泰爾斯皺著眉頭，臉色難看：“姑娘？”
“哦，真對不起，”坦帕上下打量著他，晃了晃肩膀，一臉恍然：“看你長得這麼秀氣，一直正襟危坐，緊閉雙腿，不開口的話，還真以為你是個姑娘呢。”
帶著複雜的心情，泰爾斯艱難地笑了笑。
“他是個新入行的，”快繩咳得滿麵通紅，這才喘過氣來：“我們才把他從荒漠裡救起來……拜托，對他溫柔點。”
坦帕緊緊盯著泰爾斯，讓後者頗為不安。
幾秒後，坦帕眉毛一舒：
他再次彎下腰。
“來吧！”
“既然是快繩的女……我是說，既然是他介紹來的……”隨著坦帕起身，一杯滿是泡沫的啤酒被重重甩到泰爾斯眼前，酒館老板的聲音豪邁而開心：“第一杯，正宗的西荒老啤酒，免費招待！”
前一刻還被錯認成女孩兒的泰爾斯頓時受寵若驚。
“謝謝！”
快繩的麵子原來這麼好用。
王子禮貌地拉過酒杯，看著快繩滿意的笑容，尋思著這是什麼酒。
“我就知道，刃牙營地裡突然來了這麼多人……就不會有好事，”坦帕趴在吧台上，給快繩倒上第二杯酒：“灰雜種，是麼？所以這是另一場荒漠戰爭？”
快繩的臉色耷拉下來。
“不。”
“迪恩說不是。”
他表情僵硬地灌下第二杯酒，這一次，快繩沒有咳嗽。
“是麼。”
坦帕若有所思地給他滿上：“但最起碼……”
“好消息是，你的隊伍裡沒人在我這兒存過錢，我也就不用返還……”
快繩的酒杯舉到一半，停在空中。
年輕的雇傭兵微微一震。
“事實上，坦帕，”快繩從嘴唇邊上扣下了酒杯，艱難地咽了咽喉嚨：“有。”
坦帕皺起眉頭。
“有！”
快繩像是被針刺中一樣，狠狠地抖了一下。
“坎澤，那個北地大劍，記得嗎？”
他猛地從座位上躥起來，手忙腳亂地從腰袋裡掏出一個破舊的小本子。
“他存了，他存了，他答應把錢存在你這兒了，這是……這是他的遺物，他的記賬，他就把錢藏在房間的花盆裡……”在泰爾斯和坦帕的目光下，快繩的語氣顯得有些急促，帶著些微的顫抖。
“他有……他有二十一個閔迪思，十八個米迪爾，再加上十三個北地梭倫和十個卡恩，九個安倫佐的凱勒，四張不知道什麼麵額的康瑪斯東南通用券，七枚萊沃爾獨立幣，五枚鋼之城的錘錢，以至於許多數不清的迷海三國煩人小方形……還有兩個塔比索。”
快繩慌亂地翻到最後一頁，讀著紙上的一筆亂字。
“就在，就在……在那個早上，在他死去之前。”
快繩的聲音小了下來，他呆呆地看著這個小賬本。
泰爾斯也怔怔地看著他，想起那個扛著大劍的北地硬漢。
但是。
“不，快繩。”
“我不記得他來過，”坦帕皺著眉頭，看著這本揉得皺巴巴，比垃圾好不了多少的小本子，“而且我的記錄裡也沒有他的簽字……”
快繩臉色一白。
“坦帕，”他咬著牙，似乎知道自己的話不太有說服力，但仍在竭力辯白，重新把那一頁翻給坦帕看：“他的確是存在我這兒的，我可以去把錢取給你，看，上麵寫的，二十一個閔迪思……”
“停，我可不想被你的康瑪斯腔煩死，”坦帕冷冷道：“或者被你的算數功底給蠢死。”
“所以嚴格地說，”快繩像是沒有聽見他的話，死命搖搖頭：
“他存了，坦帕，坎澤存了！”
坦帕冷冷地盯著他。
“而坎澤沒能回來，”快繩的表情黯淡下來，連帶著音量也低沉許多：
“所以，按照規矩，他應該得到他的那份……”
“不可能，”酒館老板毫不客氣地搖搖頭：“錢在你那兒，沒在我這兒過手——看看我的賬本，上麵也沒有他的記錄，這不算。”
泰爾斯默默地看著這場爭吵。
“這算的！”
快繩著急地道：“隻是……隻是我沒來得及給你，他一開始很不樂意，但他還是猶豫著決定了……他在我這裡……我打算在回來之後……”
“坦帕，求你了！”
“規矩就是規矩，”坦帕冷酷地搖搖頭：“不行。”
“我答應過他的。”
快繩的爭辯近乎絕望，無力地甩著那個小本子：“我答應的！”
“那也許……”坦帕粗暴地打斷他：“應該由你去付那些錢？”
“記得——十倍！”
他惡狠狠地道，隨即轉身離開。
快繩呆呆地看著酒館老板遠去的背影，手上的小本子無力地垂落。
泰爾斯歎了一口氣，拍了拍快繩的肩膀。
“快繩……”
酒館的嘈雜仿佛重新回到這個小小的角落。
快繩默默地坐了下來，把坎澤的小本子放回腰袋裡。
年輕的雇傭兵死死盯著自己的酒杯。
幾秒後，他突然笑了。
“你知道，懷亞。”
“坎澤，他是第一個，”快繩抖動著雙肩，舉起酒杯一飲而儘：“被我說動存錢的人，是我第一筆成功的生意。”
泰爾斯微微一動。
“坎澤從北地來，在星辰安家，他有兩個孩子，一男一女，還有個終年病弱的妻子……”快繩放下酒杯，麵無表情：“他們住在荒墟，是老錘子把他拉來的，我在想……老錘子要怎麼去跟他的妻兒說。”
快繩探出身子，從吧台上拿起酒瓶，給自己再倒了一杯。
“你知道的。”
“他把存錢的地址給了我，也把賬本留給了我，”快繩恨恨咬牙：“但我……”
“快繩，”泰爾斯輕聲歎息：“他已經去了，不是你的錯，而你什麼都做不了。”
快繩的雙肩狠狠顫抖起來。
“什麼都做不了……”
他繼續開始斟酒，途中又笑了。
“你知道，很久很久，久得像是一輩子以前……有一艘船……”
快繩失神地看著酒瓶，笑容滿滿凝固：“船上有個從小就立誌出海，盼望著有一天航行到落日儘頭的年輕水手。”
“他的第一次出航，就去了終結海上最傳奇的地方：終結海眼。”
泰爾斯皺起眉頭。
“該死的地方，連牧海少女都不保佑的詛咒地。”
“羅盤失靈，風帆撕裂，海盜隨形，迷霧處處，烏雲遮天蔽日，海鳥不見蹤影，無邊的黑暗和無儘的飄蕩裡，就連永恒的漫天星辰也變了模樣，巨浪、漩渦和暗礁無休無止，可怕的海麵下甚至有……”
快繩的聲音變得淒涼而沙啞。
“船長、大副、二副、觀測手、操帆手、舵手、戰鬥長、水手長、還有好心的比爾大叔……幾乎所有人都死了。”
“所有人。”
他哆嗦了一下，繼續斟酒。
泰爾斯忍著抬頭去看他的欲望，隻是伸出手，把酒瓶嘴從已經漫溢的酒杯上扶了起來。
快繩停頓了好久，任由泰爾斯拿走他的酒瓶。
“作為那艘船上僅剩的人，年輕的水手抱著最後的木板，暈暈乎乎地一浮一沉，聽著海浪聲永不止息，看著周圍晝夜交替，又渴又餓，又冷又怕，他不知道自己會飄向何方，命運如何，而他的周圍唯有同伴們泡得腫脹發白的屍身，還有冷得刺骨的海水……”
“他也是這樣……什麼都做不了……”
泰爾斯再也忍受不住了，他按住對方的酒杯：“快繩……”
快繩的聲音顫抖起來，卻固執地拿過自己的酒杯：“那個年輕水手活了下來——但他再也無法出海了……”
“因為無論何時何地，隻要他合上眼睛，就能看見破碎的木板和同伴的屍體，按住耳朵就能聽見洶湧的海浪和暴雨的咆哮，抽動鼻子就能聞見海水的腥鹹和血液的……”
快繩哆嗦著拿起酒杯，把酒精和眼淚一飲而儘。
“他從此懼怕船隻，懼怕海洋，懼怕湖泊，甚至懼怕世上一切有水的地方……”
“所以他來到了大荒漠。”
“世界上水最少的地方。”
咚！
快繩狠狠地把杯子砸在吧台上。
“該死……”
他痛苦地抹著自己的臉，扭過頭不讓泰爾斯看見。
“人死了，就什麼都不能留下了，懷亞，一點痕跡也沒有，”快繩的聲音越來越嘶啞：“你從這個世界上消失，再也沒有思想，沒有感覺，沒有意識，什麼都留不下來，什麼都沒有意義，而你什麼都不知道了。”
他抖動著肩膀：“坎澤，龐迦，哈肯，微風……他們什麼都不知道了。”
泰爾斯默默地聽著。
“那我們的生命還有什麼意義呢？”
快繩嘶啞地道：“受苦受難，然後等著被命運一把拍死，從此消失無蹤，像是從來都沒來過這個世界一樣嗎？”
泰爾斯咬緊嘴唇，卻不知如何回話。
快繩伸出手，卻在酒瓶本該在的地方抓了個空。
正在此時。
砰！
一個厚厚的黑皮本子砸在了吧台上。
泰爾斯和快繩疑惑地抬起頭。
隻見凶神惡煞的酒館老板坦帕站在他們麵前，他一手抓著酒瓶，一手按住黑皮本子，冷冷地對快繩道：
“瞧瞧你給我找的是什麼主顧。”
“我要的是那些強壯的、厲害的，但又時常處在不安穩境遇裡的，看上去意外很多，事實上都能安全回來的……”
快繩微微一愣，渙散的眼神久久沒聚起來。
“這樣我才能賺錢，知道嗎？而你找上的第一個客戶就是賠錢的……我真後悔自己收了你這個下手，還真以為‘丹特的大劍’會是個好市場，結果這麼快就死光了……”
泰爾斯眉頭微蹙，對坦帕的話感到一陣不適。
聽見熟悉的名字，快繩咬住牙齒，不服氣地反駁：
“我們是的！”
“有坎澤、哈肯這樣的強壯肌肉，有麥基那樣的厲害向導，龐迦和微風那樣的神射手和哨兵，有經驗豐富的老錘子，有最棒的花癡女隊長，”快繩痛苦地握住空空如也的酒杯：
“還有最聰明的迪恩！”
“我們……”他的語氣黯淡下來：“我們本應是那種‘看上去意外很多’，但一定能安全回來的。”
他的聲音小了下來，尾巴帶著淡淡的模糊音。
“應該是的。”
酒館老板死死盯著快繩。