釺子彎起嘴角，露出一個隨性卻並不輕佻的微笑：“更何況，若是沒有那一次刺殺裡的驚險相遇，我們又怎麼知道，您是怎樣的一位主君，值得我們在擺脫了騰的夢魘之後，以命相托，以劍效忠？”
下一刻，釺子收起笑容，嚴肅而謹慎地再鞠一躬。
“詭影之盾的命運正在您的手中，殿下。”
“握住它，避免我們再次成為不安定的因素，還是放開它，任由曆史久遠卻已一盤散沙的刺客組織繼續墮落，為害人間，都在您一念之間。”
“請您拿出王者胸襟，君主氣度，英明決斷，三思而行。”
王……王者胸襟？
泰爾斯瞪目結舌地看著釺子，下巴都快掉下去了。
還好他沒說王者榮耀。
但泰爾斯依舊愣愣地盯著對方，感覺對他的印象又刷新了一重。
“我的天啦，快繩真應該雇傭你來給他拉生意，”泰爾斯搖頭嘖舌：
“像你這樣的人，還做什麼刺客啊，太浪費了。”
去選總統多好？
釺子隻是謙恭一笑。
“那麼，您的意思呢？願意跟我們來嗎？關於您的未來，關於詭影之盾的未來，我們都有太多的事情想要向您彙報了。”
泰爾斯吐出一口氣，抹了抹額頭上的汗珠。
“很好，那個，謝謝你的好意，你可以走了。”
釺子輕輕眯眼。
泰爾斯尷尬地揮了揮手：“等我回了永星城，你們可以傳話給我，我很樂意跟你談談：關於詭影之盾的未來。”
釺子笑著搖頭。
“我們當然願意這麼做，但很可惜，我不認為您的父親會樂意。”
泰爾斯輕哼道：“我會說服他的。”
可釺子否認了這一點：“恐怕不行，我確信仇恨與憤怒已經蒙蔽了凱瑟爾王的雙目——騰離開後，我不是沒向秘科送過話，但每次都石沉大海。”
泰爾斯微微蹙眉。
“所以我們才不得已來找您：您在埃克斯特時無法接近，到星辰後更是深宮鎖禁，鐵幕重重，隻有這個時候，我們才有機會不受打擾地與您一晤。”
釺子無比恭敬：
“請放心，您會安全的，您也會回到星辰的，我們將是您最安靜，最有力的同盟，隻會在您有需求的時候，經由呼喚而出現。”
泰爾斯凝視了他很久，拳頭忽緊忽鬆。
但王子卻在最後一秒裡笑了。
“一位姓璨星的王子，跟詭影之盾狼狽為奸，你確定你們是在幫我，而不是在要挾我，或者綁架我？”泰爾斯冷笑道。
釺子臉色一僵。
“你知道，很久以前，一個該死的老妖婆教過我。”
某個牙齒漏風的嘟嘴女童形象在眼前一閃即逝，取而代之的，是某張有著血盆大口的醜臉。
讓泰爾斯一陣惡寒。
隻見星辰王子抬起頭來，愉快地道：
“背叛，才是同盟的真諦。”
黑牢裡靜謐無聲，遠處傳來若有若無的打鬥聲。。
不知道那是刺客與劍手，還是彆的什麼人。
釺子沉默了。
“如果您擔心的是這一點，則大可不必。”
刺客的首領深吸一口氣：
“方才酒館裡人多嘴雜，我不便多說，但須知，我追隨了騰那麼久，卻也在他密不透風的神秘帷幕後，獲知了一些秘密。”
泰爾斯心念著約德爾，同時警惕地注意對方的行動。
但釺子的下一句話，卻讓他結結實實地皺起了眉頭。
“殿下，您不是唯一一個。”
“據我所知，血色之年裡，詭影之盾的其中一位雇主……”
隻見釺子歎了口氣，臉上的笑容既無奈又可惜，語速不快，語氣微沉：
“……也姓璨星呢。”
幾秒後，泰爾斯的臉色慢慢變了。
什麼？
他知道什麼？
他無法控製地這麼想著。
那副地圖？
那把武裝？
還是……
但現實不容他多想，隻見釺子輕輕伸出手，看上去真誠而純粹：
“殿下，您想知道……那是誰嗎？”
那是……誰？
就在此時，泰爾斯內心一動。
下一秒，隻見一個帶著紫色麵具的暗色身影，猶如從水幕中浮出般，瞬間出現在釺子的身後！
約德爾。
泰爾斯渾身一緊。
他根本來不及反應，也無從反應，就見到從陰影中躍出的約德爾殺意四溢，直奔目標！
無上之劍在空氣中泛開漣漪。
無情而冷血地，刺向笑臉盈盈的釺子。
局勢的突變，就發生在這一刻。
“砰！”
一聲爆響！
突兀而來的強光和巨響，讓正處在地獄感官狀態，又全神貫注留心著局勢的泰爾斯吃足了苦頭，他下意識地閉上眼睛，痛苦地倒退三步，頭顱兩側隻餘嗡嗡耳鳴。
獄河之罪洶湧而來，緩解著泰爾斯的窘態。
泰爾斯隻能憑借著最基本的觸覺感受著地麵，幸好，獄河之罪回饋給他一陣一陣的波動，讓他感知到遠處此起彼伏的無儘殺意。
地獄感官不是萬能的——這是惶恐的泰爾斯得到的最大教訓，一強必有一弱，一長必有一短，增強的感官帶給他的，不僅僅是便利。
少年一刻也不敢放下手中的劍，神經緊緊繃起，隨時準備揮劍反擊，但不知是因為敵人對他關注不足，還是無暇分心，直到泰爾斯的耳目漸漸恢複，他都沒有遭到襲擊。
但這更加讓他心慌。
因為……
果然，泰爾斯在恢複了視力和聽力，看清場中局勢的刹那，頓時目眥欲裂！
隻見釺子坐倒在一旁，半身鮮紅，握著一隻奇怪錐子的左臂微微顫抖，連連喘息。
看上去狼狽不堪。
而他的身邊倒斃著兩名刺客，皆乃一劍封喉。
但最關鍵的是——戴著麵具的約德爾站在他們身前，無上之劍緊緊攥在手中，卻已經無力前進。
他的四肢被扯開繃直，各由一條奇怪的、帶著倒刺的金屬鎖鏈寸寸纏繞。從關節到肌腱，鏈刺紮入血肉，死死束縛著麵具護衛。
鎖鏈的另一頭，則緊緊抓在四個不同的詭影刺客手裡，他們眼神冰冷，默契非常，手中力度絲毫不鬆。
泰爾斯心中一涼。
約德爾的四肢微微顫抖，他竭力抗爭，反握無上之劍，卻因為角度，無法對鎖鏈造成一絲一毫的傷害。
糟糕。
這是……
泰爾斯內心揪緊，抓著劍柄的手越來越僵。
“你知道……乾我們這一行的，都對同行有著莫名的敏感——何以藏身，何時動手，目標何人，路線如何。”
釺子的聲音淡淡響起。
隻見刺客們的首領吃力地從地上爬起來，抹了一把冷汗，似乎對剛剛的險情心有餘悸。
“但我真的沒有想過，有一天，居然能用這些經驗來保命。”
釺子先是看看泰爾斯，又看看動彈不得的約德爾，拍了拍身上的塵土。
他注視著受製於人的麵具護衛，整理好表情，露出久違的、真心的微笑：
“我們終於等到你了，讓人提心吊膽的……”
“神秘同行。”
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