懷亞不屑地哼了一聲。
普提萊眉頭一皺。
他們開始注意王子了。
大概是那孩子前幾天在倫巴的帳篷裡，說了什麼奇怪的話。
這可不是好跡象。
副使拉出煙袋，抓出下一把煙草，淡淡道：“看來我們是要明天出了。”
懷亞眉頭一挑。
坎比達則臉色一滯，他警惕地看向普提萊：“你知道了？”
“你臉上寫著呢，還有那些連夜來來回回的軍士們……而且，”普提萊毫不在意地從火堆裡撿起一支燃燒的樹枝，重新點燃煙鬥：“這不就是你來的目的嗎？”
“傳達你主君的意願？”
沉默。
坎比達認認真真地盯著普提萊，似乎要把他好好重新觀察一遍。
“是的，”黑沙領的子爵閣下平靜地道：“我們明天出，由我率領兩千人的部隊，包括五百騎兵和火炙騎士圖勒哈勳爵在內，護送泰爾斯殿下徑直前往龍霄城，途中不會再在任何領主貴族的城堡或城鎮休憩，頂多是野外宿營。”
“兩千人，還有繞開城堡？為了保證不再被人尋機暗算？”普提萊輕輕笑道：“我還真為您的主君擔憂……看來倫巴也是走投無路，對算計他的幕後黑手完全沒有頭緒呢。”
坎比達的臉色微變。
“我還以為，守信重諾，忠誠不二，是北地光榮驕傲的傳統，”吞雲吐霧間，普提萊輕聲問道：“但看看現在的這個軍營，到處都是陰謀與詭計的味道，你們能完全相信的還有誰？”
坎比達的表情漸漸僵硬。
“你知道這叫什麼嗎？”普提萊輕哼一聲：“不正的梁木，也必有歪斜的影子……無論努恩王還是你的主君。”
坎比達從地上抓起一把雪，輕輕捏散，看著它們從指間落下。
“彆對北地的內務評頭論足，帝國人，”子爵冷聲道：“至少在黑沙領的土地上，意外不會再生。”
懷亞把劍收回鞘內他感覺到氣氛不太對勁。
“意外？那位魔能槍的訓練官也許有不同的見解，”普提萊放下煙鬥，哈哈一笑：“給你個建議吧，沒有頭緒的子爵閣下。”
坎比達眼神一動：“你知道些什麼？”
“彆再查那個哈代軍官跟大公、領主們的聯係了，你們注定徒勞無功，”普提萊皺著眉試了試煙鬥的溫度，確定它燃燒得並不好：“不如找找他的生意下線，從黑市流出的報廢魔能槍查起……”
坎比達露出疑惑：“黑市？”
“啊，輕視魔能槍的北地人，”普提萊嗤笑一聲：“比起從皇國直接購買，魔能槍的訓練才是最昂貴的，核芯的完好度、零部件的嶄新度，與士兵操作魔能槍的熟練度恰成反比。”
坎比達露出深思的神情。
一旁的懷亞則一頭霧水。
“黑沙大公的魔能槍部隊很熟練，齊射時的準頭也很好，”普提萊看了坎比達一眼，彈了彈煙鬥的金屬杆，“按照我的經驗，除非倫巴大公肯裁掉他一半的騎士和重騎兵，每月撥出大量金幣來支持魔能槍訓練，否則三年的時間絕對練不出這樣的部隊。”
坎比達若有所思：“他必須要找到足夠的經濟來源，以大量訓練來維持這樣一支部隊，才能在關鍵時刻派上用場……”
“幸好隻有三年，也隻有一個訓練官，”普提萊添了點煙草，嘲諷道：“再過三年，那些部隊大概就連‘轉身，向大公所在處擊’這樣的命令也能一絲不苟地執行了吧？”
坎比達沒有理會普提萊的諷刺，他繼續一字一頓地道：“所以他必須找到黑市的門路，比如用已經報廢掉、按照協議本該銷毀處理的魔能槍，來換取金錢、耗損的部件、永世油，甚至賄賂前往皇國購入魔能核芯的采買官。”
普提萊聳聳肩，再次點燃煙鬥：“我擔保，他的黑市接頭人對他的了解，可比那群大頭兵們多得多。”
坎比達呼出一口氣，隨即追問道：“為什麼不能是他背後的幕後黑手兼金主，直接給予他資金支持呢？”
“要是這樣，你們早就查到他跟其他勢力往來的線索了，還用得著拖到現在？”普提萊不屑地道。
坎比達臉色一紅他這幾天已經被這件事情搞得焦頭爛額，以至於連基本的判斷力都受到了影響。
懷亞皺著眉……他不太理解兩人的對話。
沉默。
“普提萊勳爵，‘暗室’提供過你的情報，”想通了什麼的坎比達子爵緩緩開口：“我開始相信他們的話了。”
“噢？真是榮幸啊，”普提萊滿臉陶醉地，深深吸了一口煙草：“暗室是怎麼說我的？”
“他們隻有你離開宮廷之前的情報，但已經夠有意思了，”坎比達的眼裡露出濃厚的興趣：
“普提萊·尼曼，宮牆內的織網之人，不動聲色的謀劃者。”
懷亞露出驚疑的目光，看向普提萊。
這個家夥……
“哈，”普提萊轉頭一笑：“紅女巫的手下們真是看得起我！”
“不，我反倒覺得，”坎比達一臉深思的神色：“他們的情報該更新了。”
“宮牆裡的人也許擅長察言觀色，出謀劃策，”坎比達子爵彎起嘴角，重新戴上手套：“但有些智慧，必須在經驗和見識中沉澱。”
普提萊從鼻腔裡出兩個顫音，順便噴出一道煙霧。
“順便一句，普提萊·尼曼勳爵，星辰的前子爵閣下，”坎比達站起身來，笑容可掬：“戰場上那個反向衝擊的決定，既勇敢又果斷。”
很好。
普提萊深深看了一眼遠處的泰爾斯和拉蒙。
比起你來，現在他們更喜歡我了。
“我們已經到了埃克斯特的國境內……這不是我們的交易！”拉蒙神色憤然地盯著眼前的泰爾斯。
“埃克斯特人不肯放任何一個跟星辰使團有關的人離開，”泰爾斯抓著一根樹枝，挑動著火堆，向周圍的埃克斯特士兵努了努嘴，歎息道：“我不過一個無權無勢的星辰王子，能有什麼辦法？”
“你不能這樣，”拉蒙咬著牙：“我救了你的命趕緊找個方法把我放出去！”
“你沒有救我的命！”泰爾斯皺起眉頭：“記住，我不過是脫力了，而你隻是在戰場上……”
“我們都知道那是謊言！”拉蒙被氣笑了：“我不知道你做了什麼，但那天你體內的大部分器官都已經衰竭，你的體質再強健也沒用……哪怕最健壯的駿馬也拖不動無輪的馬車，是我竭儘全力激起你的生命潛能……”
“啪！”
泰爾斯用力折斷了手裡的樹枝。
“我的身體強健，這是好事。反倒是你，最好小聲點，給病人檢查身體可不需要嗓門，”泰爾斯冷冷地道：“如果你不想那點可憐的小秘密被彆人知道的話……拉蒙‘醫生’。”
他特彆在“醫生”上咬了重音。
“說起這個，”拉蒙看了看四周，臉色不定地道：“好吧，至少給我找一隻信鴉……”
泰爾斯從鼻腔裡哼了一聲。
(本章完)
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