這一次，瑞奇深深地注視著他，像是從泰爾斯身上發現了什麼不得了的東西。
“我有幾個曾在終結之塔習藝的朋友，他們告訴我，”泰爾斯試探著道：
“災禍之劍的終結之力，跟他們的最大區彆，就是向力量裡最糟糕的東西投降——瘋狂，暴戾，痛苦，甚至連對手都能感覺得到。”
“是我想多了嗎？”
泰爾斯注意著對方的表情：
“還是我確實應該放棄獄河之罪？”
瘋狂，暴戾，痛苦。
不知道是“終結之塔”還是“災禍之劍”刺激到了他的神經，反正瑞奇的表情變得難看起來。
“你的朋友一定身份不凡，”瑞奇沉默了一會兒，這才開口：
“須知，我們這群人，是終結塔最不願揭開的秘密傷疤。”
“還有，更正，我們不叫災禍之劍。”
泰爾斯聽出對方在轉移話題，不由得歎了一口氣：
“我見過你們是怎麼戰鬥的了，你無法否認：你們打得就像野獸。”
瑞奇嗤聲搖頭：
“那你就該知道，我們的力量比一般的終結劍士要強大，而且束縛更少。”
可是泰爾斯並不買賬：
“你今天教我的東西，還有你所說的，期待著我終有一日到達‘真界’什麼的。”
“最終也會把我變成那樣的野獸麼？”
瑞奇不爽地哼聲，正待回答，但他突然想起了什麼。
“奇怪。”
瑞奇挑了挑眉毛：
“你怎麼突然這麼多話？”
泰爾斯微微一僵，他鬼祟地看了看身後，像是怕人看見似的，這才尷尬地舉起右手上的東西：
“因為……這個？”
瑞奇看清了泰爾斯右手上的東西。
那是一把寒光四射的——匕首。
好像就是之前被他收繳的……
瑞奇麵色大變！
他下意識地低頭摸向懷裡：
“你又是什麼時偷——”
瑞奇沒能說完這句話。
“嗤！”
下一秒，一截他無比熟悉的灰色劍刃就從空氣中突出！
它仿佛破開浪潮的無敵戰艦，直直刺入瑞奇的左額，刺透他的頭顱！
唰！
灰色劍刃抽出頭顱，帶出無儘鮮血！
濺得沙地一片猩紅。
“瑞奇！”
泰爾斯咬牙向著側麵跑出幾米，還沒來得及跟那個再次出現的深紫色麵具打招呼，就聽見身後關注著這邊的雇傭兵們一陣嘩然，驚呼出聲。
“敵襲！”
咬牙切齒的痛恨下，克雷怒吼著拔劍，帶著幾個雇傭兵向突然出現的黑衣身影衝來！
“我草，又是他！”
克雷怒極而笑，同樣帶著幾人合圍而來：
“這他媽又是第幾次……”
但下一刻，克雷就覺察到了不對。
“咚！”
一聲重響，約什隻覺腦後一痛，整個人就天旋地轉地倒下！
他身邊的三個雇傭兵下意識地回頭，就見到那個還吊著左臂夾板的狼狽囚犯，已經擠進他們中間！
克雷躺在地上顫抖地扭過頭。
他絕望地看見不知何時脫離了束縛、恢複了自由的薩克埃爾，輕巧而快速地擊倒了三人——或者說隻擊倒一人，因為另外兩人是莫名其妙互相撞暈的——再跨過他的身體。
薩克埃爾向著瑞奇和泰爾斯所在的地方，一瘸一拐地奔去，隻留下一句輕飄飄的話：
“第四次。”
克雷痛苦地吸了一口氣。
不……
他們到底是什麼時候鬆綁……
不遠處，同樣脫離束縛的布裡怒吼著撞飛一個人，小巴尼一個頭槌撞翻了看守他的雇傭兵，塔爾丁劈手奪走一柄斧頭扔給貝萊蒂，坎農投出一柄不知從何而來的飛刀……
雇傭兵們的隊伍頓時混亂一片！
衝在前方的約什驚訝地回頭，發現不知何時，衛隊的囚犯們已經全部掙脫了綁縛，他們趁著瑞奇倒下帶來的震驚迅速衝破重圍，與泰爾斯回合！
不。
他們是……
“咻！”一聲急響！
約什下意識地低頭，卻發現一支箭射進了他腳邊的沙地裡。
“我草為什麼又沒射中……你特麼是贗品吧……”
他的對麵，快繩氣急敗壞地狠敲手上的時光弩。
但在發現三個人向他包圍而來後，快繩馬上亡魂大冒、手舞足蹈地向泰爾斯的方向狂奔而來：
“救命啊——”
人群中，塞米爾怒吼著重整混亂的隊伍和陣型：
“彆慌，他們隻是強弩之末！”
“我們有人數優勢！”
短短幾秒的混亂和嘩然裡，泰爾斯緊張地呼吸著，轉頭看見約德爾朝著飛奔而來的巴尼等人拋出一樣東西。
但是王子還來不及發表感言，就聽見一陣令人心寒的窸窣聲，從附近傳來！
寒風刮來，泰爾斯一陣雞皮疙瘩地回過頭。
果然。
那是惡魔的喘息。
“你們這是……”
血泊中，麵色慘白如死人的瑞奇顫抖著，再次從地上爬起。
他咬牙怒目，伸手拔出腰間的“永恒真理”：
“自尋死路——”
但還不等瑞奇說完，當頭第一個向他奔來的薩克埃爾就麵色一肅，突然一個矮身，再前傾伸手！
下一秒，泰爾斯睜大了眼睛，張大了嘴巴。
什麼？
他震驚地看見：
英姿勃勃、氣勢奪人的刑罰騎士，向著重新複活的瑞奇……
投出了滿滿的一把……
沙子。
“啊啊啊！”
也許是沒想到大名鼎鼎的刑罰騎士會如此下作，剛剛拔劍的瑞奇猝不及防之下被一頭一臉，撒了個正著。
“該死！”
瑞奇痛呼著，左手用力捂著滿是沙礫的眼睛，右手下意識地向前刺出，卻被薩克埃爾一個靈活的翻滾避開。
“對！”
“就是這樣！”
混亂中，七手八腳連滾帶爬逃過來的快繩咬著牙揮拳，高聲喊叫：
“再給他一下啊！”
掩護著他來到泰爾斯一方的坎農，聞言皺起眉頭看向快繩。
快繩的聲音頓時就弱了下來，他不好意思地看著坎農：
“我，那個……氛圍，氛圍……”
“不用管瑞奇，他很快就能複原，”塞米爾咬著牙，努力恢複秩序，指揮現場：
“先包圍他們！”
下一秒，泰爾斯看見小巴尼揚出從約德爾手上接過來的東西，心下恍然。
“你們以為這樣就能殺了我？”
瑞奇痛苦地搓動著眼裡的沙礫，一邊根據耳邊的風聲揮動劍刃。
但很快，他就聽見耳邊一陣金屬響動。
閉著眼睛，忍著眼內生疼的瑞奇隻覺一陣巨力滾滾而來，從四麵八方擠壓他！
將他擠得渾身一震！
噗。
一聲輕響，永恒真理掉落沙地。
在雇傭兵們的驚呼中，瑞奇竭力睜開一點眼皮，看見了眼前的情景：
鐵鏈。
不知何時，一道帶著無數倒刺的歹毒鐵鏈，已經把他從上到下圍了三四圈，緊緊鎖死！
他的左手被鎖縛在左臉側，右手則緊鎖著身軀，雙腿堪堪跪地。
隻見巴尼和貝萊蒂麵色生冷地扣著鐵鏈的一端，而布裡、塔爾丁則牢牢抓著另一端。
四個男人使出了吃奶的力氣，把鐵鏈一左一右，繃得筆直。
死死鎖住瑞奇的行動。
“得了，我們知道乾不掉你。”
吊著手臂的薩克埃爾喘著氣，來到顫抖不已卻無力動彈的瑞奇麵前：
“那就乾脆困住你。”
刑罰騎士無視著屬下和泰爾斯快繩的古怪眼神，麵色如常地搓掉右手上殘餘的沙礫，在不能動彈的瑞奇麵前撿起那把永恒真理，轉向雇傭兵們的方向：
“順便一句，真是好劍啊。”
薩克埃爾搖頭嘖聲。
泰爾斯呼出一口氣，扶住跌跌撞撞衝來的快繩，認出了瑞奇身上的鎖鏈：
那是釺子之前用來困鎖約德爾的鎖鏈。
“啊啊啊！”
被死死困鎖住的瑞奇怒火難抑地吼出聲：
“薩克埃爾！”
但就跟剛剛的約德爾一樣，他越是掙紮，鐵鏈上的倒刺就紮得越深。
越是難以掙脫。
泰爾斯喘了口氣，笑著向著約德爾豎起大拇指。
乾得漂亮。
從約德爾現身到瑞奇受困，前後不過十幾秒的時間，但他卻感覺像是經曆了一輩子似的。
約德爾倒轉無上之劍，劍柄在胸前一扣，對泰爾斯微微躬身。
下一秒，黑衣的麵具護衛就泛起漣漪，再次消失在空氣裡。
幾秒後，在約什和塞米爾的帶領下，幾十名災禍之劍們齊齊湧上，從正前方散開，向著衛隊眾人圍攏而來！
但另一個身影已經擋在他們身前。
刑罰騎士的身軀仿佛有某種氣場，隻要他往哪裡一站，見識過他本事的雇傭兵們就齊齊一滯。
“穩住！”
塞米爾氣急敗壞地攔住所有憤怒的雇傭兵，盯著眼前的薩克埃爾：
“彆忘了他的能力！”
約什咬牙道：
“他傷得很重！我們隻要——”
“不！”
塞米爾果斷地搖搖頭：
“我不能冒險，彆忘了那個麵具！”
約什不忿地怒吼一聲。
泰爾斯好不容易理順了氣息，觀察著重新回到均勢、雙方對峙的局麵：
瑞奇緊閉眼睛，被四人困鎖在鐵鏈中，泰爾斯扶著快繩站在他身後，坎農警惕地護衛在旁。
而薩克埃爾一個人舉著永恒真理，淡然地擋在剩餘的雇傭兵麵前。
這方小小的沙地慢慢恢複了寂靜，隻聽得見無數的喘息聲。
“我戴麵具的老朋友。”
鐵鏈困鎖中，瑞奇竭力睜開一條眼縫，努力搜尋著那個神秘的身影：
“瑪麗娜說你被乾掉了——什麼時候回來的？”
沒有回應。
泰爾斯深吸一口氣，笑著開口道：
“在地底下，在你們的人休憩等待，在我‘認真聽講’，聽著你嘮叨惡魔的知識還有終結之力，讓你享受好為人師的快感的時候。”
什麼？
認真聽講……
好為人師的……快感？
瑞奇微微一滯。
少年繼續道：
“你的老朋友就在暗中潛行，忙著偷解繩索，傳遞消息，安排計劃。”
被緊緊鎖死的瑞奇的胸膛劇烈起伏。
他再次用力掙了一下，但衛隊的四人憋紅了臉，把他牢牢鎖死。
“而你藉此鬆懈我的警戒，等時機到了，就‘借一步說話’？”
瑞奇雖然閉著眼睛，但他的嗓音裡帶著仿佛要燒儘一切的怒火。
泰爾斯嘿嘿一笑，表示默認。
灰蒙蒙的東方天色下，瑞奇滿麵怒容，咬牙切齒地對身後的泰爾斯道：“我又小看你了，王子殿下。”
“哪怕你認真聽講的時候，也是一樣的——陰險狡詐，詭計多端。”
陰險狡詐。
詭計多端？
泰爾斯歎了一口氣。
他轉過眼，遠遠望了一下刃牙營地所在的方向。
“你太過獎了。”
泰爾斯回過頭，展現友善的微笑，對著麵前一群氣急敗壞的雇傭兵露出一口大白牙：
“畢竟，我也不是什麼惡魔嘛。”
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