白骨之牢，薩克埃爾，還有……
煉金球。
“我們在哪？獄河？”小巴尼不小心踩到了一塊碎石，一個趔趄。
一個有些陌生，又有些熟悉的少年嗓音，有氣無力地從身後傳來：
“當然不。”
“去獄河，要坐船的……”
小巴尼皺起了眉頭，在慢慢複原的記憶裡提取出一個人名。
是他。
不等他回頭，那個嗓音的主人就東倒西歪地走來。
那是個狼狽可憐，帶著滿身血汙，臉頰上還有著一個嚇人紅腫的少年。
他左手架在一個滿臉不耐的紅發青年肩上，右手拄著一把銀光熠熠的流暢長劍，一瘸一拐：
“他還好嗎？”
聽了少年的話，納基皺起眉頭，轉向小巴尼，伸出手搖了搖：
“你能看清我嗎，巴尼？小巴尼？小兔子巴尼？我現在伸出了幾隻手指？”
該死。
這貧嘴的家夥……
等我恢複了……
小巴尼死命眨了眨眼，依舊眨不掉視線裡的模糊重影，但他畢竟看到了納基。
“四隻。”
他輕哼一聲，沒好氣道：“但是……”
“你是說左邊那個你，還是右邊那個你？”
納基挑了挑眉，收起他的兩隻手指，欣喜地“嗯”了一聲。
他拍了拍小巴尼的手臂，轉向那個少年，興高采烈地露出牙齒：
“沒事，他很好。”
少年也挑了挑眉，回過頭去。
神特麼“很好”。
就在此時。
“哇哦哦哦！”
前方，貝萊蒂攙扶著的人突然高聲開口，又驚又喜：
“我覺得我聽見聲音了！”
聲音之大，震徹通道，刺激耳膜，把所有人都嚇了一跳。
通道裡爆發出一陣不小的嘩然，大部分都是在不滿地抱怨，一時哀鴻遍野。
“我的天讓他閉嘴……”
“打暈這兔崽子……”
“嗚嗚嗚……”
“剁了他……”
然而被貝萊蒂扶住的塔爾丁卻繼續興高采烈地大聲道：
“嘿，納基，大詩人，趕緊說點什麼！我覺得我的聽力在恢複誒！”
他的嗓門越來越大。
整個隊伍像遇到地震一樣，一時東倒西歪。
巴尼跟身旁的納基都狠狠一抖：
“該死，小點聲，塔爾丁！你一說話我就耳朵疼……”
但塔爾丁似乎毫無自覺：
“啊？”
他一臉疑惑地回過頭來，誇張地扯大嘴巴：
“你說什麼？什麼疼？能不能大點兒聲？”
餘音繞梁，震耳欲聾。
眾人又是一陣不小的哀嚎。
“彆和我說話！”
納基痛苦地捂住耳朵，聲音也大了起來：
“我到現在看東西還有重影，走路還撞牆……”
小巴尼越聽越煩躁，但他卻慢慢放下心來。
他們都在。
“安靜。”
小巴尼發覺自己的平衡感正在恢複，於是慢慢踩穩腳步，把重量從納基的肩頭稍卸下一部分：
“發生什麼了？”
小巴尼知道該問誰，他直接轉向身側的那個少年：
“殿下，那個煉金球……”
“是怎麼回事？”
他的身側，同樣眼神迷離，齜牙咧嘴的泰爾斯·璨星痛苦地打了個嗬欠，跟身邊的那個“懷亞”對視了一眼，頗有些尷尬地對他笑了笑。
“那是……”
泰爾斯停頓了一下。
“你看到了，”泰爾斯聳了聳肩膀，突如其來的動作讓快繩和他都一個搖晃，手忙腳亂地扶住牆才不至於摔倒：
“那顆煉金球是個……”
泰爾斯搜腸刮肚，絞儘腦汁，終於找到一個近似易懂的詞語：
“怎麼說……閃光彈？”
閃光……
小巴尼沉默著，咀嚼了一會兒這個詞語。
“閃光彈？”
泰爾斯皺起眉頭，看了看搖頭晃腦，就像一群酒鬼彼此攙扶著回家的王室衛隊，訕訕道：
“不止閃光。”
“也許還有些震撼彈的聲音效果……我也是好幾分鐘才恢複聽力，現在還嗡嗡響……”
而且那道光……
泰爾斯懊惱地閉上眼睛。
雖然提前蓋住了眼，但還是很痛啊……
小巴尼沉吟了一會兒，就問出他最關心的問題：
“他呢？”
隊伍沉默了下來。
他們知道他要問什麼。
泰爾斯輕輕地瞥了巴尼一眼，從他的臉上看到焦急和渴望。
小巴尼預感到了不妙。
“告訴我，他呢？”
先鋒官皺起眉頭：“你們乾掉他了嗎？”
“巴尼，那個……”
納基為難地道：“額，薩克埃爾他……”
小巴尼急忙追問：
“他怎麼了？”
隊伍沉寂了一會兒，終究還是由貝萊蒂開口了。
“這麼說吧，”刑罰官沉穩的話語響起，時大時小，看樣子也沒從煉金球的震撼中恢複過來：
“薩克埃爾的知覺和注意比我們更靈敏也更集中……”
“他失去視力和聽力之後，受到的影響比誰都大，對著空氣大吼大叫……”
小巴尼感覺到不妥，甩開這些細節，直接追問：
“你們乾掉他了？”
整個隊伍被他問得一滯。
最前方的塞米爾咳嗽了一聲，淡淡開口：
“他發狂了——但戰鬥的本能有增無減，還更具攻擊性，拿著武器瘋狂揮砍。”
塞米爾喘了一口氣，似乎在緩解痛苦的耳膜：
“你該看看他那時的樣子，不要命地找尋著每一個活物，企圖把兩米內的東西都砍成碎片，納基試著接近，差點被他削了腦袋，而我……”
塞米爾拍了拍左臂的帶血繃帶，歎了口氣。
小巴尼頓了一下，咬緊牙關：
“遠程？”
貝萊蒂搖了搖頭，輕聲道：
“試過了。”
“那家夥，塔爾丁的冒牌外甥，記得嗎？他試著從遠處射了一箭，朝著腦袋去的，不知道為什麼沒射中，隻中了肩膀。”
泰爾斯感覺到小巴尼的目光朝著自己射來，而攙扶著自己前進的快繩則畏縮地貓低身子垂下頭，似乎想要把整個腦袋都塞進泰爾斯的懷裡。
沒射中？
小巴尼呆呆地看著尷尬低頭的快繩。
貝萊蒂歎息道：
“薩克埃爾感覺到了疼痛，摸到了箭的方向，反向逃進了黑暗裡。”
小巴尼的表情僵住了。
“告訴我，”半晌後，小巴尼定定地看著腳下的黑暗，怔然道：
“你們乾掉他了。”
沒有人說話，泰爾斯也下意識地落後了他一步。
許多衛隊的成員也低下了頭。
小巴尼重重地呼出一口氣，咬牙道：
“為什麼？”
他狠狠地剁腳，震得一邊的納基東倒西歪：
“為什麼……你們為什麼不追上去，殺了他！”
語氣痛恨，嗓音頗大。
震得眾人脆弱的耳膜又是一陣疼痛。
“巴尼！”
貝萊蒂沉穩地出聲：
“那顆煉金球威力不一般，我們也受了不小的影響。”
不少人，包括快繩都下意識地盯向了泰爾斯，讓王子不禁揚了揚眉毛。
關我什麼事？
“整整好幾分鐘裡，我們所有人都是失聰的，腦子裡像是有人在吹海螺，平衡出了問題，站起來走三步就會歪……”
貝萊蒂歎息道：
“即使我們的情況比薩克埃爾好，也花了不短的時間才站起來，逃到這下麵來。”
巴尼難以置信地看著貝萊蒂，又看向其他人，但許多人都在他的視線下轉過頭。
“彆擔心，”塞米爾輕聲道：
“薩克埃爾的感知力比我們都靈敏，受到的影響更大，我猜他需要比我們更多的時間才能恢複，也許還沒法完全恢複。”
“至少我們還活著。”
小巴尼沉默下來，默默地低下頭，整個隊伍繼續緩慢地前進。
“那是從哪來的？”
就在泰爾斯以為一切結束的時候，小巴尼卻突然發聲了：
“煉金球？”
泰爾斯眼皮一跳，跟快繩對視了一眼。
這個……
怎麼說？
“璨星王室嘛，總有些庫存……”泰爾斯吞吐著道……
小巴尼皺起眉頭：
“為什麼不早點用？或者乾脆把它交給我們？”
泰爾斯皺起眉頭，隨即重新鬆開，理直氣壯地道：
“在他全神貫注的一瞬間放出來，不是最好的時機嗎？”
“如果等到薩克埃爾看見了它，我再丟出去，我不覺得會這麼有效。”
難道我會告訴你是因為我之前忘了嗎？
幸好，巴尼沉吟了一會兒，就不再問下去了。
泰爾斯收回悻悻的目光，
而且，包括薩克埃爾和快繩在內，一直以為這是個威力巨大的爆炸煉金球，就像當年拉斐爾在龍霄城的秘道裡使用的那個一樣。
但事實上……
“嘿，你怎麼知道這個煉金球隻有閃光和聲音？”
果然，快繩不安分地捅了捅他的肋部，悄聲問道：
“釺子拿出來的時候，明明說……”
泰爾斯在心底裡默歎一口氣。
看，這就是他最大的顧慮。
“我就是知道，”泰爾斯咪咪一笑，一副“我見多識廣”的樣子，聳聳肩：
“我知道這玩意兒並不致命。”
快繩見狀皺起眉頭。
“但如果它是爆炸的那種呢？須知，煉金球上沒有明顯的記號，隻有少數人才……”
菜鳥雇傭兵不滿地看著他：
“多年前，我就見過一個……”
泰爾斯輕咳一聲，果斷停止了話題：
“它不是。”
“璨星王室曆史悠久，有辨認煉金球的方法。”
他神秘地笑笑：
“就像我們的血液是金色的……”
快繩露出一個“你不說就算了”的嫌惡表情，無趣地回過頭去。
泰爾斯鬆了口氣。
沒錯，麵對這顆釺子拿出來威脅他和薩克埃爾的煉金球，他一開始也是戰戰兢兢。
但一切神秘都在他找到錨點，有理智地進入失控狀態後揭開。
在那個神奇的狀態裡，泰爾斯看清楚了煉金球的裡層：
那是一團旋轉的能量。
而那時候的他冥冥中知道：裡麵旋轉的能量其實很空，哪怕全部釋放出來，也頂多震飛周圍幾尺的灰塵而已……
更重要的是……
沒有明顯的記號？
事實上，當泰爾斯的視線從穿透覆蓋與夾層，他發現在那個神秘煉金球看不到的、覆蓋著金屬殼的內圈裡，鐫刻了幾句他半生不熟的近代帝國文：
【致盲強光xx片+xxxx片】
【煉金之塔，戰鬥法師xx榮譽出品，xx號ee1109817，製作者：一等xx師，d·e·薩裡頓】
【用於壓製知覺、xx鎮壓、xxxx、xx等】
【統一xx，僅限塔內使用，嚴禁外銷xx外流，禁止範圍包括但不限於靈魂之塔、明神教會、xxx、第三環、地獄之門、xxxx、騎士聖殿、帝國及xxxxxx】
這行奇怪文字蘊藏的信息量巨大，比如它製作者的姓氏。
裡麵陌生的詞彙也很多，但足以讓泰爾斯明白它的功用。
於是乎，當想起要拿什麼東西來牽製感知力出色的薩克埃爾時，它就派上了用場。
快繩皺起眉頭，若有所思道：
“所以，剛剛釺子拿著個假的籌碼威脅你，把我們甩了個團團轉？”
“看上去似乎是的。”
泰爾斯一想到那個狡詐的釺子，就懊惱地搖搖頭：
“其實也沒錯，早該想到的。”
“像他那樣的人，怎麼可能有同歸於儘的魄力……”
就在此時。
踏，踏……
泰爾斯最先一驚。
在那個什麼“xx片”的荼毒下，眾人的知覺恢複速率不一，互相攙扶著東倒西歪地前進。
但這一刻，幾乎所有人都神經一緊！
踏，踏，踏……
隻聽隊伍身後，黑暗的通道裡，突然響起了一串毫不掩飾的腳步聲。
踏，踏，踏……
越來越近。
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