祖祖輩輩都如此，可小人祖祖輩輩也都隻不過是從彆人口中聽說罷了，卻是沒有一人親眼見過。”
“足下便動了來此的念頭麼？”
“差不多。”董誌回答道，“每當我們說得煞有介事，有人問我們，可曾親眼見過，都不知如何回答。索性年紀也大了，聽說原先妖鬼肆虐的越州在天上神仙們的清剿下已然恢複了太平，便趁著還能走動，過來看看。”
“原來如此。”
宋遊莫名想起了逸都的張老先生。
那位老先生也是家傳的手藝，所講的東西有些是從彆人口中聽來，有些是祖傳下來的，也有些是自己或祖輩親眼見過的。
看來說書先生也得四處取材啊。
“足下有顆匠人之心。”
“隻是覺得空講了大半輩子了，不親眼來看看，實在內心不寧。”
“不過此地路遠，艱難重重，足下又是怎麼走過來的呢？”
“小人本就是越州人，雖逃到寒州十幾年了，但路也算不得陌生。當年逃難時，也攢了些在路上不被餓死的本領，於是帶了些乾糧，又從認識的高人那裡求了些避瘴氣的符紙，便一路從寒州到光州走了過來。”董誌又喝了口水，目光仍舊悄悄打量宋遊，“知曉路遠，也不好找，小人九月份就出發了，先去了天柱山，然後到的這裡，便慢慢算著時間等冬至。”
“如何補給呢？”
“隻要認得，隻要不遇上大天災，其實到處都是吃的。中間乾糧吃完了，小人便用青桐樹的果實充饑，倒也吃得飽。”
“厲害。”
宋遊不由讚了一句。
這邊的青桐樹的果期似乎正好是秋冬，如今果實成熟不久，長得像是一個勺子上麵零散盛著幾顆豆子，豆子去殼之後煮熟了可以吃，宋遊這兩天也撿過一些來嘗嘗，就不知道他是怎麼吃的了。
這人也是有大毅力的了。
“既是來尋神鳥的，那麼三天前的夜晚，足下可見到了神鳥夜飛的場景？”宋遊問道。
董誌一聽神情頓時一愣。
眼神恍惚了一下，好似回憶起了那一夜自己看見的景象，仍是不禁出神。
“自然看到了……”
董誌許久才答道，語氣中充滿感慨。
想他們講了多少代的書，講了多少代的越州神鳥，無論是誰來講，每次講的時候，必都竭儘所能，將它描述得玄之又玄，神之又神，美麗無比，好博取聽眾喜愛。卻沒有想到，親眼見到，它卻比任何傳說任何描述都更為神異美麗。
世間傳說萬千，但凡神異之事，世人皆津津樂道，可又有幾個凡人見到過仙？
又有幾個凡人見過神鳥？