外交大臣沒有回答。
泰爾斯笑著呼出一口氣。
“基爾伯特，你有沒有想過，雖然身係父子，但懷亞為什麼總不願提起你？”
聽見兒子的名字，基爾伯特微微一顫。
“我沒問過他具體的緣由。但我想我知道更深層的原因。”
泰爾斯漸漸出神，思緒飄往北國：
“也許你知道，基爾伯特，我在埃克斯特有一個朋友，或者說，我自以為的朋友。”
“當她遇到困難的時候，我整日整夜地為她發愁，擔憂，考量。”
說到這裡，泰爾斯噗嗤一笑：
“我真是個笨蛋，總以為她依靠我，需要我，總以為自己是在保護她，幫助她，總以為我是在……”
泰爾斯的笑容漸漸消失：
“為了她好。”
“但是我錯了。”
“因為那不是她想要的。”
想起那熟悉的麵容，泰爾斯深深閉眼：
“而我也從未把她當作平等相待的朋友，頂多隻是一個‘需要我的人’。”
基爾伯特怔怔地看著他，開始顫抖。
“基爾伯特，從我們認識以來，你苦心孤詣所做的一切，都是為了把我變成一個好國王，為此甚至不惜犧牲自己，豁出一切幫助我維護我，我很感激，但……”
泰爾斯睜開眼睛，目光清明：
“但我不是你所尋找的那類賢明君主，基爾伯特。”
“就像我父親也不是。”
基爾伯特狠狠一晃。
“你不能在心裡給每一個人都訂做一個模具，然後利用你的一切手段去影響引導他們——而你絲毫不覺異常，甚至還引以為豪，覺得那就是‘為了他們好’——隻為把他們嚴絲合縫安進那個模具。”
“因為我也好，懷亞也好，甚至還有我父親，甚至你自己，基爾伯特，我們都不是為模具而生的人。”
泰爾斯溫和地道：
“這就是為什麼，我永遠也變不成他。”
“不管你如何教導我在穿衣風格、在學識體係乃至行為風格上貼近他，我也永遠不會變成下一個……”
“米迪爾王子。”
“無論他是多好的模具。”
基爾伯特聞言渾身劇震，失聲道：
“殿下，我……”
但泰爾斯隻是友善地笑了笑，一如既往。
“你是個好老師，基爾伯特，真的。你對待學生一絲不苟不計付出，傾囊相授有問必答，考量周到體貼入微——你真的很好，好到我甚至找不出絲毫瑕疵。”
“可直到遇上老烏鴉，遇到那位搖頭晃腦神神叨叨，上課時總靠‘你說呢’三個詞來混薪水的希克瑟老師，我才明白過來。”
泰爾斯向前一步，直視基爾伯特通紅濕潤的雙目：
“你最大的問題，基爾伯特，就是你太好了。”
“好到學生可以全然依靠你需要你，好到你甚至沒有給學生留下一絲一毫‘不好’的餘地。”
基爾伯特張口欲言，卻嘴唇發顫，隻能迎來兩行熱淚。
“但事實證明，我的那位朋友，就算沒有我‘為她好’，她也能活得很好。”
“甚至更好。”
泰爾斯歎了一口氣，不知不覺露出笑容：
“我為她高興。”
下一秒，泰爾斯毫不猶豫張開雙臂，攬住已經說不出話來的基爾伯特。
“而我希望，你也能為我高興，基爾伯特。”
泰爾斯貼著對方的耳朵，顫聲道：
“我的朋友。”
外交大臣在他懷裡生生一顫。
泰爾斯突然發現，衣裝光鮮下的基爾伯特，是如此消瘦。
但下一刻，少年就收斂情感，把眼眶裡的濕潤逼回去，咬牙道：
“順便一句，卡索伯爵。”
“我不喜歡你的課程表。”
泰爾斯鬆開呆呆看著他的基爾伯特，嘴角上揚：
“它，太滿了。”
話音落下，泰爾斯抬手及胸，恭恭敬敬，禮節完備地向基爾伯特鞠了一個躬。
正如六年前，基爾伯特向他行禮。
下一秒，他用儘此生最大的力氣抑製住顫抖，直起腰背，拔起腳步，轉身離去。
不敢再看對方一眼。
啪嗒。
身後傳來手杖落地的聲音。
泰爾斯心中一痛。
但他還是維持著最完美的笑容，邁出步伐，踏進走廊裡未知的黑暗。
宮廷深邃，燈火幽幽。
但心不在焉的泰爾斯才走了沒多遠，就在轉角迎麵撞上一個熟人。
“哦，抱歉，殿下，”宮廷總管，曾經教訓泰爾斯不要浪費王室財產的昆廷男爵揉搓著自己的額頭：
“我，我沒看見您，不是有意的。”
泰爾斯也痛苦地按著下巴。
“沒關係，隻是意外。”
但他很高興，此時此刻有人可以說說話。
哪怕是廢話。
“男爵大人。”
泰爾斯擠出笑容：
“我聽艾德裡安隊長說，您身體不適？”
“哦，沒啥，我以前也經常裝病躲活兒來著。”昆廷扯了扯自己精致的袖口，擦了擦一個封皮皸裂的筆記本，毫不在意：“不耽誤事兒。”
“抱歉讓您受累了。”
王子沉悶地道歉：“無論是宴會上的玻璃酒杯，還是今天……”
但昆廷總管擺擺手打斷了他。
“您知道，其實酒杯不是問題。”
“反正它們也不貴——額，對不起，我是說，它們很昂貴，但是仍然有很多工坊、商人都上趕著送錢倒貼，隻為了王室和複興宮能用上他們生產的酒杯。”
昆廷歎了口氣：
“而且我早就想換那批玻璃杯了，脆弱易碎，總給小的們慢吞吞的借口，現在我隻希望金屬和厚木杯能給力點。”
泰爾斯笑了笑，點頭示意，準備離開。
“隻是……為什麼？”
泰爾斯聞言一頓。
隻見昆廷男爵深邃地看著他：
“殿下，我一直很奇怪，為什麼北地人喝酒，就一定要摔酒杯呢？”
摔酒杯。
泰爾斯沉默了一會兒：
“你知道，儘管在那兒待了六年，但我也很奇怪。”
昆廷男爵有意無意地道：
“發力、投擲、砸損、衝撞、破裂、粉碎，然而這能證明展現什麼？奢靡？強橫？豪爽？凶狠？權力欲？陽剛之氣？”
昆廷盯著他，語氣突然軟化：
“您知道，就用從曆史上傳下來的，祖父輩、父輩都用過的，珍稀名貴意義非凡的杯子，大家滿懷感激，安安心心地喝杯酒，皆大歡喜，這不好麼？”
泰爾斯又沉默了一會兒。
“我不知道。”
“但是，如果我不在閔迪思廳裡摔碎它。”
泰爾斯抬起頭，虛弱一笑：
“複興宮就不會換新酒杯了，對吧？”
昆廷注視著他，沉思了一會兒。
“新一批的酒杯，未必比舊的好。”
“也許，”泰爾斯心情複雜：
“但你不知道。”
“如果我知道呢，”昆廷男爵極快地回答：
“如果我已經見過了呢？”
泰爾斯看向他。
“也許您難以想象，殿下，”男爵歎了口氣，摩挲了一下腋下那個皸裂的舊筆記本：
“但我可是在這兒工作超過三十年了。”
“當我還是個小屁孩時，就拿著紙筆跟在我父親身後，記事記賬，為每一位璨星解決衣食住行。”
宮廷總管出神道：
“每一位。”
每一位……璨星。
泰爾斯沒有說話。
男爵回過神來，看向泰爾斯，目光裡藏著說不出的感慨：
“所以，每一批酒杯，我都見過了。”
“每一批。”
泰爾斯沉默幾秒，點了點頭：
“您真幸運。”
昆廷自嘲地笑笑，不置可否。
下一秒，王子對總管露出笑容：
“但我記得，希克瑟——基爾伯特的老師曾經說過一句話。”
“太陽底下，每一件都是新鮮事。”
聽了這話，昆廷男爵沉默了好一陣，這才歎出一口氣。
“您知道的吧，就算璨星王室富可敵國，”他望著泰爾斯，眼裡不無憂慮：
“打碎的那批酒杯，您還是要付賬的。”
付賬。
泰爾斯抿了抿嘴唇。
“是。”
“理當如此。”
兩人都沉默下來。
“或者給您記個賬，殿下？”
昆廷打破沉默，拍了拍筆記本，語氣裡帶著些許希冀：
“您知道，也許等您長大了，加冕之後，債主們就會給您……免單的？”
免單。
泰爾斯抬頭，繼續望向遠處燈火底下的黑暗。
“謝謝您，男爵大人，但不必了。”
泰爾斯幽幽開口，略略出神：
“我還是要付賬的。”
“或早。”
“或遲。”
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