“過於迷信神靈，也是罪過，這個說法……”
泰爾斯深吸一口氣，把這個戲謔而不敬的玩笑得體地問出口：
“梅根祭祀，您的女神同意嗎？”
然而梅根卻笑了，語氣輕鬆寫意：
“一個優秀的老師，不會喜歡一個尊他至上、唯他是命、假借他的威能、指望他的搭救而毫無自覺，毫無進步的學生。”
梅根不輕不重地向著基爾伯特瞥了一眼。
而已經麻木的基爾伯特，甚至都懶得再變幻表情了。
梅根語重心長：
“信神者更應謙卑，這種謙卑，也涵蓋了你該如何看待神與信仰。”
泰爾斯卻是心思一動。
真奇怪。
之前那種耳熟的感覺……又來了呢。
“那麼，魔法，以及法師。”
泰爾斯努力回想起自己的本意，也努力把話題扯回他感興趣的方麵：
“這些在曆史上消失了許久的東西，在你們眼裡，究竟是什麼地位呢？”
“受害者？加害者？幼子之道的傀儡，還是土壤和搖籃？”
“是什麼主導了對魔法的禁絕與諱言？”
梅根思索片刻。
“曆史上，在某些傳統保守的修士兄弟們看來，魔法是禍首，合該千夫所指，罪該萬死。”
泰爾斯“果不其然”地點點頭。
但是梅根扭頭微笑：
“但我看來，也許不是如此。”
泰爾斯又是一陣好奇。
“雖然對我們的神叛逆不敬，雖然傲慢自大帶來惡果，但許多法師們——即便是幼子之道的不幸踐行者——他們也不失為可敬的勇士與先驅，他們的存在，也意義非凡。”
梅根緩緩點頭，微笑道：
“他們的自信自矜和窮究不舍，影響的不僅僅是他們自己。”
“我相信，魔法之所以出現，也必是神的意圖與恩賜。”
泰爾斯愣了一下。
他瞪眼向上，吹了吹自己的額發。
一邊的妮婭差點要笑出聲來，但聰明的小修女及時把它化成一聲咳嗽。
“更重要的是，他們也影響了我們——神之長子。”
梅根毫不在意王子的表情，她環顧了閔迪思廳的主書房一圈，慨歎道：
“瞧瞧我們這堂課的名字：神學課。”
“但你知道嗎？”
“很久以前，教會——無論哪個教會——是沒有所謂神學的。在那時的許多兄弟姐妹們看來，神自萬能，踐行便是，何來學究之道？”
神學。
泰爾斯突然意識到了什麼。
“直到法師得勢，魔法當道的時代，來自三塔——算是法師中的幾個組織——的無數問題，開始威脅到我們的存續：神何以納信？神何以為神？神何以存在？”
梅根的話語很平靜。
但泰爾斯卻深吸一口氣。
三塔。
果然。
梅根饒有興趣地道：
“他們的質疑和反駁，逼迫著我們不能再狹隘地隻看實踐與行動，唯求信仰與精神，更要深入理論和探究的範圍，自我提升。”
泰爾斯泛出微笑，對梅根點頭。
他明白過來了。
剛剛的那種熟悉的感覺……不是巧合。
謙卑、反思、警惕……
那正是，正是艾希達對他講課時的熟悉感。
同時，梅根今天的談吐中，所展現的落日神殿的觀念與看法……
那決不是某個宗教，某個教會，某些教徒自身閉門造車幾千年就能得到的結果。
而是他們數千年來，長期麵對法師們的挑戰，在魔法的逼迫與催動下，由無數能人誌士得出的成果與產物。
泰爾斯輕咬下唇。
一如老烏鴉所言，就像埃克斯特和星辰在長期的對峙中相互影響，相互形塑一樣。
魔法。
千百年來，它們同樣是在鬥爭與對立中，把信仰、教會與神殿，塑造成現狀的功臣之一。
但這預示的不僅僅如此。
隻聽梅根繼續道：
“這隻是一個例子——正因幼子之道不僅生於魔法，也可能生於教會，所以魔法與法師的每次興盛，信仰與神殿的每次衰微，都能促使教會中的有識之士們開始反思。”
“促使他們放下偏見與執著，拋開守舊與形式，真正虔誠地聆聽神諭。”
梅根祭祀直直望向泰爾斯：
“反省自我”
“改革教會。”
“抓住機遇。”
梅根極富深意地道：
“就如一千年前的聖女祭祀潔德，在被軍隊蹂躪強暴後，於上吊自殺的破敗教堂裡，看清聖日埃羅爾的神秘寄語，讓她冒著殺頭的危險，攔下凱瑟爾六世——後來的‘毒藥皇帝’——的坐騎。”
“就如七百年前的先知莫哈薩弟兄，在災禍肆虐後的戰場裡奄奄一息時，聆聽到落日女神的恩旨，伸出那隻援助之手，找到命中注定的複興王。”
聽到這裡，泰爾斯注意到，旁聽的基爾伯特的臉色又開始不好看了。
“於是……”
“即便在魔法大行其道，法師把持宮廷，壟斷知識，蔑視餘者，即便在幼子之道最為人推崇，強盛且霸道的歲月裡……”
梅根的表情頗有些感動：
“神的信徒們依舊堅守著信仰，灑掃著日見破敗的教堂與神殿，隻為自信自矜得盲目而衝動的人類，多留出一個選擇。”
“因此，明神公教之後才有聖日教會，終結之戰後方有落日神殿。”
沒有在意老祭祀的表情，泰爾斯的目光卻轉移到了修女妮婭的身上。
王子勾起唇角，對她釋放出一個明亮的笑容。
小修女注意到了王子的微笑。
她微微一顫，下意識地轉身避讓，露出發紅耳朵。
但這就夠了。
泰爾斯的目光越過妮婭，落到她轉身後露出的、地上的行李上。
那是屬於安塞特王墓的……古代金屬銘板。
泰爾斯翹起嘴角，絲毫不顧這讓妮婭更加慌亂的事實。
千百年來，會在淨世計劃後，一直留著魔法與法師痕跡的，不僅僅是王國秘科。
還包括它們最大的對手。
“所以泰爾斯，魔法是什麼？”
泰爾斯一時出神，沒有在意。
但幸好慈祥的梅根沒有要他回答：：
“魔法是一麵鏡子，它經由幼子之道帶來的災難，讓我們意識到它的荒謬和我們可能走上的歧途，逼迫我們去正視自身的弱點，發現更好的自我，從而回到長子之道——如我所言，長幼兩道，彼此依存，互證其重。”
是啊。
就像梅根說的。
魔法就像一麵鏡子。
同樣，信仰與教會，也是魔法的鏡子。
映照、展現、並留存著它們千年老對手的印記。
不是麼？
想到這裡，泰爾斯看著妮婭身後的行李，看著那塊古代銘板的輪廓，笑得越發真誠。
妮婭躲避開王子肆無忌憚的目光，僵硬地俯下身，顫抖著端起茶壺，去添梅根的那杯本來就很滿的茶水。
梅根的話再度響起：
“甚至……魔法的悲哀，是我們必經之路上的試煉，是我們沉溺既自身的罪過裡久而不自知時，自然而生的苦果。”
“它是諸神對我們背棄信仰真諦，曲解神靈意旨，無視自身的榮耀，落入幼子之道的陷阱時，所降下的憤怒與責罰。”
“這就是它對我們，也許是對世界的意義。”
說到這裡，梅根不由感歎：
“信仰之路並非一帆風順，每個人都會遭遇挫折，每個時代都曾陷入晦暗，但我們相信，每一次挫折都隻是神的考驗，為了加固我們的信仰和忠誠，是它們借助長幼之爭，向我們展現人類應走的道路。”
“對神的信徒們而言，信仰常危，質疑常存，長幼之爭常在。”
她望著窗外落日的位置，感激地道：
“但隻要長子之火一日不熄……”
“幼子之禍，便終有儘頭。”
房間裡重回沉默。
窗外的天色漸漸暗了下來：黃昏將近，
“梅根祭祀，不得不說。”
泰爾斯突然開口，帶著一半的真誠和一半的刻意：
“您今天所談及的，確實發人深省，回味悠長。”
梅根笑了，對著泰爾斯禮貌地俯身行禮：
“若能啟發您一星半點，則是我的幸運，更是女神的恩賜。”
泰爾斯一臉感激地點點頭：
“所以，若我日後心有疑惑，可方便去落日神殿，當麵向您請教？”
啪啦！
房間裡的人全嚇了一跳。
是妮婭。
隻見她不知何時打碎了茶杯，正手忙腳亂地在地上撿拾，麵紗後的耳根紅到了極致。
在場的人都有不一般的涵養，三人隻瞥一眼，便轉過視線，視若無睹。
“不勝榮幸，殿下，落日女神接納每一個想要接近她的信徒。”
梅根看上去心情大好：
“歡迎您隨時來拜訪我，甚至不需要提前邀約，我會讓妮婭去迎接的。”
“啊！”
三人再度轉過視線。
是妮婭在地毯上收拾碎片的時候紮破了手指，隻見她捂著傷口，抬起頭來委屈地看著梅根，淚眼汪汪。
梅根不悅地盯了小修女一眼，後者連忙緊張地站起身來。
“那麼……”
年長的祭祀咳嗽了一聲，站起身來，恢複了和藹的狀態：
“我們今天就到此為止吧。”
泰爾斯同樣站起身來，笑容如故：
“這麼快？”
太好了。
梅根笑笑，指了指天色：
“落日已過，冥夜將臨。”
她的語氣有些深邃：
“然而星空璀璨，預示萬千。”
“不可思量。”
泰爾斯眨眨眼：
“這是預言嗎？”
帶馬屁的那種？
“除了神的先知與使者，無人能作預言，”梅根輕輕一笑：
“但即便是預言，也僅僅隻是預言。”
泰爾斯沒聽懂這神神叨叨的邏輯，乾脆繼續微笑。