翻過一個沙丘，再一個沙丘。
一棵灌木，再一棵灌木！
很快，很快！
眼看距離目標越來越近，泰爾斯心中越發激動。
水，水，水！
我的天，哈哈。
他得救了。
泰爾斯心中發笑，心情波動。
漠神無災。
漠神無災！
他想道：沒錯，荒漠從不會無故降災。
拉斐爾說得也沒錯，軟弱者畏災，在荒漠裡，隻有拋棄軟弱，才能，才能……
才能……
才能？
但泰爾斯的心裡漸漸焦急起來。
他不知道自己走了多久。
但他對自己走出的步數有所了解。
好像……已經超過一個小時了吧？
泰爾斯咬起牙齒，舔著乾枯嘴唇上的血腥味，堅持著繼續向前。
他渾身開始發酸，發痛。
甚至發麻。
但他不能停。
泰爾斯盯著眼前的水源，死命向前。
不能停。
怎麼還沒到？
終於，太陽慢慢下沉，黃昏到了。
周圍變得陰涼起來。
泰爾斯使勁地喘息著，在一陣陣眩暈中撐住身體。
但他的心情也涼透了。
無他。
他的視野裡……
他眼前的水源，眼前的湖泊，眼前的希望……
消失了。
沙子。
隻有沙子。
泰爾斯發著抖，看著眼前地平線上，空無一物的場景。
他哆嗦著，使勁搖了搖頭，隻覺得眼前開始迷蒙。
呆滯的王子，瞬間反應過來。
他白天所見的，心心念念的，竭力趕路隻為到達的……
不是湖泊。
那不是湖泊。
是幻景。
或稱：海市蜃樓。
下一刻，王子眼前一黑，栽倒在沙漠裡。
失去了意識。
陷入深沉的黑暗裡。
【吳先生，這次的事故，我們已經完成取證了……原原本本地研究了那天的監控錄像……還有現場，包括可能的刹車痕和目擊證人，一切都證據都表明……】
【我們還在調閱她的病曆，包括精神狀況，所以今天特彆來跟你做個筆錄，但是，您最好有個心理準備……】
【不不不，吳先生，請您先不要激動，畢竟您還在病床上……可能，我們隻是說，有這個可能，一切還在調查中……】
不知道過了多久。
感覺像是一生。
又或者……一瞬間？
【可能，我是說可能，吳先生，您的女朋友，她那天載著您一起去兜風，可能是去……是去……】
【自殺的。】
下一秒，泰爾斯猛地一震！
“啊！”
他急急地吸了一口氣，大喊出聲，從無邊的黑暗裡清醒過來！
心中驚悸。
“喔噢，喔噢！”
“悠著點兒，小子，你嚴重脫水，”一個大驚小怪的男性嗓音傳入耳邊：“卡恩，卡恩，快來！”
“他醒來了！”
泰爾斯顫巍巍地睜開眼，入目所見，是一個刺目的火堆。
以及周圍熙熙攘攘的人群。
現在是……晚上？
虛弱不堪的泰爾斯迷迷糊糊地想著。
隨著他的醒來，周圍的熙攘聲越來越大：調笑，吵鬨，交談。
吵得他頭疼。
視野裡擠進來一張狹長的麵孔。
那是一個穿著皮甲，滿麵雀斑的紅發男人，看上去二十多歲，整個人有些臟兮兮的，一雙眼睛滴溜溜地靈動亂轉，頗為滑稽：“我的天！我就知道你會活過來的……”
這個紅發男人興高采烈，使勁搓了搓泰爾斯的臉，讓後者又是一陣眩暈：“卡恩，我們能來跟他談談救人的報酬了……”
“讓開，快繩，彆再搖他了！”一個老成的男性嗓音遠遠傳來，語氣多有不滿。
“你這可不是在幫忙。”
這個嗓音的主人似乎頗有威嚴，隨著他的話語，周圍的嘈雜慢慢小了。
那個名為快繩的男人也不再動他了。
那個老成的嗓音再次傳來：“這兒，喝吧。”
泰爾斯感覺到，他的頭被托了起來，口腔被塞進了一個硬物。
嘴裡的濕潤讓他微微迷惑。
等等。
水。
泰爾斯心中一動。
是水！
他下意識地掙紮起來，雙手搶過水袋，拚命吮吸著裡麵的液體。
咕嚕，咕嚕，咕嚕……
泰爾斯像是瘋子一樣，死死抓著手裡的水袋。
天啊。
水，水！
他從沒有一刻像現在這樣覺得：水是上天的恩賜。
“慢點兒，一口一口來，”那個威嚴老成的嗓音很溫和，一邊托著他的後背，一邊輕輕扶住水袋，控製著泰爾斯喝水的速度：
“你剛剛恢複，不能喝太快。”
終於，幾分鐘後，泰爾斯鬆開了水袋，精疲力竭地靠回去。
他看清了那個老成嗓音的主人：一個麵目粗獷的光頭男人，三十許歲，留著細密的胡茬，跟“快繩”一樣一身皮甲，正眼神幽深，若有所思地望著他。
“謝，謝謝。”泰爾斯虛弱而艱難地道。
夜幕下，這個名為卡恩的光頭男人在火光的照耀下露出笑容：“很好，你看起來好多了。”
就在此時。
“喂喂，大卡恩！”一道尖刻的嗓音憑空撕裂了空氣，猶如潔癖者看到了蟑螂。
周圍再度騷動起來。
這第三個嗓音聽上去頗為油滑老氣，老遠就傳來，語氣裡帶著略略的不滿：“我聽說你又在路上管閒事撿了個垃圾我嚴正抗議你，雖然我尊敬你，但你要明白這趟旅途的風險，並優先考慮我們的安全……”
泰爾斯微微蹙眉，他看見：第一個進入泰爾斯視野，名為快繩的紅發男子歎了一口氣。
他對光頭的卡恩苦著臉道：“哦，我的天，是賽普那個奸商，他又來了。”
光頭卡恩抬起頭來，略一皺眉。
“我去跟他交涉。”
“而你看好他，快繩，”卡恩淡淡地道，老成的嗓音讓人有種莫名的安心感，“等路易莎和老錘子他們回來換班。”
卡恩站了起來，泰爾斯這才注意到，這個壯年男人身材魁梧，身上的斜皮帶上彆滿了工具，從刀具到繩索不等。
他的背影離開火光的範圍，朝那個尖刻的嗓音去了。
泰爾斯用力地掙起身子，靠上背後的行囊。
他環顧一圈，驚訝地發現：他們眼前的火堆不是唯一，周圍還有好幾個篝火，各自圍著不少人，他們裝束不一，有的頭巾蒙麵，有的皮甲護身，有的滿身小玩意兒，有的坐在一堆雜物中手舞足蹈地說著什麼。
許多人都好奇地向著他這邊看來。
而更外圍，二十幾匹駱駝跪地休憩，愉快地嚼著嘴巴。
泰爾斯呆呆地看著這個奇怪的營地。
這……
他抬起頭，看向對麵那個紅發雀斑，名叫“快繩”的年輕男人對方也饒有興趣地盯著他。
“我在哪兒？”泰爾斯艱難地開口，隻覺得口舌沉重。
快繩微微一愣。
“在哪兒？”
他撓了撓自己滿布雀斑的鼻子，隨即眼珠一轉，從地上抓起一把沙子，從手裡摩挲開去：“你當然在大荒漠裡啊！”
“你不是睡昏頭了吧？”
看著快繩手裡的沙子，泰爾斯心中一動。
他還在荒漠裡。
可是……
“所以，”泰爾斯盯著快繩，喃喃地道：
“你們是誰？”
聽見這個問題，快繩眼前一亮，臉上的表情急劇變換，瞬間換了好幾個臉色。
“我們是誰？”
他似乎在猶豫。
泰爾斯狐疑地看著他，用眼神催促對方。
半晌之後，隻見快繩終於下定了決心，收起猶疑的臉色，開心而果斷地回答：“我們……”
隻見年輕的快繩眉飛色舞，說出一句讓泰爾斯愕然的話：
“我們是‘販劍’的！”
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