短暫的沉默之後，英雄大廳裡頓時一片嘩然！
“什麼？”
“那就是說……”
“但那男孩明明……”
但無論誰的情緒，也比不上泰爾斯·璨星本人此刻的感受。
剛剛的那一刻，王子幾乎快要控製不住自己的身體了。
直到獄河之罪不請自來地洶湧而上。
對他而言，整個世界仿佛都停止在這一刻。
唯有思緒飛快轉動。
星辰王國。
自由同盟的，幕後支持者？
在神秘終結之力的幫助下，冷汗淋漓的泰爾斯竭儘全力，死命控製著自己的呼吸，才勉強保證自己不過於失態。
無數的疑問襲上心頭。
怎麼回事？
怎麼回事！
“也就是說……”
大廳上首，黃金胡子的赫斯特伯爵狠狠皺眉，憤然看著帶來消息的蒙蒂：“自由同盟的孬種們……”
“他們之所以有底氣撕毀協議，是因為背後站著那群帝國人？”
亡號鴉聳了聳肩，語氣陰沉：“顯而易見。”
大廳裡飽含不忿的議論聲浪再次提升了一個等級。
“搞什麼？”
“操他媽的帝國人！”
“他們瘋了嗎？”
“他們唯一的繼承人還……”
“是全麵戰爭嗎？”
“那我們下一步呢？還要去祈遠城？”
泰爾斯神情恍惚地深吸一口氣。
星辰王國，自由同盟，埃克斯特……
無論是在英靈宮的嚴密監視下得到的些許情報，還是經年未見的普提萊給他帶來的消息，抑或是從龍霄城一方得到的音訊，都沒有一絲一毫的線索指向這個答案。
他沒有得到任何提示。
就如六年前的龍血一樣。
對他而言，這是名副其實的“意外”。
“真有趣。”一向麵無表情的林納伯爵這次毫不掩飾他糟糕的情緒，隻見他扭曲著臉龐，死死盯著泰爾斯：
“明麵上把兒子送來龍霄城，背地裡卻依舊孜孜不倦地動手動腳？”
林納不懷好意地冷笑道：“不愧是帝國的繼承者啊。”
“而我們，我們自以為捏著最保險的籌碼，以為星辰人會安分守己，到頭來卻像傻子一樣，被人耍得團團轉。”
“一如上次的戰爭。”
“不是麼，小王子？”
大廳裡的氣氛越來越凝重。
泰爾斯掛著僵硬的臉色，艱難地抬起頭，回應廳內各色驚詫或憤怒的表情：裡斯班的疑慮，尼寇萊的咬牙，納澤爾的深思，跟他們比起來，就連蒙蒂那讓人不安的獵手目光，似乎都顯得柔和了許多……
以及……
以及女大公那難以置信和不知所措的眼神。
不。
塞爾瑪。
“嘿，你，姓璨星的！”
柯特森伯爵猛地站了起來，憤恨地看著角落裡神情僵硬的王子。
“關於自由同盟，關於你那個瘋子父親的軍隊，你他媽的都知道些什麼？”
“你們是計劃好的嗎？”
泰爾斯捏緊了拳頭。
他額頭上的汗珠越來越密集。
不。
我什麼都不知道。
什麼都……
但在這句話脫口而出之前，王子就死死咬住了牙齒。
不。
現在不是慌亂的時候，更不是喊冤的時候。
如我所想：意外發生了。
而我要做的，就是去處理它，最大限度地減少損失。
冷靜，泰爾斯。
冷靜！
“嘿！”
柯特森怒道：“你啞了嗎？”
他的聲音代表著北地人此刻心中的怒火，回蕩在大廳裡。
王子猛地抬起頭，卻在塞爾瑪的眼裡，看見慌亂而無助的目光。
女大公下意識地看著泰爾斯，又看看同樣凝重的裡斯班，神情無措。
“看他有恃無恐的樣子，也許龍霄城是對他太好了，”林納伯爵捏動拳頭，在指節間發出嚇人的咯響，輕聲道：“也許，我們該回歸一下北地人的傳統。”
“來點兒硬的？”
泰爾斯沒有回答。
北地人們望向星辰王子的眼神越來越凶悍，其中甚至包括護衛他身側的大公親衛們——在這種氛圍下，連同樣震驚的羅爾夫也不自覺地按上自己的手臂。
在所有人的注視下，第二王子隻能死命保持著冷靜，維持著最基本的思考，連同樣滿頭大汗、不斷拉扯他袖子的伊恩也無暇顧及。
這麼說的話。
事情不對。
非常不對。
自由同盟的反抗之舉，祈遠城的戰爭難題，龍霄城的權力風暴，黑沙領的喘息之機……
居然都源自，源自……
這些不同的對象，不同的動機，不同的行動，卻在同一個地方彙聚起來……
這其中的連接在哪裡，線索指向的真相在哪裡，事情的關鍵又在哪裡？
麵對王子的沉默，柯特森伯爵似乎越來越不耐煩，他猛地踏前一步！
“不合作？”
柯特森露出前所未有的凶惡表情，向著泰爾斯努了努嘴，磨著牙齒，一字一句地道：“很好，那就生撕了他——直到他開口。”
這句話像是引燃了本就一觸即發的氣氛。
“沒錯！”
龍霄城的許多封臣們帶著同樣咬牙切齒的怒意，紛紛站起身來，發出潮水般的讚同聲：
“草死他！”
“敢玩弄我們，那就付出代價！”
“展示北地人的態度！”
尼寇萊想要維持秩序，但卻無能為力。
羅爾夫神情緊張地站在泰爾斯的身後，麵對北地人的怒火，似乎隨時準備好要孤注一擲。
【怎麼辦？】這是他的手語。
但事情的主角，泰爾斯卻一動不動。
他仿佛收束了一切情感，忍住了所有反應，像個石像一樣，僵硬地坐在原地，對怒濤般的詛咒和唾罵不理不睬。
像石像一樣。
“狗娘養的帝國人！”
“把他釘在城門上！”
“讓星辰人們嘗嘗肢刑架，虛偽的懦夫！”
聲浪還在繼續。
如永不止息的激流般，一次次地拍上礁石，無情而冷酷，震撼而可怖。
浪濤中心的泰爾斯隻是沉默，不言不語。
仿佛世界與他無關。
混亂的大廳彌漫著怒火和恨意。
直到一道尖利而失控的女聲，像劃破烏雲的彩虹般，撕裂嘈雜的咒罵與惡言……
在英雄大廳裡凜然響徹：
“夠了——”
泰爾斯一個激靈！
所有人齊齊一驚，下意識地回過頭去，看向最高的那個座位。
在那裡，年少的女大公不知何時已經離座而起！
她雙手捏拳，揮舞在身側，自己則死死咬著牙齒，麵容扭曲。
此刻的塞爾瑪·沃爾頓，就像頭護衛著獅群的絕望母獅般，頗有些歇斯底裡地怒吼著：“這裡是英雄之廳！”
“都他媽的給我閉嘴！”
“閉嘴！”
女大公的聲音在梁柱間回旋。
封臣們的咒罵聲霎時平息下來。
大廳裡回複了安靜。
隻餘下最高處的那個座位前，那位少女急促而顫抖的喘息聲。
所有人都呆呆地注視著情緒失控的女大公，望著她緊緊捏著拳頭，雙目通紅，憤然掃視全場的眼神。
仿佛又一次認識了他們的女領主。
“嘖嘖嘖，”亡號鴉蒙蒂饒有意趣地看著嘴巴上下開合，久久不能平緩的塞爾瑪，小聲感慨道：“唔……哪怕是位小姐，也是個沃爾頓啊。”
泰爾斯則微張著嘴巴，遠遠注視著心緒難平的少女，心情複雜。
塞爾瑪。
不。
這時候的你，應該……
“這他媽是什麼？”伊恩在泰爾斯身後氣急敗壞地悄聲道：“自由同盟的事情，你說——”
“你沒聽女大公說嗎，”然而，這一次，泰爾斯隻是冷酷地搖搖頭：
“閉嘴。”