想起王座上的那頂王冠，那柄權杖。
父親。
但泰爾斯隻是微微出神，隨即展顏一笑：
“因為我不是他。”
他肯定地道：
“也永遠不會是。”
薩克埃爾定定地望著他，卻突然輕嗤一聲：
“未必。”
這讓泰爾斯的笑容淡了一些。
然而，薩克埃爾卻說出了下一句話：
“你母親已經去世了。”
泰爾斯頓時一驚！
隻見刑罰騎士淡淡道：
“彆再找她了。”
一瞬間，所有目光都齊齊轉向薩克埃爾。
已經……去世了？
“什麼意思？”
反應過來的泰爾斯驚異地道：
“你認識我母親？瑟蘭婕拉娜？”
但薩克埃爾隻是搖搖頭，表情化回淡漠：“不。”
“記得我的話。”
這一次，泰爾斯盯了他很久。
他說的話……
去世了……
那麼……
最後，麵對冰塊般沉默的薩克埃爾，王子隻能無奈歎息。
“算了，我猜你也不會告訴我。”
薩克埃爾並不答話，隻是冷冷地望著他。
但泰爾斯旋即輕嗤：
“‘已經去世了，彆再找她了’……”
“你知道，薩克埃爾，語言裡最有趣的部分是什麼嗎。”
薩克埃爾皺起眉頭。
王子眯起眼睛：
“人們總喜歡把重點放在後麵。”
這話倒是讓薩克埃爾一怔。
泰爾斯笑了。
遠處響起戰馬的嘶鳴。
王子吸了一口氣，放棄了繼續追問，轉頭看著漸漸升高的初陽。
“王室衛隊，最後一次，我以泰爾斯·璨星的身份命令……不，告訴你們。”
衛隊眾人頓時肅然起敬。
隻聽王子幽幽地道：
“噩夢已散，黑暗不再。”
他認真掃過每一個人。
神情倔強的巴尼，滿麵擔憂的貝萊蒂，神色晦暗的塔爾丁，畏縮如故的坎農，心有不甘的布裡……
沉默不言的薩克埃爾。
以及呆呆的快繩。
“從此刻開始，真正自由地……”
他露出笑容。
“活下去。”
說完這些，泰爾斯不管其他人的反應，果斷回過身，走向遠處的沙丘——那裡，羅曼在等他。
泰爾斯就像來時一樣，拖著疲憊的身體，一步步地趟開沙礫。
走向他的歸途。
晨光照耀，在他的背影上綻出金黃色的反光：
結束了。
跟這些……
他的眼前閃過地牢裡的一切。
感慨萬分。
可惜啊……
“殿下。”
身後傳來貝萊蒂略帶哽咽的微弱喊聲。
但泰爾斯隻是搖搖頭，繼續跋涉。
彆了。
王室衛隊。
身後傳來一道微弱的悶響。
出神的泰爾斯沒有回頭。
但下一秒，越來越多的悶響，接二連三地傳來。
遠處的騎兵和雇傭兵們似乎看到了什麼，微微嘩然，紛紛向這邊投來目光。
嗯？
被打斷了思緒的泰爾斯停下了腳步。
遠處的羅曼皺起眉頭，瑞奇也停下與屬下的對話。
他們齊齊朝這邊看來。
被這些異常提醒，泰爾斯疑惑地回頭。
而他隨即怔住了。
這是……
初晨照耀，漫漫黃沙。
隻見六個固執的身影，如鐵鑄般紮在荒漠的地平線上，略略前傾。
光影模糊間，拉出整齊而一致的道道身影，經受著晨光與風沙的洗刷。
這是……
泰爾斯呆呆地看著眼前的景象：薩克埃爾、小巴尼、貝萊蒂……
是王室衛隊。
風沙習習，衛隊的所有人，不知何時已經在沙地裡齊齊單膝跪下。
他們一語不發，紋絲不動，看不清麵貌，也辨不清表情。
他們隻是右掌抵胸，左臂後擺，對著王子的方向……
深深低頭。
仿佛最後的致敬。
那一刻，泰爾斯看著六個跪地的身影，突覺胸口一沉。
他抿了抿嘴。
但泰爾斯終究沒說什麼。
他似笑非笑地舉起右拳，輕輕砸了砸胸口。
然後果斷回頭。
身後，六個身影把頭垂得更低。
站在遠處的傳說之翼皺眉看著眼前的這一幕：
遠方，金黃色的沙丘間，六個滿身傷痕的漢子牢牢地跪在地上，朝著同一個方向低頭行禮。
近處，微白的天幕下，瘦弱少年緩緩走來，步伐艱難卻堅定，表情苦澀而欣慰。
仿佛一幅油畫。
“璨星。”羅曼嘟噥著，冷哼一聲。
災禍之劍的隊伍裡，約什不爽地看著那六個身影，對身邊看得有些癡的塞米爾不屑地道：
“如果你想，可以加入他們，”
“反正你也忘不掉。”
塞米爾麵色一沉，隨即轉向約什。
“我還以為你會比我清楚呢。”
約什一愣：
“清楚什麼？”
塞米爾輕嗤一聲，看向天際：
“你會忘掉你的妻兒嗎，約什？”
妻兒……
約什僵住了。
他不自覺地捏緊劍柄，咬住牙關。
看著約什的樣子，塞米爾歎了一口氣：
“是啊，我知道。”
“但是啊，有些事物一旦失去，”塞米爾遠遠地看著六個單膝跪地的身影緩緩起立，話語悵惘：
“就無可挽回了。”
下一刻，塞米爾迷惘的眼神重回堅決：
“除了未來，我們已經走投無路。”
“一無所有。”
塞米爾自顧自地轉身離開。
留下背後一臉複雜的約什。
約什看了看那六個身影，又看了看塞米爾的背影。
克雷走來，奇怪地問道：“怎麼了？”
約什搖了搖頭：
“沒什麼。”
“切，自以為是的帝國佬。”
他不忿地嘟囔著道，回身收拾行裝。
遠處，泰爾斯忍著回頭的欲望，一步一步地向前。
直到快繩的聲音從背後響起。
“嘿！”
泰爾斯愕然回頭，下意識地接住懷裡的包裹。
“你的行李。”
快繩站在他的身後，語氣有些低落。
“還有你的……弩。”
快繩又一把將時光弩拋給他，逼得泰爾斯一陣手忙腳亂。
快繩歎了一口氣，看著緩緩起身，漸行漸遠的王室衛隊們：
“你確定不要他們？”
“他們會是很好的助力，又難得跟你有這麼深的羈絆，對你忠心耿耿，願意為你出生入死。”
泰爾斯吃力地掛好包裹，吐了口氣，笑道：
“也許。”
快繩皺眉道：
“你知道，你的身份本就不妙……如果擁有他們做手下，那至少未來遇到意外的時候……”
他沒有說下去。
泰爾斯翹了翹嘴角。
是啊，正是如此，所以……
“災禍之劍。”
泰爾斯突然出聲。
“你知道嗎，他們專門尋找那些落入無儘深淵的末路人，利用後者心中的絕望空洞，許以空妄的承諾，俘虜他們的精神，趁人之危，把走投無路的他們，收為己用。”
“哪怕推他們入深淵的人不是瑞奇。”
泰爾斯看著一臉疑惑的快繩，認真道：
“而我討厭那種感覺。”
快繩眯起眼睛，表示不解。
泰爾斯歎了口氣，把目光從王室衛隊的背影上收回，看向天空：
“就像命運裡有一隻看不見的手，冥冥中把這些可憐人折磨得傷痕累累，瘋狂絕望，就隻是為了今天，為了我站在這裡的時候，能讓他們心甘情願地成為我的棋子，為我所用，直到完成早就注定好的終章。”
快繩愣住了。
隻見泰爾斯幽幽地道：
“但我做不到，做不到那種虛偽、無恥和自私。”
“他們不是我的棋子。”
“正如我也不是命運的棋子。”
兩人沉默了幾秒。
快繩歎息道：
“如果我父親在這裡，一定會罵你愚蠢。”
努恩王？
是啊。
也許吧。
泰爾斯笑了。
“你知道嗎，那個瑞奇，他說我的終結之力一直在隨波逐流，左右搖擺，沒有方向。”
“我覺得，他說得很對。”
“所以我做出了我的選擇。”
泰爾斯定定地盯著快繩：
“就像你也做出了選擇。”
“僅此而已。”
這句話讓快繩的表情淡了下來，露出深思的神色。
幾秒後，快繩突然開口：
“你不一樣了。”
泰爾斯愕然：
“什麼不一樣？”
快繩搖搖頭。
“我說不上來，但是……”
快繩皺起眉頭，打量著泰爾斯：
“我能感覺到。”
“跟之前在荒漠裡的那個泰爾斯比起來……”
快繩煞有介事，表情凝重而認真：
“你好像多了點什麼，又少了點什麼。”
兩人麵對麵，沉默了好幾秒。
泰爾斯揚了揚眉毛，無奈一笑。
“也許……我長大了吧。”
快繩挑挑眉毛。
“你知道，這趟旅途，讓我學到了很多。”
泰爾斯微微歎息，望向西北方，望向來時的方向，竟有些癡了：
“甚至超過……之前六年的總和。”
快繩看著他的樣子，歎了口氣。
“所以這就是道彆了——你要回去做王子了，是麼。”
泰爾斯回過神來。
“我猜，是的。”
帶著若有若無的傷感，他無奈地調侃道：
“回到權力的鎖鏈裡。”
權力的鎖鏈。
快繩沉默了幾秒。
“身為王子，泰爾斯，你覺得我父親怎麼樣？”
快繩突兀地道：
“作為一個國王？”
泰爾斯一怔。
努恩王？
想起這個名字，泰爾斯回想起許許多多的過去，不禁蹙眉。
埃克斯特的怒恩七世。
作為……國王？
看著快繩或悲哀或不忿的表情，泰爾斯輕歎道：
“他是當之無愧的一代霸主。”
“高瞻遠矚，手腕過人，英明睿智又冷酷無情。”
隻是……
不太幸運。
泰爾斯黯然低頭。
“是啊。”
快繩仿佛被激起了回憶，恍惚地點頭：
“你覺得，你跟他比起來，怎麼樣？”
我？
跟努恩王？
泰爾斯又愣住了。
不過幾秒，回想起對方挑戰佩菲特的決絕，毒殺阿曆克斯的狠厲，喝令諸大公的威嚴，傳遞“凱旋”的果斷，親征災禍的膽魄，以及他深藏幕後，把自己和倫巴都算計其中的無數陰謀後……
泰爾斯不禁失笑：
“不，我就算終此一生……”
“也不及他萬一。”
快繩沉默了，他麵色不佳，像是想起了什麼不愉快的回憶。
“聽著，泰爾斯。”
幾秒後，快繩歎息道：
“我不知道龍騎王、寒王、斷鋼和低語者那樣的埃克斯特明君是如何率領千軍，統禦萬方的……”
“也不知道複興王、守誓者、賢君那樣的星辰君主如何興盛國家，帶來大治……”
說起這麼多人名，他的語氣一反平時的輕鬆幽默，頗有些認真。
這讓泰爾斯不太適應。
這一秒，快繩的臉上儘是嚴肅，激得泰爾斯下意識地挺起腰。
仿佛眼前的人又變回了那個摩拉爾·沃爾頓。
“但今天之後，我至少知道了一件事。”
摩拉爾緊緊地盯著少年：
“泰爾斯，無論是我的父親，還是我的兄長。”
他緩緩搖頭，語氣卻斬釘截鐵：
“他們連你的一根小指頭……”
“都比不上。”
沉默。
久久的沉默。
望著摩拉爾堅決而不容置疑的眼神，泰爾斯徹徹底底地愣住了。
他……
他說……
什麼？
“摩拉爾，你……”好不容易反應過來的泰爾斯下意識地開口。
但摩拉爾打斷了他。
“泰爾斯，”隻見努恩王的次子緩緩逼近，單手按住泰爾斯的肩膀：
“成為一個國王。”
“一個好國王。”
這一刻，摩拉爾·沃爾頓王子的眼裡閃爍著少見的光芒：
“因為今天之後，我相信，你會比他們，比其他的國王們更好。”
“你能證明：即便在權力的枷鎖之中……”
“也能有不一樣的活法。”
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