()不少人皺起了眉頭。
白刃衛隊和宮廷衛兵們的呼吸都漸漸加重，甚至握緊了拳頭。
作為回應，黑沙領的戰士們紛紛按上他們的兵刃，目露冷光以示警告。
兩撥人馬再次劍拔弩張，神經緊繃，場中的氣氛一時壓抑非常。
而作為當事人，無論倫巴還是其餘大公們都安穩如故，像是根本沒見到這嚇人的一幕。
隻有尼寇萊和圖勒哈這樣的人，不斷用眼神警告著屬下。
“真是充滿北地特色。”
“在廳外的走廊上，沒有足夠的貴族觀禮，沒有邀請外國的貴賓，隻有兩撥恨不得殺死對方的士兵，以及居心叵測的陰謀家們，”偏僻的角落裡，普提萊歎息著，在泰爾斯的耳邊道：“這大概是我這輩子所見過的……”
“最簡陋素樸，最緊急省時，卻也最驚心動魄的加冕式了。”
泰爾斯眉心一抖。
“也不能這麼說。”
“有六位大公在場，還有我們這些‘外賓’。”
“至於最簡陋素樸，最緊急省時，最驚心動魄？”王子重複了一遍副使的話，想起今天的一切，不禁搖搖頭：“好吧，我懷疑，這個記錄以後也沒人能打破。”
幸好，許多人所擔心的衝突並未發生。
倫巴站在霍姆大主祭的麵前，對著主祭微微點頭。
主祭那不帶感情的聲音再次響起在所有人的耳邊：“我，皓月神殿的朱厄爾·霍姆，在此代神靈相詢，代龍後相問，代曆任先王相質！”
所有人的頓時嚴肅起來。
連泰爾斯也不例外——因為幾次與神靈代言者的奇異相遇，他甚至比其他人更忐忑。
“身為黑沙領領主，光榮而威嚴的埃克斯特的十位大公之一，選王會上的當選者，”大主祭的聲音縹緲，卻清晰無誤地傳來：“查曼·梭倫·霍爾特·倫巴。”
聲音莊嚴，眼神肅穆。
倫巴嚴肅地看著她麵紗上的雙眼。
隻聽霍姆主祭平穩地道：“你是否願意，以榮譽和生命起誓……”
所有北地人不約而同地按住心臟，神色恭敬肅穆。
泰爾斯環顧四周，疑惑著要不要有樣學樣的時候，普提萊用搖頭打消了他的念頭。
主祭的話語莊嚴穩重，卻像是充斥著難以言喻的力量，打擊在每一個的心中：“作為一個北地人，承擔這份重責，作為全境的國王，依靠你的智慧與胸襟，立足在王國的最前端。”
“誓死捍衛埃克斯特與北地。”
“堅守王國光榮而崇高的精神，不致埋沒。”
“確保封臣們正統而天然的權利，不遭侵犯。”
“維護北地人生命與財產的安全，不受損害。”
“從此刻起，直到你生命的終末？”
主祭的話音落下。
所有北地人的屏住了呼吸，目光轉向那位一身戎裝不苟言笑的大公。
倫巴深吸一口氣，閉上眼睛。
不知在思索什麼。
那一刻，聽著誓詞的泰爾斯，突然想起這位黑沙大公的理想和願望。
他沒有放棄——看著大公的表情，泰爾斯肯定地對自己說。
即使束縛再多，阻礙再大，前路再難，他也會一以貫之，絕無反悔。
為了他的埃克斯特。
下一秒，倫巴倏然睜眼，目光如鐵！
大公按住心臟的手掌突然緊握，以拳抵心。
“我，”黑沙大公聲音雄壯，表情堅毅：“來自倫巴家族的查曼·梭倫·霍爾特·倫巴。”
“願意以我的榮譽和生命起誓。”
他斬釘截鐵地開口，一字一句，震撼人心：
“作為一個北地人，我將承擔這份重責，作為全境的國王，依靠我的智慧與胸襟，立足在王國的最前端。”
泰爾斯靜靜聽著他的誓言，微微蹙眉，塞爾瑪則緊張地看著倫巴，一動不動。
“我將誓死捍衛埃克斯特與北地。”
奧勒修大公下意識地握緊拳頭。
“我將堅守王國光榮而崇高的精神，不致埋沒。”
羅尼大公咬牙切齒。
“我將確保封臣們正統而天然的權利，不遭侵犯。”
萊科大公歎出一口氣。
“我將維護北地人生命與財產的安全，不受損害。”
特盧迪達大公轉動眼珠，若有所思。
“從此刻起，直到我生命的終末。”
倫巴說完最後一個詞，毅然抬頭，環視全場。
仿佛獅群裡的頭獅。
他目光所及，所有人都偏開眼神，避免對視。
當他的目光掃到泰爾斯時，不知是否錯覺，王子隻覺得大公的眼眶微微一張。
霍姆大主祭微微頷首，她再次轉過身，麵對幾位大公們。
“身為光榮而威嚴的埃克斯特的十位大公之一，選王會的共舉人……”
按照字母順序，主祭念出每一個人的名字，讓所有大公們都正色起來：
“威蘭領大公，雷比恩·奧勒修……”
“戒守城大公，羅傑斯·萊科……”
“祈遠城大公，庫裡坤·羅尼……”
“再造塔大公，帕修斯·特盧迪達……”
眾目睽睽之下，霍姆主祭轉向最後的人選。
戴眼鏡的小女孩很想委屈地嘟起嘴，但她最終還是捏緊了拳頭，挺起小小的胸膛，僵硬但堅決地承受著大家的目光。
倫巴遠遠看著這位女孩，不由得眯起眼睛。
下一秒，主祭輕聲吐出一個六百多年裡從未出現的稱號頭銜：
“龍霄城女大公。”
“塞爾瑪·沃爾頓。”
人群中還是有了小小的騷動。
但隕星者和火炙騎士齊齊走到人群中，用殺人的目光強行壓下他們的異議。
“你們，是否願意以榮譽和生命起誓……”
“作為一個北地人，接受這份誓言，作為國王的封臣，獻出你們的寶劍與盾牌，屹立在國王的身側……”
“誓死捍衛埃克斯特與北地。”
“堅守王國光榮而崇高的精神，不致埋沒。”
“確保封臣們正統而天然的權利，不遭侵犯。”
“維護北地人生命與財產的安全，不受損害。”
“從此刻起，直到你們生命的終末？”
泰爾斯在心中咀嚼著大公們的誓詞，突然發現它除了第一句話，與國王的誓詞幾無二致。
這讓他突然意識到，共治誓約——至少一開始製定它的人所看重的——並非是國王與封臣的關係契約。
而是統治者們與這片土地的神聖契約。
“我願意以我的榮譽和生命，”奧勒修微微一頓，緊皺眉頭，方才吐字道：“起誓。”
“我願意以我的榮譽和生命起誓。”萊科大公麵色沉靜，仿佛這不過是他生命長河中的一朵小小浪花。
“我願意以我的……榮譽和生命起誓。”羅尼大公咬住字眼，臉色不豫，但還是壓抑著怒色說完話。
“我願意以我的榮譽和，”特盧迪達顯得輕鬆許多，他轉眼掃視了一圈同僚們，這才好整似暇地開口：“和我的生命起誓。”
“我願，我願意以我的榮譽和生命起誓。”有樣學樣的塞爾瑪一開始結巴了一下，這讓泰爾斯不禁為她擔心，但女孩還是流利地說完誓詞。
想著他與女孩說過的話以及約定，泰爾斯在心底默默歎息。
“作為一個北地人，我將接受這份誓言，作為國王的封臣，獻出我的寶劍與盾牌，屹立在國王的身側……”四位大公和一位女大公右手按胸，雖表情不一但仍舊不失恭敬地複述了一遍剛剛的誓言。
所有人都緊張而不失期待地等待著主祭的反應。
幾秒後，大主祭微微點頭。
她轉過身，站在倫巴的身邊，麵對眾人。
圖勒哈高大的身軀越過眾人，來到主祭的身旁。