好半晌，泰爾斯才從難受和茫然的情緒裡回過神來。
“這是什麼？”
他轉向泰然安坐的莫拉特。
黑先知蹊蹺一笑：
“您覺得這是什麼？”
泰爾斯沉默了幾秒。
“我父親，他把我打發過來的時候說了，”王子的聲音沉重而黯淡：
“讓我看看自己的爛攤子。”
爛攤子。
泰爾斯恍惚了一陣。
莫拉特幽幽地道：
“那您看到了，至少，王都的酒水行業，得有好一陣子的恐慌蕭條咯。”
泰爾斯捏緊拳頭。
【該死的王子。】
【他所做的所有事情……都有著超級超級，巨大巨大的影響好麼？】
酒商達戈裡的聲音似乎還在他的耳邊回蕩。
“可我什麼都沒做。”泰爾斯喃喃道。
黑先知的冷笑聲傳到他的耳朵裡。
“在您的層級裡，什麼都不做也是一種姿態。”
“無論你有意與否。”
泰爾斯狠狠蹙眉。
【多少喝一點，呡幾口也好。】
他的耳邊響起宴會當天，伊麗絲公主對他說的話。
【我敢打賭，到了明天，你會覺得所有人都在看你。】
所有人都在看你……
泰爾斯深吸一口氣，再痛苦地從齒縫裡呼出：
“他們不該……那麼解讀。”
“但他們就是那麼做了。”
莫拉特的聲音如同在另一個房間傳來，卻絲毫不減其冷酷：
“而您在過去六年裡背井離鄉，遠赴北國為質，軟禁高牆之內？”
黑先知膝頭的惡魔血肉一陣湧動：
“恕我直言，那是您的幸運。”
我的幸運。
泰爾斯表情黯然。
思緒流動間，審訊室又迎來了新的客人。
“姓名。”
拉斐爾執起筆，翻開新的一頁文件，冷冷望著對麵那個身材肥碩四肢粗大，卻滿臉緊張忐忑的老頭。
新人的待遇比達戈裡好得多，雖然同樣是被蒙著頭套帶進來的，但這老頭沒有戴任何鐐銬枷鎖，得以在椅子上自由活動。
“吉本，我叫吉本，長官。”
同樣與倨傲的酒商形成鮮明對比的是，椅子上的老頭態度順從乖巧，甚至帶著一絲討好：
“吉本·菲爾遜，大家都叫我老吉本或者——老。”
拉斐爾不為人知地撇撇嘴。
“那麼，吉本·菲爾遜，知道你為什麼在這兒嗎？”
吉本勉強地笑笑：
“說實話，不，不太曉得，請問你們是……”
“警戒廳。”拉斐爾頭也不抬，毫不猶豫。
相比之前審問酒商，荒骨人這次態度冷漠，拒人千裡。
老頭愣了一秒。
“不可能，”老吉本滿臉堆笑，對拉斐爾搖搖手指：
“我有個親戚就在警戒廳工作，我知道他們的流程，絕對不是這樣的！”
荒骨人麵無表情地抬起頭。
“但是……”
老頭觀察著四周，眼前一亮想到了什麼，有些興奮，還有些好奇。
“我知道，這種辦事的風格，”老吉本一副神秘兮兮又略顯得意的樣子，他前傾到桌沿，貼近拉斐爾：
“你們是王國秘科！
“對吧？”
看著對他擠眉弄眼的老頭，拉斐爾表情微變。
“我經曆過，很久以前，王都裡鬨著那起連環吸血殺人案的時候，”老吉本奸笑著點頭，顯然很有表現欲：
“大名鼎鼎的限時警戒官跟秘科的人在我的鋪子裡大打出手……”
砰。
拉斐爾輕拍桌子，打斷吉本的話。
“沒錯。”
“你太對了。”
荒骨人的眼神深奧神秘，他靠近老吉本，用講鬼故事般的口吻輕輕道：
“我們是王國秘科。”
“為黑先知工作。”
那一秒，老頭的笑容僵在臉上。
玻璃的另一邊，泰爾斯皺起眉頭轉向莫拉特，但輪椅上的老人處之泰然，安之若素。
“什麼？”
望著拉斐爾不善的目光，老吉本難以置信地眨了眨眼，重新打量起審訊室。
“還，還真是秘科？那個王國秘科？”
老吉本的目光落到桌上未乾的血跡，想到了什麼，一陣哆嗦。
“你，你沒騙我？”
拉斐爾不屑地輕哼一聲。
王國秘科。
黑先知。
每天有指標要殺十個人的王國秘科，每夜都泡著小孩鮮血入浴的黑先知……
想起各色神秘傳說，吉本先是不安地笑笑，隨後在椅子上縮成一團。
他的目光盯死在桌沿的一小塊地方上，大氣也不敢出一口。
首先，我不是小孩了，黑先知不會喜歡。
然後，希望我是今天來這兒的……第十一個人？
念及此處，吉本欲哭無淚。
“所以，老吉本，你是做什麼的？”
“我……做什麼的？”
吉本先是茫然地複述一遍，回神後狠狠地清了清嗓子，肉眼可見地開始哆嗦。
“我，我在暮星區開了個鐵匠鋪子，很多年了，打，打，打，打，打鐵。”
“打鐵？”
拉斐爾冷笑幾聲，老鐵匠則隨著他的冷笑節奏來回哆嗦。
“我聽說，你今晨接了一筆大生意？”
大生意？
老吉本臉色一白，再趕緊收斂回來。
“對，對，對，一筆生意，不算大，隻是小意……”老吉本哭喪著臉，努力討好道：
“咳，也不能說是小意思，嘿嘿，算中等吧，中等意思，中等意思。”
拉斐爾嗯了一聲，頭也不抬地舉起筆：“你……”
“我發誓！”
老吉本麵色一變，突然高聲：
“我從來沒打過違禁的武器裝備！”
拉斐爾被忽然暴起的老鐵匠嚇了一跳。
“什麼軍用劍軍用斧軍用錘，戰盔戰甲，戰馬馬鐙，戰陣盾牌，十字弩部件，投石機零件，魔能槍槍托，瀝晶合金，長於半尺的廚刀，鋼質矛尖，殺傷箭頭，這些勞什子我統統都——”
老吉本的嘴皮子劈裡啪啦毫無滯澀，到最後一句時頓了一下：
“——沒造過！”
他瞪著眼睛死命否認。
看著緊張哆嗦的老吉本，準備好嚴刑逼供的拉斐爾放下筆，沉默了好一陣。
“這麼說，你還蠻了解……違禁品的？”
老吉本又是一顫。
他意識到了什麼，心感不妙，拚命擠出笑容：
“嘿嘿，我隻是關心法律……那個，遵紀守法嘛。”
拉斐爾看向文件，再度舉起筆：
“你……”
老吉本一個激靈：
“我也絕對沒有賣給他們！”
“絕對沒有！”
又被嚇了一跳的拉斐爾重新放下筆，有些無奈。
“他們？”
吉本的表情僵在原狀。
他望向彆處，尷尬地摸摸自己的下巴，小聲嘟囔：
“就，就，就是他們，他們咯……”
拉斐爾摸到了訣竅，他放下筆合上文件，整個人向後一靠，冷冷哼聲。
荒骨人的動作嚇得鐵匠本能一抖，手舞足蹈：
“可可可他們是貴族啊！”
“家裡就算沒有爵位，至少也是當官當差的二代紈絝，應該是合法的……”
拉斐爾呼出一口氣，抱起手臂，眯起眼睛。
吉本又是一驚，以迅雷之勢改口：
“就算不合法，他們也有辦法規避的！我賣給他們也是迫不得……”
拉斐爾歪著頭打量對方：
“你……”
吉本臉色再變，高聲道：
“我隻收了訂金！”
他舉手大喊：
“還沒交貨還沒打樣還沒畫圖甚至還沒進材料！”
吉本緊張地解釋著，手忙腳亂地從懷裡掏出一張名貴的紙
“看，那些客戶的訂單全部在這裡！全部！”
拉斐爾莫名其妙地看著老鐵匠手裡哆嗦的訂單。
自己好像……還什麼都沒問來著？
“好吧，”荒骨人心情複雜地接過訂單，心中無奈無人知曉：
“你倒是比上一個好說話得多。”
也許回去該查查這老頭的背景。
看看他是不是……卡拉比揚家的遠親？
遞出訂單後，吉本一臉“我為王國立過功”的委屈，小心翼翼地問：
“這應該不違法吧？”
“就算是，那這能不能算是……自首情節？”
拉斐爾看向訂單，隨意嗯哼了一聲，再次把老吉本嚇得夠嗆。
“讓我們看看……”
拉斐爾讀出聲來，讓玻璃另一側的人聽見：
“某某某茲訂購長劍一把，要求如下：一看即知是貴族所用，材料要上佳，用色要牛逼，光澤要閃亮，保養要方便，看上去越重越好但是實際上越輕越好，最好稍稍做舊留些痕跡，讓人曉得它經常被揮舞著作戰……”
玻璃之外，泰爾斯也皺起眉頭。
在吉本緊張又諂媚的目光下，荒骨人繼續讀出訂單上的第一行：
“握持感必須舒適，揮舞時得有風聲，進攻時要省力，防守也不費力，風格設計上要展現英雄氣概和騎士精神，兼備優雅與剛烈，流行與古典，華麗與樸素，簡約與深邃，最重要的一點是，攜帶時要帥氣，方便畫家從全角度作畫……”
拉斐爾疑惑抬頭。
這是啥？
騎士裡，弑神除魔的無敵聖劍？
“這個，那啥，”老鐵匠不好意思地搓搓手，羞澀低頭：
“甲，甲方嘛。”
帶著古怪的臉色，拉斐爾沒有繼續讀單子上的其他條目。
“那你知道，他們要用這些訂單上的東西做什麼嗎？”
老吉本摸摸肥碩的肚子。
“嘿嘿，你知道，這批主顧是貴族，我當然不知——”
“嗯？”拉斐爾輕蔑地冒出一個鼻音。
“——道但是我偶然聽了一耳朵！”老吉本麵色一肅，及時改口。
拉斐爾斜眼瞥著他。
“他們，這些貴族紈絝們前前後後來訂武器，大部分人都是要去……”
老吉本頓了一下，諂笑道：
“決鬥的。”
儘管有所預料，但泰爾斯依舊心情一緊。
決鬥。
拉斐爾沉吟著，點了點頭：
“知道是為什麼嗎？”
談起這個，老吉本倒是眉飛色舞：
“還能是為啥，當然是星湖公爵大人昨晚斷案如神，又身手矯健，以一場驚天決鬥擊敗綁票歹徒，傳譽王都，於是現在貴族子弟們紛紛……”
那一刻，泰爾斯隻覺耳旁嗡響。
決鬥。
但是……
他為了消弭影響，不是說得很清楚了嗎？“既然要享受它一勞永逸的便利，便要承擔它一勞永逸的代價”。
但是為什麼……
為什麼依然有人，有人會……
那個瞬間，泰爾斯有些不敢去看身側黑先知的反應。
他強迫自己把注意力轉移回審訊室。
“其中有一對貴族兄弟，說要向父親決鬥，因為他不顧輩分，在宴會上搶走了他們的心上人……哎呦你看這事兒整的……”
老吉本說起八卦見聞，兩眼發光。
“他們還訂了兩把，指名質材樣式要完全一致，以示公平，因為他們要在乾掉父親之後再跟彼此決鬥！嘿嘿，然後我就說啊，那父親的劍呢？於是他們就訂了第三把！嘿嘿嘿，你說這是不是傻……”
拉斐爾抬起目光。
鐵匠的話頓時噎住。
“聽好了。”
“材料缺了，爐子涼了，學徒罷工了，”拉斐爾的聲音毫無起伏：
“還是你在鄉下愛上了一個文靜婉約又風騷火辣的小寡婦，打算賣掉店鋪收手不乾了回去娶她……”
“啊？文靜婉約又風騷火辣？”老吉本一陣迷惑。
“你知道，”拉斐爾頓了一下，麵不改色：
“甲方嘛。”
荒骨人咳嗽一聲。
“但是我不管你用什麼理由，”拉斐爾冷漠地將訂單遞回給老吉本：
“退掉訂金，把這批訂單給我取消掉。”
老鐵匠微微一怔。
“取消？這，這麼大的單子……”
拉斐爾沒有管他，而是自顧自地取出一份文件，推到吉本麵前：
“如果沒什麼問題的話，看看這份保密協議，簽掉它，你就可以走了。”
老吉本看向協議，又搓了搓手裡的訂單，有些不舍：
“這個，我短時間裡沒有什麼好理由退單……”
砰！
拉斐爾突然動了，他一把扣住吉本的手，目光如劍般鋒利：
“那就綁上兩個月的繃帶，說你手臂折了。”
吉本被嚇傻了，任由荒骨人捏著自己的手腕。
“去財稅廳，把這份協議上的火漆給他們看看，”拉斐爾淡淡道：
“違約金和繃帶的錢，會有人買單。”
老吉本有些委屈。
“可是，沒用的，”他還想再爭取一下：
“王都的鐵匠不止——雖然我確實是最優秀的啊——我一個，那些紈絝小子，他們肯定還會去找其他鋪子的，那不如讓我造幾把劣質又捅不死的……啊啊啊輕點兒！”
老吉本的慘叫聲中，拉斐爾捏緊對方的手腕，語含威脅：
“這麼說，你是想讓我們連醫藥費也一起出咯？”
老吉本悶出幾聲哭腔，露出一個比哭還難看的笑容，拿起筆乖乖簽名，表示堅決擁護王國秘科的決定。
“很好。”
拉斐爾鬆開喘氣不止的鐵匠。
“趕緊的，我們還要趕時間去給其他幾個人送協議——或者醫藥費。”
荒骨人冷冷道。
搓著手腕痛哭的老吉本一聽，頓時來了精神：
“那個，千萬彆漏過南街的卡拉奇鐵匠鋪，順便一句，那老陰逼可壞了，幾十年了，不止一次給血瓶幫和兄弟會這樣的惡徒敗類打造違禁品，還騙大家說是我的鋪子出產的——您可千萬彆信啊……”
拉斐爾又是一記眼刀，把老吉本的話憋在嘴裡。
老鐵匠隻能扁著嘴，努力地簽完一頁又一頁：
“好吧我明白了，你們重任在肩，要彈壓決鬥的不良風氣，維護王國法製與穩定嘛，我懂，我懂……”
“但這些事情，隻要你們把決鬥的人抓起來不就完了……何苦為難我們這些小小的……”
“你看，這就是問題了，”拉斐爾監督著他簽完那份協議，有意無意地望向單向玻璃：
“如果是王國明令禁止，他們的不滿和怨氣就會向上走。”
拉斐爾看向老鐵匠：
“但如果是你們這樣的供貨商因故取消……”
他眯眼靠近老吉本：
“你有意見嗎？”
老吉本心有靈犀，把頭搖得比他家的風箱還快：
“沒，沒有……”
老鐵匠簽完協議，諂媚地把它遞給拉斐爾。
拉斐爾掃視完上麵的簽名，將它合起，點起燭火蓋上火漆。
“很好，那作為對你配合工作的獎勵……”
“最近幾個月，王室常備軍會有大量的裝備需求，甚至要招募鐵匠直接打造，到時會有一大批新訂單。”
吉本眼前一亮，滿是驚喜。
“但隻限軍隊，以及擁有這份協議的人。”
拉斐爾眯起眼睛舉起密封的協議：
“你明白了嗎？”
單向玻璃的另一頭，泰爾斯看著狂喜的老吉本被套上頭套，帶出審訊室，默默無言。
“我很抱歉，”輪椅上的莫拉特端起一杯茶，輕呡著笑道：
“拉斐爾很少處理這些基層小事，他不太熟練。”
“但是彆擔心，我們之後會有人跟那位匠人談心，定期跟進他的‘心理健康’，確保他不會因此怨恨您，甚至造謠中傷您。”
“又或者……哪裡再傳出訂購專門武器以供決鬥的消息。”
看著黑先知有深意的笑容，泰爾斯越發覺得不是滋味兒。
“我還以為，星辰的貴族們，會鄙視埃克斯特的習俗。”
王子望著玻璃上的一塊汙漬，艱難地道。
莫拉特放下茶杯。
“決鬥本就是自帝國發源的尚武風氣，在原始的彼時承載騎士精神，填補公正所不能到達之處。”
輪椅上的老人波瀾不驚，渾似局外人：
“你知道，從帝國到王國，我們的先輩們用了多少個世紀，經曆了多少鮮血和慘劇，付出了多少代價與人命，才把此等隨時代發展漸漸落後、罔顧正義撕裂內部的陳規陋俗去除嗎？”
他的話如刀鋒，一遍遍地割開泰爾斯的內心：
“但現在，人們眼裡看到的，隻有北極星的事跡，爭相追捧。”
“尤其是您善用智慧，借決鬥之名，在埃克斯特避過殺身之禍的故事。”
“再加上您昨晚那令無數少男少女心折的無上風采……”
黑先知嘖聲搖頭，沒有說下去。
但這已經夠了。
泰爾斯麵無表情。