戰死、摔死、病死、老死甚至笨死，不管死法是什麼……
“你就會轉化。”
洛桑二世幽幽道：
“被源血複活，變成吸血鬼。”
當然，前提是撐過轉化時的痛苦折磨，以及轉化後的精神打擊。
不。
蘿貝爾呆呆地想：他說我會轉化。
我會死，然後複活，變成帶獠牙的吸血鬼……
希望得而複失，受不住打擊的蘿貝爾癱坐在地上，心情重新跌回穀底。
完了，沒有希望了。
“為什麼，”她失魂落魄，萬念俱灰，“為什麼命運，為什麼落日和曦日，包括皓月，都對我如此不公！”
她少小立誌，勤學苦練，好不容易遇到此生第一個吸血鬼……
卻從獵手變成獵物。
還有比這更悲慘的命運嗎？
“不錯，這就是神靈的本質，”洛桑二世冷冷道，“製造不公。”
他這時候還要來落井下石！
蘿貝爾痛哭流涕，痛徹心扉。
“不。”
隻見她哭著舉起彎刀：
“我不接受！”
她寧願死也不要……
“我這就自殺。”蘿貝爾啜泣連連。
她寧願死也不變成吸血鬼！變成惡心肮臟的怪物！
“你確定？”
洛桑二世冷冷道：
“二十小時還沒過。”
蘿貝爾想起什麼，渾身一顫。
對啊，我不能自殺。
他說了，如果我在二十小時裡死了，那我就會變成吸血鬼的！
啊啊啊啊！
彎刀落地，蘿貝爾抱住頭顱，失望至極。
短短幾秒後，她理清頭緒，堅定眼神。
“沒關係，耐心是獵人最可靠的準心——那我就等足二十小時！”
這二十小時，我把自己鎖在房裡，哪也不去！
等到哪怕我死了，也不會變成吸血鬼的時候……
我再一舉自殺！
找到解法，蘿貝爾拾起武器，滿眼希望：
那樣一來，我就肯定不會變成吸血——
誒？
蘿貝爾笑容一滯。
等等。
她舉著彎刀，機械地扭頭：
“如果，如果我沒在這二十小時裡死掉呢？”
“那樣，源血就會被你的身體排出，淨化，再也不見。”洛桑二世頭也不抬。
蘿貝爾呆住了。
排出，淨化？
“那我，到時候我還活著的話，還會變成吸血鬼嗎？”
洛桑二世沒有理會這個愚蠢的問題，隻是不屑地看了她一眼。
蘿貝爾的眼眶越睜越大。
等等，照這麼說，我隻要不在二十小時裡死掉……
“啊！”
想通了的蘿貝爾熱淚盈眶，趴在地上喜極而泣！
太好了啊！
眾神啊，多謝你們如此偏愛我！
我必誓死救貓以報！
“記得，下次再遇到有傭兵刻意避眾，孤身行動，乃至改頭換麵……”
洛桑二世向地上已經死透了的丹佛瞥了一眼：
“肯定是有原因的。”
不是壞。
洛桑二世轉過身，不再去看身後的吸血鬼獵人。
就是蠢。
“等等！”
蘿貝爾驚醒過來，咬牙切齒：
“你是吸血鬼，不會平白幫我的！但我告訴你，無論你有什麼陰謀——”
但她的話戛然而止——不知何時，那個可惡的吸血鬼已經不見了。
徒留蘿貝爾一人，呆呆地坐在血泊裡。
————
泰爾斯看了對方很久，方才輕輕點頭。
“好吧，反正黎已經跑了，”王子無奈道，“作為我身邊僅剩的血族專家，你說了算。”
揚尼克先是一臉受寵若驚，旋即謙卑地退後行禮。
“殿下過譽了，”揚話鋒一轉，“隻是我尚有一點不明白……”
“哪一點？”
“科裡昂家狡詐反複，用心險惡，固然令人不齒，但他們為什麼要選這個殺手作為後裔？”
泰爾斯一怔，不太明白這個問題：
“額，也許因為，因為洛桑二世以前就是個強悍的極境殺手？轉化成血族後，有更高的利用價值？”
“正因如此，才更加奇怪。”
“什麼意思？”
揚尼克很是耐心地解釋道：
“在我們血族看來，相較於一個既定的、經曆豐富、見識精深的極境戰士，我們寧願選一個經曆有限的懵懂年輕人作後裔，授予源血。”
“這又是為什——噢，好比說老年人比年輕人更加固執，難以改變？”泰爾斯猜測道。
揚尼克讚許點頭：
“殿下敏銳。一個人成為極境高手，那意味著他的人生已經定型，他的認知也已穩固，他的身體、思維、精神、記憶，包括此生經曆所塑造的性格和習慣都難以動搖。”
他歎息道：
“因此，將極境高手轉化成後裔的風險極大：無論是轉生失敗的可能，還是身體血肉的排斥和痛苦，抑或轉生成功後作為新生兒重新適應軀殼、改變思維、接受血族身份的障礙，都比轉化一般人要大得多，大得難以想象。”
更多的時候，甚至是徒然浪費源血，得不償失。
泰爾斯聞言蹙眉。
“莫說統治夜之國度的血獠牙科裡昂，便是最尋常的底層血族，也該知曉這一點。”揚尼克道。
所以這才是血族發展後裔的原則——經曆越少越好，負累越小越好。
泰爾斯聞言沉思。
但他們依舊選擇了轉化洛桑二世，舍易求難。
揚尼克思索了一會兒，很是自然地道：
“所以我奇怪：莫不是這位洛桑二世的身份另有蹊蹺？事關當年空明宮舊桉？”
泰爾斯點點頭。
“有道理。”
當然有蹊蹺。
畢竟馬略斯私下裡說過，洛桑二世是華金大師曾經的學生。
“既然如此，殿下何必舍近求遠？”
“什麼意思？”
揚尼克又鞠一躬：
“須知，哪怕這殺手再強，殺戮再多，也不過是一把劍，歸根結底也就是一榜賞金的問題。”
泰爾斯眯起眼睛。
“你我皆知，跟這把劍比起來，”揚尼克對著塔下的包圍圈狡黠一笑，“翡翠城博弈的關鍵，應在空明宮中才是。”
翡翠城博弈。
泰爾斯聞言無奈一笑。
“我也是這樣想的。”
隻可惜，詹恩是油鹽不進，費德裡科又滑不溜手。
偏偏他們身份敏感，他須得客客氣氣，不能學西荒小白臉那樣來硬的。
而隱藏暗中的秘科又鬼鬼祟祟，背後的王權如影隨形。
唯獨他夾在中間，進退不得。
我這哪裡是舍近求遠，明明是欺軟怕硬啊！
想到這裡，泰爾斯歎了口氣，看向塔下：
“然而我不久前才跟那兩兄弟談過，你猜，他們此刻最關心的是什麼？”
揚尼克眼前一亮。
“原來如此。”
“對，不知是巧合還是蹊蹺，他們倆的博弈一直圍繞著洛桑——”
泰爾斯說到一半，突然一個激靈，戛然住口。
“圍繞著？”揚尼克奇怪道。
泰爾斯沉默了一陣。
他皺眉盯著微笑依舊的揚尼克，隻覺有種說不出來的古怪。
“揚尼克，”泰爾斯僵硬地轉移話題，“作為血族，你的異能是什麼？”
揚尼克眼神微動。
“殿下？”他一臉疑惑。
“跟精神有關嗎？”
揚尼克一愣。
可泰爾斯眯起眼睛，繼續追問：
“比如說，不知不覺地誘導，套出對方的真心秘密？”
廢棄哨塔上的空氣安靜了下來。
“殿下真會說笑，”一秒後，揚尼克先是尷尬，旋即苦笑，“人心複雜難以琢磨，我怎麼可能有這樣的能力？”
泰爾斯狐疑地端詳了他一會兒。
“噢，不是就好，”王子眯起眼睛，“否則，我還以為你在打探空明宮舊桉的秘密呢。”
“實在抱歉。”
揚尼克反應過來，真誠道歉：
“想必是我的話讓殿下誤會了。”
揚尼克很自然地偏轉頭顱，避開泰爾斯的視線：“我們還是想想怎麼解決這位殺手吧——他們攔不住他了。”
糟糕。
泰爾斯一驚，重新舉起望遠鏡。
鏡筒中，小巷的牆麵上光影閃動，地獄感官更是傳來隱隱約約的痛呼聲。
好吧，如果凱薩琳她搞不定，那他就要——
“這麼說，作為問題的關鍵，隻要逮住那個凶手就行了，對麼？”
泰爾斯皺眉回頭：
“揚尼克？”
隻見揚尼克輕輕鞠躬：
“既然如此，在下願助殿下一臂之力。”
“可是你之前——”
“一個不受控製的離群血族，在翡翠城裡濫殺無辜，怎麼看都對吾族的聲名不利，”俊朗的血族議員果斷搖頭，目光凜然：“我輩自然義不容辭。”
泰爾斯怔了一秒。
屁啦！
泰爾斯心中不屑。
你剛剛才不是這麼說的。
你說的明明是“辣你去找家長啊”！
“真的？沒有其他附加條件？”泰爾斯狐疑道。
“既是義舉，”揚尼克目不轉瞬地盯著下方的包圍圈，令人心生敬佩，“談何條件。”
呸！
泰爾斯在心底裡不屑，麵上卻釋放微笑。
“這倒讓我有些忐忑，”他調侃道，“畢竟，免費的才是最貴的。”
“也不算免費。”
揚尼克對他微笑：
“您給了我一個機會，以結交而非得罪未來的星辰國王，就算付過費了。”
他狡黠一笑：
“畢竟，不是所有寒血種都死板頑固。”
我就知道。
泰爾斯心中冷哼：
“那我可算給多了呢，沒有找零？”
揚尼克哈哈一笑。
“讓人做分外之事……”
他眨眨眼睛：
“總得有些小費。”
泰爾斯眯眼觀察了他一會兒。
“你確定你沒問題？”
泰爾斯看向下方的戰場：“早在轉生為血族之前，那家夥就是極境的殺手了。而他轉生之後，身體隻會更強……噢，還是說，你也是極境高手？”
麵對王子探究的目光，揚尼克笑了。
“殿下年紀輕輕，卻如此設身處地為人著想，當真令我感動。”
“但也許您有所不知道，”他繼續道，“人類轉化為血族之後，身體機製與組織徹底改變，連終結之力也消失無蹤，幾乎不可能保存原來的實力與戰鬥方式。”
徹底改變……
泰爾斯回想起洛桑二世的言行舉止，不由深思。
下一刻，血族議員眼神一冷：
“其次，極境也好，超階凡級也罷，隻是個說法罷了——由幾百上千年前的人類騎士們傳開的、早就老掉牙的說法。”
泰爾斯聞言一怔。
“它或可用來識彆強弱，參考高下，騙騙門外漢和初學者，”揚尼克背起手來，“卻永遠不能料定勝負，遑論生死。”
境界級彆隻是個說法……
可識強弱，卻不能料定勝負。
泰爾斯若有所思。
這聽上去，出奇耳熟呢？
“更何況，有記載的曆史上，真正死於同等對手的極境戰士……”
揚尼克收斂殺機，對泰爾斯笑道：
“還遠不到半數。”
泰爾斯心緒一動。
那就是說，曆史上敗亡的極境高手裡，超過一半都是死於……
“畢竟，老議長說了：舊的不去，新的不來。”
夜風微瀾，泰爾斯心有所感。
可等他一轉眼，身邊早已空無一人。
“極境不死……”
揚尼克的幽幽歎息從黑暗中傳來：
“超階何益？”
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