“真是印象深刻，”普提萊微微揚眉，言語中有著壓不住的驚訝：“坎比達子爵。”
坎比達回過頭來，他臉色凝重地看著自己的對手：“彼此彼此。”
“尼曼勳爵。”
————
五位大公目不轉睛地盯著他。
直到他把臉上的黑灰清出一塊看得清樣貌的地方。
尷尬。
對此時此刻，這是泰爾斯唯一能找到的形容詞。
“有人能解釋一下嗎？”
特盧迪達大公吹了聲口哨，臉色微妙地看著泰爾斯，又轉向幾位大公，像是尋求幫助似的：“關於從英靈宮的壁爐裡莫名其妙鑽出來一個星辰王子的故事？”
“如我所言，”羅尼大公側著頭，對倫巴冷哼道：“驚喜永遠不會遲到。”
倫巴麵無表情地看著狼狽的泰爾斯，眼裡充斥無儘寒意，幾乎要漫溢出來了。
頂著五位大公的目光，不知是因為煙囪還是因為緊張而呼吸窘迫的泰爾斯，不由得深吸了一口氣。
冷靜，冷靜，泰爾斯。
他捏緊了拳頭。
我已經來到了這裡。
最終的戰場。
他想起所有出發去為他引開注意，拉開空間的人。
隻要我贏了，他們就能活下來……儘可能多地活下來。
泰爾斯心情沉重地抬起頭，他的目光掃過每一個大公。
首先。
要打開對話。
“相信我，如果不是我們的倫巴大公，用重兵封鎖了從城閘到這裡的幾乎每一條路，把你們諸位關在一個隔絕外界的小籠子裡，”泰爾斯竭力控製著自己的聲線，讓它聽上去顯得輕鬆愜意，同時儘力提醒著每一位大公他們的處境：
“其實我更願意衣冠整齊地，在會客室與諸位相見。”
羅尼大公眯起眼睛，不冷不熱地笑了一聲，奧勒修則一臉凝重地看著他。
“我很佩服你的勇氣，孩子，”羅尼輕聲道：“但你來錯了地方。”
“你闖入的是英雄大廳，是埃克斯特五位大公莊嚴議事的場所。”
他臉色一厲：“你侵犯的是北地人的尊嚴。”
泰爾斯心裡咯噔一下。
氣氛不太對。
他皺起眉頭，仔仔細細地回想小滑頭、尼寇萊還有普提萊跟他說的那些話。
“侵犯尊嚴？”泰爾斯深吸一口氣：“會比一位埃克斯特大公弑殺君王，踐踏共治誓約更嚴重嗎？”
五位大公齊齊臉色一肅。
幾人對視一眼。
“小心，孩子，”奧勒修冷哼一聲，向著他怒目看來：“有時候，說錯話可是會要命的。”
泰爾斯輕笑了一聲，硬挺著脖子。
五位大公的眼神讓人難以忍受——尤其是來自倫巴和羅尼兩人的。
“我不知道各位是否已經知曉此事，但努恩陛下確已不幸身故。”泰爾斯竭力攥緊拳頭，以防自己的呼吸超過上限，使得聲音發抖。
“但我就在那兒，親眼所見。”泰爾斯斬釘截鐵地道。
特盧迪達長長地歎出一口氣。
泰爾斯小心觀察著他們的表情。
“而那個事發之後才蹊蹺趕來，操縱了從災禍入侵到刺殺君主的幕後黑手，”第二王子咬緊牙齒，甩出下一句話：“就站在你們中間，試圖說服你們，為他遮掩罪行，收拾殘局，與其同流合汙。”
泰爾斯踏前一步，神色凝重地看著倫巴。
“查曼·倫巴，”他嚴肅地道：“你們真的想與這個弑君者為伍嗎？”
“即使他打破了你們的鐵律？”
“成為大公裡最不安定的因素？”
一秒過去了。
兩秒。
三秒。
出乎泰爾斯的意料，幾位大公隻是神色古怪地看了倫巴一眼。
仿佛遇到了什麼好笑的事情。
泰爾斯的心裡咯噔一下。
他本能地覺得有些不妙。
萊科大公用力地咳嗽了一聲，然後蹙眉轉向倫巴：“這是你演出的一部分嗎，查曼？”
倫巴依舊是那副不苟言笑的冰冷麵容。
“不，這是意外。”他冷冷道，目光從未離開過泰爾斯。
心中忐忑的泰爾斯向倫巴看去，露出一口白牙。
怎麼了？
不。
泰爾斯告訴自己：他得主動一些，試探對手。
“嘿，查曼，我費儘辛苦趕來這裡，”第二王子用力擠出一個笑容，用見老熟人的口吻說道：“不請我喝一杯嗎，老朋友？”
泰爾斯揚揚眉毛：“你在要塞前提出要和我結盟的時候，不是還欠了我一杯黑麥酒嗎？”
四位大公的眼神或明或暗地轉向倫巴。
倫巴冷哼一聲。
“當然，我為你準備好了酒杯。”黑沙大公平靜地輕聲道。
泰爾斯露出疑惑的神色。
下一刻，倫巴眼神一厲，然後陡然提高了音量：“衛兵，進來兩個人。”
話音落下。
泰爾斯臉色一凝。
廳外傳來了一聲詢問：“萊科大公？”
“照查曼說的做吧，”禿頭的老大公呼出一口氣，搖搖頭，看著泰爾斯的眼神儘是戲謔：“送我們的一位客人出去。”
泰爾斯臉色大變！
搞什麼？
連對話都沒法打開？
怎麼不按套路出牌？
“等一等！”
第二王子急急地舉起雙手，向著其他四位大公道：
“至少聽我說完，關於弑君者，關於他想裹挾著埃克斯特，壯大自身……”
然而，出乎他的意料，他被打斷了。
“哦，弑君者查曼·倫巴啊，”特盧迪達露出一個不懷好意的笑容：“聽說過，努恩王死得有些可惜。”
“謝謝你，我們知道了。”
“星辰的殿下。”
那一刻，泰爾斯心頭一涼。
怎麼了？
他們——大公們，為什麼？
泰爾斯恍惚地呼吸著。
其他大公們都臉色微妙，仿佛毫不意外。
奧勒修冷冷地看著他，目光逼人。
萊科大公眼神空洞地望著地磚，似乎毫不在意。
特盧迪達的笑容宛如毒藥，令人心寒。
就連初次見麵時仗義執言的羅尼也隻是麵無表情。
唯有倫巴對他露出瘮人的冷笑，就像勝券在握的賭徒。
廳外傳來了衛兵的腳步聲。
那一秒裡，泰爾斯臉色蒼白地咽了一口唾沫。
不。
不，他們不該是這個反應。
一瞬間，他突然明白了過來。
他們剛剛的那些話，什麼“為了埃克斯特”，並不是普通的話語。
大公們和倫巴，已經達成了協議。
倫巴究竟跟大公們說了些什麼？
利誘？承諾？威脅？共謀？
甚至能讓他們罔顧弑君的大罪，不顧埃克斯特的傳統與穩定？
讓他們對倫巴擁兵逼宮的舉動視而不見，選擇跟一個危險的凶手同謀共舟？
廳外的腳步聲越來越近——那是來押送他出去的人。
泰爾斯難以置信地看著大公們——他們依然在淡淡冷笑。
仿佛此時此刻，目瞪口呆的泰爾斯隻是一個小醜。
那一刻，站在英雄大廳裡的泰爾斯突然意識到，他要麵對的任務是何等艱巨。
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