“你不怎麼喜歡我們翼，對吧？”
不怎麼喜歡？
老朋友，你用詞真是太文雅了。
“我挑選了掌旗官雨果·富比，因為他經驗多，能力強，”馬略斯看了看沃格爾，又看看一邊的維阿：
“我覺得，他在閔迪思廳裡，一個夠頂倆。”
沃格爾冷哼一聲：
“不止是他。”
他拿起一份檔案：
“還有丹尼·多伊爾，差點在昨晚把命送掉，還連累他人。”
一邊的維阿覺得情況不妙：他似乎卷進了守望人跟副衛隊長的政治鬥爭了——圍繞未來國王身邊人。
馬略斯笑了笑，決定采取守勢：
“我以為我們剛剛討論過d.d了，泰爾斯殿下已經處罰過……”
但是沃格爾的聲音蓋過了他：
“你以為你在保護他們。”
沃格爾將那份檔案推到馬略斯麵前：檔案上，多伊爾英俊的素描頭像在向他微笑。
“但如你所見，丹尼·多伊爾在王都裡的名聲很差，耽於美色，沉溺脂粉，甚至有傳言指控他花心浪蕩，始亂終棄。”
馬略斯麵色如常：荒蕪的世界裡，屬於沃格爾的火焰越來越旺。
激進，銳利，勢在必得。
守望人淡淡搖頭：
“d.d出身高貴，長相俊朗，受異性歡迎不是他的錯。”
沃格爾冷笑一聲：
“所以昨夜的失態就不是偶然，而是他一貫以來在生活上不檢點的必然後果，更彆提他父親惹出的爛攤子。”
“你就指望這樣的人來守護王國血脈？”
馬略斯死死盯著對方，沒有反駁。
事關衛隊是非，作記錄的維阿大氣也不敢出一口。
值宿室裡沉默了好一會兒。
沃格爾抽出另一份檔案，嗓音更冷：
“嘉倫·哥洛佛。”
“老實說，看到這名字出現的時候，我還真是驚喜。”
馬略斯沒有說話。
“先聽聽施泰利的報告怎麼說，”沃格爾輕嗤著讀道：
“哥洛佛先鋒官不善社交，孤僻偏激，有隱藏的暴力傾向，他們叫他——僵屍。”
沃格爾放下報告，看向對方。
馬略斯不爭不辯，隻是舉了舉茶杯，平靜陳述：
“強者總有個性……”
沃格爾打斷了他，就像一個大公無私的鐵麵掌旗官：
“哥洛佛先鋒官曾在任務中對自己人動手，不止一次！”
“最嚴重的的一次，這婊子養的混蛋在刃陵城下手重創了六名先鋒翼的同儕，致三人退役，一人永久殘疾。”
“這就是你所謂的個性？”
馬略斯皺了皺眉頭。
聽到這些秘辛，維阿麵色數變，忍不住回想自己有沒有得罪過那個僵屍。
“雖然消息被壓下來了，但這可是出身高貴也抹不去的汙點，無論哥洛佛家族的權勢還是他祖父的餘蔭都保不住他。”
沃格爾冷笑道：
“直到你拿著手令，把他從禁閉井裡帶走，直接帶去了西荒。”
“然後幾個月過去，他就搖身一變，成了星湖公爵的親衛？”
馬略斯淡然如故。
在他荒蕪的世界裡，眼前的沃格爾泛出黑影，燃起火焰，充盈整個房間。
沃格爾，他確實想要某物。
從剛剛到現在，所有一切，都隻是手段。
“後勤翼，雷奧·皮洛加。”
沃格爾翻出另一人的檔案，聲音變得平靜：“早年在先鋒翼裡，他還挺有名的，據說堪比施泰利。”
首席掌旗官話鋒一轉，帶著輕蔑：
“但自從在荒漠戰爭裡負傷後，身體大不如前，他就失去了銳氣，隻剩下點頭哈腰的份兒——聽說他在訓練中輸給了泰爾斯王子？”
馬略斯喝了一口馬黛茶，苦味讓他感覺到自己還活著：
“我更傾向於他‘圓滑處世’。”
沃格爾不屑冷哼：
“劍刃鈍損，尤可重光。”
“意誌若失，無可救藥。”
馬略斯看著沃格爾把皮洛加的檔案扔到一邊，拿起下一份檔案。
“護衛翼，吉安盧卡·孔穆托。”
“這是個投機者，聽說他連騎士訓練都沒完成，用了不少手段，才從一介警戒官的位置爬上來。”
沃格爾嗤聲道，看向馬略斯：
“爬到泰爾斯王子的身邊。”
馬略斯挑挑眉毛，似乎沒聽懂對方的諷刺。
一邊的維阿連忙轉頭去看護複聲法陣，以避開越發不妙的話題。
同時懊悔地詛咒自己，為何要為了兩個金幣出賣靈魂，跟蓋坦那個老油條換班。
“為什麼不說話了？”沃格爾冷冷道：“你不是挺能反駁的嘛？”
“聽取你的建議，塔倫勳爵，”馬略斯抬起頭，“自我反思。”
沃格爾怒哼一聲。
“邁克·佐內維德，原刑罰翼，在星湖衛隊裡被你轉編到先鋒翼，”副衛隊長亮出下一份檔案，“接受的是北境的騎士教育，難怪是個左手劍，看來少年時北地人沒有糾正他……”
“但我怎麼聽說，他跟自己年輕的繼母有染？”
馬略斯默默歎息。
這他倒真不知道。
確實小看掌旗翼了。
沃格爾翻到下一頁，語速加快：
“還有內特·涅希。”
“終結塔的高徒，閃光一脈的學生，破格錄入的天才，遲早的極境。”
首席掌旗官不懷好意地抬起頭：
“隻是他有外號，還是兩個連在一起。”
“單挑天王……”
沃格爾停了一下，不懷好意地吐出涅希的第二個外號：
“團戰天坑？”
馬略斯皺眉道：
“關於那個……”
但沃格爾似乎找到了進擊的節奏，毫不留情：
“涅希自傲自私，毫無團隊合作的自覺，連走隊列都會踩到前麵人的腳跟。”
“這是瑪裡科寫在訓練報告裡的原話：‘此子天賦雖高，但天生不適應團隊合作，無法與人搭檔共事。無論是帝國時代的戰陣還是當代的星芒陣，若兩米內多上哪怕一個同伴，他引以為豪的劍術便大打折扣，乃至盲目進擊不分敵友，拖累戰局淨幫倒忙。’”
馬略斯心中歎息。
沃格爾放下檔案，冷笑不已。
“沒想到，這世上還真有‘一加一小於二’的人。”
“讓我想起了你的前任，馬略斯勳爵。”
守望人眼神一凝。
對方斜眼瞥著馬略斯：
“一個是敵方對他時，人越少越好。一個是己方對敵時，人越少越好。”
沃格爾諷刺地搖頭：
“果然，天才都有共性。”
是啊。
而你，沃格爾·神經兮兮·塔倫，你跟你的前任也有共性。
馬略斯提醒自己不要諷刺還擊——興許是與某個嘴上不饒人的璨星男孩同居日久，他在這方麵的欲望越發旺盛，這可不是好跡象。
死寂的世界裡，沃格爾的陰影越發高大，火焰遍身。
自信，貪婪，狠厲。
也越發空虛。
接下來，沃格爾像發牌一樣掀開一份份檔案，一邊的維阿則小心翼翼地接過那些他看過的檔案：
“刑罰官，‘園丁’格雷·帕特森，說實話，法昆多應該很感激你，他想甩掉這個出身七侍卻不能輕動的副手很久了。”
“後勤官史陀？你還真會挑人，我聽說他再過一年就要退役？”
“護衛翼，‘鐵塔’巴斯提亞，一個連急行軍都跑不動的人……”
“護衛翼，高佬法蘭祖克，一個既怕水又恐高的家夥？”
“護衛翼，呆子費裡，據說有狂躁症。”
馬略斯依舊沉默著。
沃格爾繼續嗤之以鼻：
“先鋒翼，鬼臉符拉騰，人緣差到了吃午飯都隻能自己坐一張桌子的地步。”
“先鋒翼，‘大便’蘇帕·朗萊，謔，這外號可真夠入味兒的。”
“還有‘古銅’何塞·庫斯塔，一個外國人，還是荊棘之子。”
“裡奧·摩根，你自作主張從璨星私兵裡提拔的家夥，連衛隊編製都還沒定，就跟你去了西荒迎接王子……”
說起這個名字，沃格爾麵色一變。
“但最關鍵的是……”
他舉起檔案，素描畫上是一個臉上傷疤縱橫，足止小兒夜啼的陰鷙漢子。
“摩根，一個曾經在戰場上謀殺上級的老兵？”
沃格爾怒拍桌子：
“你他媽在跟我開玩笑嗎？”
馬略斯看著檔案上一看就像殺人犯的裡奧·摩根，麵色沉靜，不知所想。
“這就是你遴選的‘衛隊精英’？為了星辰繼承人，國之重器，你就挑了這麼一批……”
副衛隊長咬牙切齒：
“殘次品？”
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