黑暗的大廳裡，塞米爾怔怔地聽著小巴尼的話，他的目光掃過監牢裡的每一具屍骨，眼中卻隻餘空洞和迷茫，就像一個出走多年的浪子回到他早已一無所有的家。
“七個……”他喃喃道。
不知為何，泰爾斯聽著他們的對話，卻也覺得心中空落落的，難受非常。
人群裡，釺子輕輕咳嗽了一聲，快步走到瑞奇身邊，指了指頭頂：
“上麵，我的人沒法控製太長時間，還要防止可能的意外……”
瑞奇沒有理會他，但釺子卻吸引了囚犯們的注意。
“塞米爾，那些跟你一起來的人，他們是誰？”
小巴尼貼近了柵欄，收起哀戚的表情，眯眼注視著遠處的災禍之劍們，警惕道：
“看著不像是官方的人，沒有一個像是管事的貴族，也沒有一個像是刃牙營地裡的大兵，倒像是……雇傭兵？”
瑞奇皺起眉頭，伸手揮退了釺子，示意他稍安勿躁。
另一件牢房裡的貝萊蒂也警覺起來：“也不像是押送你下來，捉拿逃犯歸案的人。”
貝萊蒂想起了什麼，板起臉色：
“你是怎麼下來的，塞米爾。”
塞米爾微微蹙眉，猶豫著怎麼回答。
另一個牢房裡，一直抱頭瑟縮的坎農看著牢房外的這麼多人，突然一抖，靠著牆發出痛呼的呻吟。
“他們是幫手，”塞米爾最終還是開口了，他平靜地麵對曾經的同僚們審視的目光：
“在我當年走投無路時，唯一願意伸出援手的人。”
塞米爾看了一眼災禍之劍們，表情淡然。
“與我們一樣，他們也是一群各有所求，各有所需的可憐人。”
克雷輕哼一聲，拍了拍身邊的約什。
“也是一群不願被無情的曆史無情地遺忘的人。”
瑞奇則一動不動。
“命運把我們帶到了一起，”塞米爾回過頭，注視著身陷囹圄的小巴尼，話語略帶深意：
“我們才得以反抗它。”
但顯然，也許是經受了太多折磨的緣故，他昔日的同伴們卻沒有積極地回應他。
隻見小巴尼側起下巴，斜著眼睛，用一個頗為不善的姿態看著塞米爾：
“你為什麼在這裡，塞米爾？”
“你又是以什麼身份回來，怎麼進來白骨之牢的呢？”
“流亡犯？劫獄者？解救者？”
小巴尼一邊說著，目光卻轉移到了塞米爾身後的人們身上，開始打量起這群不速之客。
“我不常見光，視力也退化了不少，但我至少能看出……一群拿著各色武器的凶神惡煞，看上去不像是拿著請柬來的。”
“至於少數幾個沒有拿武器的……是被他們綁架的人，對麼？”
趁著塞米爾一時語塞的時間，小巴尼淡淡開口，語氣越越發懷疑：
“而且，那個少年是誰？為什麼你們要放那麼多人圍護著他——而無論是那個兜帽還是那個禮服身邊的人，都下意識地去看他？”
小巴尼突然努了努下巴，淡漠地看向泰爾斯，讓王子渾身一緊。
被他提到的釺子和拉塞爾則微微一愣，不得不在瑞奇的目光下，讓手下們離泰爾斯遠了一些。
但就在泰爾斯想到什麼的時候，他的肩膀卻突然一重，腿下一涼。
“敢說一句多餘的話，小子，”瑪麗娜按住他的後肩，劍刃在泰爾斯的褲子上摩擦著，冷冷道：
“你下麵就沒了。”
泰爾斯隻覺得一陣寒氣侵襲上脊髓，再也不敢開口。
“不，看著不像是保護，”另一邊，牢房裡的貝萊蒂也注視著泰爾斯，他的眉頭皺得越來越深：
“我看出來了，那個少年人，他也是被綁架的人。”
瑞奇臉色一肅：這群王室衛隊的殘兵敗將們超乎了他的預計，明明在囚禁中掙紮了這麼多年，卻在重見光明的時刻，一眼就看出了局勢的關鍵。
塞米爾的臉色有些難看，他把目光從泰爾斯的身上收回：
“小巴尼，貝萊蒂，不愧是先鋒官和刑罰官，觀察力依舊驚人。”
小巴尼冷哼了一聲，緊緊盯著泰爾斯：
“他究竟是……”
“對了！”
就在這時，釺子突然插嘴，打斷了他們的談話。
“尊敬的克拉蘇，你們的計劃，就是幫這個前王室衛隊敘舊？”
瑞奇的眉頭略略一動。
釺子和他的兩位手下滿臉堆笑地走上前來，阻斷前王室衛隊們關於泰爾斯的對話，同時慢慢地靠近王子。
“出於很多原因，我不認為您的手下跟這些先生們掏心掏肺是個好主意，”釺子對瑞奇眨了眨眼，“也許我可以先護送著我們身份敏感的貨物回去……”
泰爾斯看著釺子伸來的手，心中警惕。
直到一柄中空的長劍，閃電似地攔在釺子麵前。
“碰他一下，釺子，”克雷抓著黯光劍，攔住釺子不讓他們靠近泰爾斯，語氣不善：
“你那隻手就彆想要了。”
釺子的笑容凝固住了。
拉塞爾尷尬地咳嗽一聲，不得不出來打圓場。
“諸位，我想釺子的建議是：我們是時候要加快進度了，”北地來人一邊默不作聲地把釺子向後推，示意釺子身邊的兩位刺客收起他們不知何時摸出的武器，一邊凝重地提醒：
“意外隨時可能發生，彆忘了我們的處境。”
瑞奇的目光從他們身上轉過，哼了一聲。
“當然。”
“塞米爾，”災禍之劍的首領輕聲發話：
“專注任務。”
塞米爾點了點頭。
“至於你，”瑞奇看向釺子，不滿道：“我們需要時間。”
釺子輕抬眉頭，像是在考慮什麼。
但他最終還是揚起微笑，緩步後退：“很好，當然。”
“那我還是在外麵等你們好了，反正我也很在意上麵的局勢，需要確認一下。”
釺子舉起雙手，倒退兩步，這才在虎視眈眈的災禍之劍中，跟自己的手下一起走出大廳。
拉塞爾送給瑞奇一個歉意的笑容：
“他們有時候會心急。”
不知不覺圍住了詭影之盾的雇傭兵們這才鬆開手上的劍柄，收起飽含殺意的眼神。
大廳的另一邊，囚犯們和塞米爾默不作聲地看完了這場小小的衝突。
塞米爾吸了一口氣，似乎在調整自己的情緒。
“小巴尼，我很高興能見到……”
但小巴尼卻轉了轉眼珠。
“那是誰？”
牢房裡的囚犯遠遠望著釺子的背影：“那個戴著兜帽的人？他給我的感覺不怎麼妙。”
“還有那個禮服，”另一個牢房，奈直勾勾地盯著拉塞爾，咬牙切齒：
“該死的北地口音——絕對不是寒堡那一帶的，而是更北：從埃克斯特來的。”
拉塞爾頓時一凜。
看著兩位懷疑的同僚，塞米爾歎了口氣：
“這不重要……”
但一聲恐慌的大喊，倏然打破了壓抑的氣氛！
“不！”
眾人神經一緊，第一反應是握住了武器，緊接著才回過神來：那是囚牢裡的人在大叫。
“不不不！小巴尼！”
小巴尼皺眉轉頭。
隻見在另一間牢房裡，先前提醒囚犯們鐵幕打開的坎農依舊抱頭瑟縮在地上，卻止不住地發抖，一麵抽搐，一麵痛苦地大喊：
“小巴尼，我可以，我可以聽見，就像我每天都在夢裡見到的一樣……”
他的室友，先前懶洋洋的納基極有經驗地快步上前，攬住坎農的肩膀，低聲安慰道：
“沒事的，坎農，都過去了，過去了，一切都很好，一切都會好，那些可怕的過去都不存在，我們沒事了，就是這樣……”納基說著說著，自己也出了神，神情茫然地看著地麵。
但坎農依舊死命地掙紮著，雙目緊閉，瘋狂呼喊：
“他們的步伐，壓著前腳掌，虛踮腳跟，就像貓一樣……那些腳步，那些聲音，那些隻在黑暗裡出沒的人……就像，就像那些……人！那些人！”
塞米爾神情悵然地看著坎農發作的樣子，小巴尼則眉頭深鎖。
“他們來了，小巴尼，他們來了！”坎農痛苦地大喊著，汙糟的頭發四處亂甩：
“他們要來殺他們了！”
“就像他們過去……”
坎農的痛呼持續了近一分鐘，直到納基又開始像先前安慰奈一樣，輕聲哼起一支小曲，坎農才終於安靜下來。
塞米爾默默地呼出一口氣，看著雙目圓睜，驚魂未定，胸膛起伏的坎農，痛惜道：
“他是什麼時候變成這樣的？”
小巴尼諷刺也似地搖了搖頭，目中卻滿布疑慮：
“不知道。”
塞米爾沉默了一陣。
“聽著，小巴尼，你們不應該在這裡，”塞米爾咬了咬牙，目光堅定：
“你們都是可敬的戰士，強悍的鬥士，無畏的勇者，鋒利的尖刀，你們不該沉寂在此，鬱鬱而終……”
小巴尼慢慢地抬起眼睛，讓原本略微激動的塞米爾頓時一滯。
“跟我走，加入我們，我可以還給你們自由，也許還有足夠的力量，”但塞米爾還是堅持著說出他的提議，並希冀地望著其他人：
“來彌補曾經的錯誤。”
“乃至改變這個操蛋的世界。”
塞米爾的語氣包含力度：
“怎麼樣？”
此話一出，囚犯們沉默了一瞬。
小巴尼淡淡地望著塞米爾，塔爾丁和布裡都皺起眉頭，納基還在安慰著發抖的坎農，貝萊蒂跟奈則毫無反應。
“自由，自由？”
塔爾丁甩了甩頭，讓他看上去就像在馬戲團裡的小醜，隻見他戲劇性地揚起雙手，在空中揮了揮，嘴角彎出誇張的弧度，哈哈大笑：“大家夥兒，他說，他要給我們自由！”