泰爾斯站在書房中央，一臉生無可戀地指著地上的請柬：“準備好了？”
“等等。”
艾希達阻止了他。
魔能師幽幽地望著他，緩緩舉起一根手指：
“這一次，試試這個。”
泰爾斯一愣：
“試哪個——”
話音未落，風聲突起。
隻見那把缺了一角的破椅子從書桌後騰空而起，向泰爾斯飛來！
泰爾斯頓時大驚失色，他下意識地舉起手。
“臥槽你搞什——”
咚！
椅子落地，發出巨響。
下一秒，急切的拍門聲響起：
“殿下，公爵大人！發生什麼了？請回答我！”
“我們得進去——你讓開。”
“不，我們一起，數到三，一二三——”
砰！
又一聲巨響，輪班值守的兩人——二等先鋒官裡奧·摩根，二等護衛官何塞·庫斯塔——合力撞開房門，急衝衝地撲進房間，又齊齊止步，瞪大眼睛。
“殿下？”
隻見泰爾斯背對著兩位衛士，以一個奇怪的姿勢趴在椅子上。
“裡奧，何塞，哇哦，今夜是你們啊。”
泰爾斯艱難地回過頭來，強顏歡笑：
“沒事的，就是我鍛煉的時候，嘿嘿，有隻臭老鼠搗亂……”
摩根和庫斯塔扭頭檢查：整個書房空空蕩蕩，除了兩盞燭台滅了之外，一切正常。
“但是，殿下，您的鼻子……”庫斯塔護衛官操著濃重的荊棘地口音，望著翹屁股趴在椅上的泰爾斯，欲言又止。
泰爾斯淡定地掏出手帕，抹了抹鼻子下的血跡。
“沒事，沒事，你知道，青春期嘛。”
他揮揮手：
“出去吧。”
摩根點點頭，他走到燭台前，重新為蠟燭點上火。
“可是——”庫斯塔還想說點什麼。
“出，去。”星湖公爵咬牙切齒。
摩根拉住庫斯塔，向泰爾斯鞠了一躬：
“如您需要幫助，殿下，我們在門口。”
於是泰爾斯目送著他們離去，帶上房門。
少年這才鬆了一口氣，看向不知何時重新出現的艾希達，氣急敗壞：“我以為你封鎖了聲音！”
“我確實封鎖了。”魔能師若有所思。
“但是不同閾、不同魔能師的魔能之間，乾擾和相斥皆不可忽視，僅次於傳奇反魔武裝對魔能的影響。”
泰爾斯被這一串名詞繞得有點暈，再加上眼前的狼狽，他拍了拍身下的椅子，不爽道：
“好吧，那拜托你，下次再要這麼搞的時候能不能提前……發個請柬？”
艾希達盯著那把椅子，不言不語。
“這椅子本來還能再用上一周，但是現在……”
泰爾斯氣呼呼地鬆開手：
可憐的椅子馬上裂成整齊的兩半，向兩邊倒去。
“真是謝謝您了誒！”
好吧，這該怎麼跟大夥兒說？
公爵大人從缺了一角的破椅子上摔下，磕出鼻血，一氣之下劍出無情，讓可憐的椅子死無全屍？
但氣之魔能師隻是緩緩踱步到泰爾斯身側，示意他噤聲。
“現在開始，我要問你一些問題，你須得全神貫注，小心翼翼地說話，”艾希達輕聲開口，卻無比嚴肅，“放慢語速，逐字開口，若我讓你停下，你就要立刻閉嘴，一個字也不準多言。”
可泰爾斯氣還沒消：
“如果‘多言’了呢？又要怎樣？”
艾希達瞥了他一眼，目光冷酷，殺機四溢。
泰爾斯一噎。
他吸了吸鼻子，感受著滿滿的血腥味，悶悶不樂：
“好吧。”
艾希達觀察著那把對稱分離的椅子：
“這種能力，是什麼？”
“鬼知——我不曉得這是啥，也不知道是怎麼學會的，看上去像是羅爾夫的異能，或者某個街頭術士的戲法。”泰爾斯沒好氣地道。
但異能和戲法可不會讓我人人喊打，天天逃命。
“不。”
艾希達癡迷地盯著椅子，卻搖頭否認。
“異能是生命演變的自然，戲法是徒有其表的欺騙，但是這個，”椅子在魔能師的眼前浮起，伴隨著他縹緲動聽的嗓音，“這超出我們理解的範疇，完全不一樣。”
泰爾斯擦乾鼻血，毫無興趣：
“隨便吧。”
“它……你能影響什麼？”
“小型物件，”泰爾斯無精打采，“目標越小越好，越輕越好，越近越好，越簡單越好，比如說，紙，葉子，頭發？”
“而如果目標太大太重太遠，甚至結構太複雜，我就會流鼻血，頭暈目眩，如果還頻繁使用……”
艾希達眯起眼睛：“會疼？”
泰爾斯回憶了一下在白骨之牢裡的驚險逃命。
“不，比那好一點……”
泰爾斯扯了扯嘴角，麵無表情：
“會死。”
艾希達思索了一會兒，悠悠點頭：
“有趣。”
“大部分時候，就像伸出手去夠遠處的東西，”泰爾斯無奈地撿起地上的那一半椅子，再很不給麵子地走到魔能師麵前，把浮在空中的那一半揪下來，把它們推到角落，“但是偶爾有那麼幾次，我伸手的時候，感覺到，感覺到不止是伸手，而更像是，像是……”
話到這裡，艾希達倏然回頭：
“停下！”
被突兀打斷的泰爾斯嚇了一跳。
隻見艾希達閉上眼睛，幾秒後方才開口：
“多久了？”
“這玩意兒？”
泰爾斯一邊在心底咒罵著小笨笨，一邊調整好自己：“我練習了得有半年了。每次都被折騰得腰酸背痛，下不來床，現在才算摸到點門路——”
艾希達突然睜眼：
“停！”
泰爾斯又是一噎，如鯁在喉，無比難受。
日，又來？
“記得我的話，小心你的用詞，”魔能師小心地道，“你說摸到門路，什麼門路？”
泰爾斯咽了咽喉嚨。
“這麼說吧，有一次我厭倦了拿紙張練習，想換條車轡試試，結果那麼粗那麼硬的繩子，到手裡就變成了——”
“停！”魔能師的警告適時響起。
操。
泰爾斯扁了扁嘴，轉移話題：
“總之我隻好把它扔進下水道——當然，在通常情況下，光是鎖定目標就不容易了。”
艾希達敏銳地抓住重點：
“通常情況？”
泰爾斯聳聳肩：
“是啊，明明叩門的時候一切都很容易，就像呼吸喝水一樣自然——”
艾希達再次舉起手：
“停!”
泰爾斯無奈地歎了口氣。
還能不能好好說話了？
艾希達沉默下來，自顧自地思索。
“我知道了，這感覺很奇怪，對麼？”
因多次被打斷而一臉不爽的王子冷笑道：
“你很好奇，想要了解探索，卻因為魔能初約，不得不拚命地克製自己的衝動，抵擋誘惑，不斷告訴自己不能深入，不能繼續，必須要停下……”
他看著目放藍光的艾希達，露出陰險狡詐的笑容：
“那你想知道更多，想要更多嗎？嘿嘿，我可以全部都給你……”
艾希達眼中藍光一閃。
“啊啊啊——空，空氣……我錯了老師！”
藍光再閃，一人之下，萬人之上的星湖公爵恢複了自由呼吸的權力，趴在書桌上可憐兮兮地喘氣。
“所以，魔能初約，”泰爾斯奄奄一息地回頭，“它的存在初衷是為了什麼？”
艾希達沒有說話，他盯著角落裡的椅子，幽幽道：
“為了我們自己。”
又是廢話。
泰爾斯歎了口氣，失去椅子的他隻能翻身坐上書桌。
“好了，你要的東西我也給了，問的問題也回答了。我們能回正題了嗎？在我因失血過多而死之前？”
少年敲著桌麵，不耐煩道：
“現在，三位魔能師裡，你想要什麼？”
魔能師眼中的藍光漸漸熄滅，他背手轉身，在書房裡的剪影顯得清冷空靈。
“你真的想知道？”
“我說了，你對我隱瞞得越多，”泰爾斯百無聊賴地抖著沾滿的鼻血手帕，“我就越可能在不知道的事情上栽跟頭。”
“更何況，我們不是學生和引導者嗎？是如此親近且相互信任，堪稱模範師生……”
艾希達突然開口：
“回答我：誰贏得了終結之戰？”
無聊的課堂氣氛突然嚴肅正式起來，泰爾斯有些措手不及，他忙不迭地收起手帕。
誰贏了……
“額，世界，凡人，所有智慧種族？”
但艾希達沒有說話，魔能師依然冷冷地望著他。
“好吧。”
泰爾斯抱起手臂，思索了一會兒：
“魔法女皇。”
“她們製造出的傳奇反魔武裝，能夠封印魔能師，”他想起白骨之牢最底層的見聞，不由蹙眉，“卻無法對她們自己生效。”
隻需女皇放火，不許災禍點燈。
艾希達目光一閃。
“看來自從上次一彆，你又自學了不少。”
泰爾斯輕哼一聲。
“彆忘了，我左手王冠，右手魔能。”
泰爾斯豪邁地張開雙手，隨即尷尬地把滿是血印子的左手藏到背後。
少年繼續道：“就這樣，雙皇將其他的魔能師驅趕成過街老鼠，自己壟斷了魔能的使用權，按你所說還加深了對魔能的理解，是最大的贏家。”
艾希達點了點頭。
但下一秒，他的語氣變得神秘：
“那麼，作為最大的贏家，魔法雙皇為什麼要在七百年裡銷聲匿跡，隱於幕後，隻在少數人的敬畏中流傳，連所在何處都無人曉得？”
泰爾斯頓時一愣。
魔法雙皇，為什麼銷聲匿跡？
這個問題嘛……
魔能師緩步踱來，問題層層遞進，氣勢越發迫人：
“為什麼她們要將傳奇反魔武裝發放給凡人，依賴這世上的國王領主總督主教，來行使代她們監察世界的職責？”
“為什麼不乾脆亮明身份，統治億萬生靈，號令世間一切，順之者昌逆之則亡？”
“就像激進者所做的一樣？”
艾希達緊緊地盯著他，等待學生的回應。
額，老烏鴉說的，統治的界限？不，那隻是對凡人而言。
泰爾斯把第一個答案壓下去，發現這確實是一個好問題。
他開始思考其中的邏輯。
“因為勇士打倒了惡龍，不是為了變成惡龍？好吧，一個玩笑。”
“因為，因為方便？因為懶惰？因為效率？因為她們，額，沒空？你知道，不是每個魔能師都有閒情幫黑社會打群架搶地盤。”
氣之魔能師依舊幽幽地盯著他，不言不語，不為泰爾斯的諷刺作出任何反應。
泰爾斯隻得收斂了調侃，認真道：
“好吧，說真的，我能想到的就是，既然她們用淨世計劃抹煞了魔能師的存在，那雙皇自己也不便出現在世人麵前，以防有損封鎖消息和遮掩曆史的效果？”
艾希達盯著他，很久很久。
仿佛要用目光接通他的內心。
這讓泰爾斯有些忐忑。
等等，他是不是跑題了，我剛剛問的是啥來著？
終於，氣之魔能師冷冷一笑。
“長久以來，我也在好奇這個問題，而為了解開它，”艾希達目光灼灼，“我需要更多的情報。”
“而芙萊蘭有一句話說得沒錯。”
引導者緩緩道：
“自終結之戰起，璨星王室傳承日久，又參與眾多，必然藏有許許多多的、魔能師無法得知的秘密。”
泰爾斯一拍腦門。
哦，對，艾希達加入三災同盟的目的，就是這個。
“所以，你冒著被人肉出住址的風險，實名注冊了‘芙萊蘭互助小組’的會員，是為了看到在彆地兒沒有的參考文獻，以研究‘雙皇為何這麼宅’？”
泰爾斯試探著問道。
艾希達默默地看著他，紋絲不動。
好吧，看來他沒理解笑點。
泰爾斯隻得歎了口氣：
“那麼你的研究結論是？”
艾希達移開眼神，轉身看向窗外。
“她們隱藏。”
魔能師的眼底重新泛出湛藍幽光，他語氣空洞，卻讓人莫名心悸：
“是因為她們恐懼，忌憚，警惕。”
雙皇恐懼、忌憚、警惕？
泰爾斯一怔，不解道：
“恐懼什麼？她們已經是最強大的魔能師了啊，無人能製……”
無人能製。
泰爾斯一頓，醒悟道：
“哦，你是說，托羅斯？他有能蓋過雙皇的力量？”
托羅斯。
艾希達突兀回頭，眼中藍芒鋒利！
驚得泰爾斯一個踉蹌。
魔能師緩聲開口，無比溫和：“我從剛剛就注意到，即便我極少提及，但你似乎已經對這位前輩有所了解了。”
他眼神一厲：
“問題是，你是從何得知？”
泰爾斯下意識地咽了咽喉嚨。
承受著艾希達的侵略性目光，他想起叩門前的臨界裡那位前輩的話：
【引導你是艾希達的責任，我不便插手。】
【魔能師的群體中，引導者與被引導者之間有一層神聖不可侵犯的關係。比如你和艾希達，你們有著特殊而密切的聯結，對彼此而言，是特彆而重要的存在。】
念及此處，泰爾斯下意識地道：
“書本。從書上讀來的。”
但艾希達隨即追問：
“什麼書？”
泰爾斯脫口而出：
“禁書，落日神殿的館藏裡……”
魔能師窮追不舍：
“哪一本？”
泰爾斯一噎。
他不得不露出抱歉的笑容：
“好吧，我說實話，其實是衛隊記錄——王室衛隊的掌旗翼，他們會記錄曆代人物的言行舉止。”
艾希達眯起眼睛：
“誰的記錄？”
“複興王的。”泰爾斯的眼睛眨也不眨：
“托蒙德一世，他提到過終結之戰裡的，額，見聞，其中包括托羅斯。”
“噢，記錄存放在複興宮裡，你想去看看？”
艾希達沉默了幾秒。