看上去自然自我，高潔端莊，品性淑慧。
絲毫不為王子的身份地位而拘謹困擾。
就像剛剛那位叫麗諾莎還是依娜莎的小姐一樣。
叫人心生敬意。
泰爾斯掃了一圈：
“我怎麼沒覺得？”
多伊爾神秘一笑：
“那當然是您經驗不足，而她們熟練老辣，習慣在發動總攻之前打探敵情……”
馬略斯此時出聲打斷：
“夠了。”
“哥洛佛回來了。”
三人齊齊扭頭：前去聯絡上級的哥洛佛在走廊的陰影裡現身。
而他的身後跟著另一位麵色沉穩，氣質出眾，但泰爾斯並不認識的王室衛隊。
多伊爾的臉色立刻變了。
“哦，不。”
泰爾斯看著那位衛士：
“那是誰？”
多伊爾站起身來，貼著泰爾斯耳邊，咬牙切齒地低聲道：
“那是壞人，殿下，衛隊的壞人，真正的複興宮反派……”
泰爾斯愕然。
“敝人沃格爾·塔倫，”來人舉著酒杯，走到泰爾斯的桌子前，優雅行禮，像一位賓客多於衛士：“泰爾斯殿下。”
“王室衛隊的次席指揮官。”
“兼首席掌旗官。”
“祝您安康愉快。”
這位沃格爾·塔倫直起腰，瞥了哥洛佛和多伊爾一眼。
後兩者不情不願地行禮、退後。
“次席指揮官……”
已經把“鎧甲”練到滿級的泰爾斯微笑舉杯，就像一次再正常不過的社交禮儀。
“這麼說，您是王室衛隊的副衛隊長？艾德裡安隊長的副手？”
“而你的姓氏……冰河城的塔倫？”
少年開動腦筋，努力在客人的職銜和姓氏之間快速轉換。
“是的，殿下，”沃格爾解開他的疑惑：
“家叔正是冰河城伯爵。”
泰爾斯的眼神在他袖口的五芒星圖案上掠過。
冰河城的塔倫。
璨星王室的遠親，十三望族之一，中央領內的得力臂助，以五芒星為徽記的塔倫家族。
說來也巧，他們的先祖正好是曆史上的其中一位星湖公爵。
隻是……
泰爾斯念叨著對方的另一個職銜。
首席掌旗官？
他突然想起塞米爾，那位加入了災禍之劍的前王室衛隊。
“願您享受今夜。”
沃格爾沒有多說什麼，他躬身一禮，來到副桌，與馬略斯並排而坐，後者同樣與他碰杯。
看上去就像故友在角落裡喝一杯。
“塔倫勳爵，夜安，”馬略斯表情不變，一副公事公辦的口吻：
“我相信，你帶來了隊長的命令？”
“噢，托蒙德，”沃格爾溫和地稱呼馬略斯的名字，但泰爾斯注意到他的笑容很客套，像是在臉上裝了夾層：“關於你上報的事情……”
“我們期待你的解釋。”
“我相信哥洛佛已經解釋得很清楚了。”
守望人淡淡道：“出於安全需要，我們現在……”
“清楚？”
沃格爾輕輕晃著酒杯，和氣地打斷了馬略斯：
“你確定那是刺客？”
馬略斯瞳孔一縮。
泰爾斯也眉頭一皺。
幾秒後，馬略斯緩緩道：
“很有可能。”
沃格爾放下酒杯，語氣慢慢收緊：“可能？”
“親愛的托蒙德，你真的知道你在說什麼嗎。”
哥洛佛和多伊爾意識到氣氛緊張起來，麵麵相覷。
“這是戰後十幾年來，王室的第一次正式宴會，籌備日久，來賓顯要，意義重大。”
副衛隊長的話開始變得嚴肅：
“現在這裡發生的一切，明天就會傳遍王國上下，影響深遠。”
他扭頭盯著馬略斯，像在盯著觸犯法律的犯人：
“無論是宴會中斷，貴人們被安排草草離場。還是璨星王室貪生怕死，緊張兮兮，搜查刺客。”
沃格爾眯起眼睛：
“就為了……某個家夥瞅了你一眼？”
“聽著像是某個鄉下小酒館裡的場景，托蒙德。”
他語氣裡的輕蔑清晰可聞。
泰爾斯忍不住看向馬略斯。
“正因這場宴會如此重要，”星湖公爵的親衛隊長沒有慍怒，口吻平淡如故：
“所以一旦刺殺是真，麻煩隻會更大。”
沃格爾冷哼一聲。
他死死盯著馬略斯的側臉，但後者隻是默默看著前方，好像指向他的不是刀刃般的懷疑眼神。
幾秒後，沃格爾呼出一口氣。
“我們已經行動了。”
沃格爾回過頭，把注意放回自己的酒杯裡：“他們會密切關注每一個試圖接近的人，陛下、殿下和其他身份重要的貴人們會很安全……”
“但堅盾防不住利矛，”馬略斯看也不看他，依舊注意著廳裡的情況：
“最好的方法，是在意外發生之前就避免它，也許我們可以暫時撤走部分……”
但沃格爾的溫和口吻就像突然硬化，鋼鐵般插入對方的話，甚至改換了稱呼：
“看在落日的份上，馬略斯。”
“請彆教育我。”
他說得很慢，卻很認真。
兩人間倏然一靜。
那個瞬間，無論是多伊爾哥洛佛，還是泰爾斯，都感覺到了那種緊張感。
樂曲漸息，舞會時間告一段落。
吟遊者重新上場，唱起刀鋒王遠征龍吻地，卻在功成前夕，客死異鄉的悲壯長歌。
泰爾斯忍住插嘴的欲望，努力不去看身後的兩人，用力地切開下一盤萵苣，同時展開笑顏，打發走下一個來問候的客人。
好一會兒後，馬略斯的聲音才重新傳來，依舊淡定：
“不敢，長官。”
沃格爾沉默了一會兒，重新開口時已經恢複了正常。
“我們不能隻為避免意外，就把所有人趕走。這裡是閔迪思廳，它的開放標誌著王國迎回繼承人，重歸繁榮安定。”
泰爾斯在心底暗歎一聲。
重歸繁榮安定……
沃格爾警醒地張望四周，確認沒有引起太多的注意：
“提高警戒，宴會照常。”
他起身準備離開。
“但這裡也是星湖公爵的閔迪思廳。”
“一旦有事發生，泰爾斯殿下首當其衝，難辭其咎。”
馬略斯緩緩扭頭，直視沃格爾：
“我的人，才是承擔責任的人。”
他說得很慢。
沃格爾的動作停住了。
副衛隊長鬆開撐在桌子上的手臂，複又坐了下來。
“你的人？”
這一次，沃格爾冷哼一聲，口吻不再客氣。
“馬略斯，我想，你，和你的公子哥兒小隊，你們需要理清自己的位置。”
這話說得哥洛佛和多伊爾齊齊色變。
泰爾斯也皺起眉頭。
公子哥兒小隊……
馬略斯麵無表情地聽著，沃格爾的眼神則不容置疑：
“哪怕換了駐地，你們依舊是王室衛隊。”
“而我是你的——上級。”
“就像閔迪思廳，從屬於複興宮。”
這話說得泰爾斯一凜。
閔迪思廳從屬於複興宮……
沃格爾的話冷徹骨髓：
“永遠，永遠彆忘了這一點。”
“守望人。”
馬略斯沒有反應。
正如泰爾斯也沒有。
時間仿佛停頓了幾秒。
這一方天裡，哥洛佛和多伊爾像是僵住了。
唯有馬略斯深吸一口氣，閉眼旋複睜眼：“當然，長官。”
“不敢或忘。”
他恭謹地道。
沃格爾輕輕點頭，神色滿意。
直到馬略斯沉著冷靜，似乎毫無感情波動的下一句話：
“但如果我沒記錯，在緊急狀態下……”
“衛隊的傳承守望人，與副衛隊長同級？”
“是麼，長官？”
這次，輪到沃格爾的臉色變了。
有那麼一秒鐘，泰爾斯以為溫度急劇下降，空氣都不再流動了。
幾秒後，副衛隊長冷冷地盯著馬略斯，語氣玩味，生若蚊蠅：
“沒錯，根據《禁衛聖約》裡絕密的《守望律令》，在某些‘緊急狀態’下，守望人可以、也應該獨立決斷。”
“而我無權乾涉。”
泰爾斯一凜。
絕密的《守望律令》。
緊急狀態下。
守望人可以、也應該……
獨立決斷？
泰爾斯聽得心中一緊。
沃格爾壓低聲音，話語陰冷不已：
“但是你知道，王室衛隊上一次在緊急狀態援引條例，激活這一秘密律令，給予守望人獨立於指揮翼外的莫大權力……”
“是什麼時候的事了麼？”
那一刻，泰爾斯腦中一空，突然想起不知身在何方的薩克埃爾。
那位刑罰騎士。
【那個真正應該背負通敵罪名，卻卑鄙下作地隱瞞真相十八年的人……那個可恥、悲哀、虛偽、惡心、自命清高、道貌岸然、表裡不一的家夥……正是我。】
泰爾斯怔住了。
沃格爾的瞳孔聚焦起來。
他舉起酒杯，貼近馬略斯的耳側，壓著聲音：
“而你真的想好了……”
“要在這裡，在我麵前，強行宣布緊急狀態？”
“激活《守望律令》？”
馬略斯和他默默對峙。
哥洛佛和多伊爾沒聽清沃格爾的話，但這不影響他們判斷上司與副衛隊長此時的緊張關係。
他們兩人大氣也不敢出一口。
不知過了多久，馬略斯終於笑了：
“當然……”
一瞬間，沃格爾目中寒意更甚。
哥洛佛和多伊爾麵如土色。。
直到幾秒後，守望人溫和地低下頭，輕笑如故：
“……不。”
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