聽著對方的自我介紹，泰爾斯不由得暗自捏拳。
克洛瑪。
當然。
泰爾斯默默道：他知道這個名字。
七百年前的終結之戰，還不是複興王的托蒙德王子在“寒風之役”裡遇伏兵敗，身陷重圍。
就連向外求援的信鴉，都被敵人的獵隼於空中一一獵殺，希望斷絕。
最黑暗的時刻，是一位負責飼養信鴉的傳令兵，在戰場上發現了一隻受傷委頓的信鴉。
傳令兵身份卑微卻年輕無畏，在眾人絕望的眼神中，他懷抱著那隻最後的傷鴉，冒死潛入重圍，突破獵隼和弓弩的封鎖，在失手遭擒的前一刻，於戰場的邊緣放走了它。
奇跡發生了。
那隻連高空飛翔都做不到的傷鴉，最終帶回了北地人的援軍，挽回局勢，拯救王子，成就名垂千古的“逆轉寒風”之役。
數年後，托蒙德稱王，星辰立國之日，那位幸運生還的傳令兵得到敕封，晉位伯爵，躋身王國十三望族之列，他的姓氏，成為西荒最顯赫的三大家族之一。
這個傳奇的故事最終被簡省成一句話，變成克洛瑪家族的銘言：
單翼救主。saveaing，saveaking.）
而那隻隨著傳令兵出生入死，僅剩一麵翅膀的傳奇信鴉，則被畫上圖冊，繡上旗幟，印上衣袍，成為翼堡的命名之由，更成為克洛瑪家族七百年來的家徽：
單翼烏鴉。
泰爾斯深吸一口氣，看著眼前的騎士。
所以，在沙漠裡見到的一百多鴉哨輕騎，所謂的‘迅雷的烏鴉’，包括那些正麵對上獸人還摧枯拉朽的重騎兵，以及那個從怪胎們手裡順走六成貨物的男爵……
全部聽令於他。
泰爾斯露出微笑，毫不猶豫地握住對方的手掌：
“很高興見到您，翼堡伯爵閣下。”
翼堡伯爵還以笑容，他輕輕放開王子的手。
“我知您歸途勞累，曆經波折，殿下，但敬請寬心。”
德勒側過身，露出他身後的十三麵旗幟。
“按照計劃，現在開始，我和我的兩百鴉哨輕騎，以及翼堡旗下十二家族的一百人馬，將全程加入您的護送隊伍，直到您安然回返複興宮。”
泰爾斯神情一凜。
“我……很感激。”
德勒看了一眼怪胎們，頓時皺起眉頭。
“所以，這就是威廉姆斯男爵派來護送您回家的人馬？”
“西荒常備軍，二十……”
伯爵不過漫不經心的一掃，隨即報出數字：
“二十五個人？”
“來護送王子？”
蛇手的臉色頓時難看起來。
“伯，伯爵……”
他顯得很緊張，吞吞吐吐地道：
“那個，俺，不，咳咳，我，我們是怪……我們是星塵……我是說，我們是男爵……”
但德勒看也不看他，隻是對著泰爾斯道：
“雖然刃牙男爵公務繁忙，但我必須冒犯地說，這很不適宜。”
“尤其，男爵他還是王室的直屬封臣。”
蛇手有些著急：
“不是，那個……男爵他……”
泰爾斯歎了一口氣。
“是我讓男爵不要為我分散兵力的，而他不得不奉令行事，”王子不得不接過話頭，給尷尬的蛇手解圍：
“畢竟，刃牙營地剛剛經曆了不小的磨難。”
蛇手感激地看向他。
德勒沉默了一會兒，他定定地看著泰爾斯。
王子微笑以應。
“我明白了。”
幾秒後，德勒環視了一眼周圍，展顏一笑：
“確實，他現在不能分散兵力。”
蛇手還想說點什麼，可是德勒已經轉過了身。
蛇手隻能回過頭去，氣急敗壞地應對著靈刃“真丟臉”的嘀咕。
隻見翼堡伯爵揚聲對著自己的屬下下令：
“告訴後麵的梵克和卡迪，撥出第二和第三隊，跟我一起去王都。”
“王子的歸國隊伍不能失了體麵。”
他的嗓音不大，卻喝令清晰，自有力度。
看著匆匆而去的傳令兵，泰爾斯忍不住皺起眉頭。
“伯爵閣下，多謝您的好意，但其實不必如此……”
可德勒猛地回過頭：
“原諒我的堅持，殿下。”
泰爾斯被他的認真嚴肅給嚇了一跳。
“漂泊六年，重回王都，在星辰國民的眼中，您是載譽歸來還是落魄還家……”
德勒死死盯著泰爾斯，似乎要把他的靈魂從眼睛裡盯出來：
“這非常重要。”
“泰爾斯王子。”
泰爾斯怔怔地看著他，一時有些摸不透眼前的伯爵。
隻見德勒眯起眼睛：
“而我們再小心也不為過，畢竟，你永遠也不知道，威脅將來自何方。”
麵對看上去十分嚴肅的伯爵，泰爾斯的心底裡流轉過無數念頭。
其中最大的念頭，莫過於昨天西荒公爵的話語。
【有權有勢的貴族領主們會爭先恐後地來找你，拉攏歸國未久的王子，用儘方法爭取你站到他們的一邊，把你變成對抗複興宮的先鋒。】
【接受他們的好意前，請記得：他們隻是反對你的父親，可絕非真心效忠你】
幾秒後，泰爾斯壓下多餘的想法，禮貌友善地點頭：
“謝謝，您考慮得很周全。”
德勒也恭謹地點頭，重新露出笑容：
“謝謝您的體諒。”
但伯爵的話語一轉：
“聽說，西裡爾大人已經跟您會過麵了？”
西裡爾·法肯豪茲。
泰爾斯在聽到這個名字的同時，不自覺地抽了抽眉毛。
“是的，就在昨天，他來……探望我。”
德勒看了他好一會兒，這才微笑道：
“噢，我理解您的感受。”
理解？
回想起跟西荒公爵的談話，泰爾斯在心底裡哼了一聲。
真的嗎？
但德勒似乎看穿了他的想法，隻見年輕的翼堡伯爵輕聲笑道：
“很久以前，第一次跟公爵大人談完話之後，我也花了足足一個月才想明白，那整整一小時的嬉笑怒罵裡，他究竟對我說了些什麼。”
德勒的笑容有些無奈：
“而這還不包括他那些張口就來的修辭和隱喻。”
修辭和隱喻。
泰爾斯想起了什麼，不由自主地嗯了一聲。
他感同身受地看著眼前的德勒：
“是麼。”
泰爾斯乾笑一聲：
“那你還挺了解他的嘛。”
可是德勒的反應出乎了他的預料。
“不，殿下。”
這一次，克洛瑪伯爵的回應很快，卻半是調侃，半是認真：
“我從來都不了解公爵大人。”
隻見單翼烏鴉的主人，年輕的翼堡伯爵眯起眼睛，似有深意：
“一點也不。”
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刃牙營地，某間破爛偏僻的屋子。
一個拄著拐杖，穿著大厚皮袍的身影，緩緩地踱進這間屋子。
“我讓高赫救你，還給你藏身地，可不是為了讓你喝光我的庫存酒。”
昏暗的屋子裡，一個坐在桌子前的漢子慢悠悠地回過頭來，輕嗤了一聲，頗不以為意。
漢子從頭肩到手足，全部包著厚厚的繃帶，隻聽他發出難聽的笑聲：
“哦，是麼，抱歉啊，救命恩人。”
他看著來客，頗有醉意地高舉一個酒瓶
“幸好我還喝剩下一瓶，看，就是這瓶……”