“小子，我知道你在想什麼。但如果你繼續用那種奇怪的眼神看我……”
【一會兒就換。】
埃達行進在泰爾斯的坐騎側麵，她握緊拳頭，突出食指的指節，語氣極不耐煩：“你知道會發生什麼事。”
“好吧。”好奇心爆棚的泰爾斯吐了吐舌頭，轉過頭去。
“不想回答就算了。”
穿越者在心底裡微微歎息。
埃達輕輕吐出一口氣，把心底裡對往事的回憶重新封存起來。
璨星。
該死的璨星。
“但話說起來，埃達，你是怎麼成為璨星王室的秘密護衛的？”泰爾斯看著前方逐漸顯露出的模糊山巒，幽幽地問：“一個精靈怎麼會受雇於人類的星辰王國？”
“我聽說他們都極為高傲，為人類服務更是絕無僅有。”
埃達微微低下頭。
“喂，小子，”精靈的聲音聽著有些彆扭：“我說過了，我可不是你們家的護衛。”
“而且……”
埃達抱起雙臂，語氣裡頗有不屑：“作為一個小屁孩，你又知道多少精靈的事情？”
泰爾斯隻得吐吐舌頭，無奈地搖搖頭。
這個疑點重重的精靈，這個活了也許好幾百歲，跟曾經的賢君閔迪斯和凱拉王子都見過麵的精靈，想必有著豐富多彩的故事。
隻是性格嘛……
就在隊伍越過一個堆滿積雪的山坡後，普提萊駕馭著坐騎，來到泰爾斯的身側，隻見瘦削的副使臉色肅穆，抬手指向他們前進的方向：“我們到了。”
泰爾斯反應過來，連忙抬起頭，向著山坡下望去。
漫天雪色的模糊視線裡，一個銀黑相間的巨人出現在群山之前。
不，不是巨人。
它在雪中的輪廓朦朦朧朧地出現在遠處那是一座依山而建的雄偉城池。
隱約可見紅黑相間的旗幟在城上飄揚。
隻見它灰黑的牆體上點綴著銀白的落雪，城池的最高點剛好落在群山之巔，遠遠望去，仿若一個倚靠著雪山的巨人一樣，在周邊許許多多村落、小鎮的拱衛中，矗立在北方的大地上。
泰爾斯示意懷亞停下了不安分的坐騎。
他深深吸入一口北方特有的寒風，靜靜望著遠處厚重而有力的雄城，心裡湧起小小的激動。
這裡就是北方巨龍，埃克斯特王國的首都？
不知不覺中，他們已經越過威蘭雪原，進入了新的領地。
“第一次看到這樣的盛景吧，”尼寇萊騎馬來到他們身邊，嘴角翹起，臉上充滿了懷戀和崇敬：“背負著群山的巨大城池，北地最大、最雄偉、最壯麗，也是曆史最悠久的城池。”
“北地人心中的聖地。”
“龍霄城。”
此時，邊上傳來了不合時宜的輕哼。
“它本來不叫龍霄城。”
尼寇萊把目光投向插話的星辰客人。
“它早在諸王時代就已經建立，是人類的北方聚集地之一。而遠古帝國時代，它是原帝國北地行省的中心省會，”普提萊麵無表情地接過尼寇萊的話：
“那道依山興建的堡壘，原名亞倫德堡，是以皇帝之命治理北地的亞倫德家族世代的居城，帝國崩潰後，這裡陷入長達三百年的混亂和權力交替。直到某一天，耐卡茹和托蒙德的軍隊在附近會師，贏取了終結之戰的第一場勝利。”
“是耐卡茹領軍，馳援了岌岌可危的托蒙德，”尼寇萊毫不在意地搖搖頭，用自己的見解‘修正’星辰人的話：“所以那場戰役才被叫做‘逆轉寒風’據說就在此處附近的一片空地上，耐卡茹的部隊神速行軍，幾乎像從天而降一樣，自後方擊潰了敵軍。”
泰爾斯無奈地撇撇嘴。
好吧，又是埃克斯特人和星辰人，北地人和帝國人之間小小的“意見不同”。
而且雖然都是北地人，但尼寇萊似乎比坎比達還要固執。
果然，普提萊吐出一口氣，臉上不以為然。
“所以，這個地方是怎麼變成埃克斯特的首都的？”泰爾斯馬上恰到好處地出聲，打斷了兩人眼見又要開始的“激烈討論”。
尼寇萊示意他們繼續行進，這位白刃衛隊的指揮官一邊騎馬，一邊開始像一個真正的接待人員一樣，緩緩道：
“這片以龍霄城為中心的土地，屬於沃爾頓家族努恩七世出身的家族，也是埃克斯特最富盛名的統治家族，世代傳承著龍霄城大公的頭銜。”
“人類英雄，耐卡茹·埃克斯在六百多年前成為此地的領主，於此處與九騎士會盟，誓言在終結之戰後的混亂裡，共同守衛北地、守衛他們的家鄉，重拾北地人的驕傲。”
“從那時起，驕傲的北地人，將新生的國度稱為‘埃克斯特’，埃克斯特聯盟由此而生。”
“而次年，開疆拓土、勢如破竹的九騎士回到此地，共舉耐卡茹·埃克斯，為北地人所誠心信服、誓死追隨的國王，九騎士則分領各方，拱衛龍霄城。”
“聯盟的曆史就此結束，埃克斯特王國的曆史由此而始。”
“秉持著輪流統治與公平而治的精神，埃克斯特的最高統治者，即共舉國王，在十位大公中選出，餘者服膺他的權威和號令這是耐卡茹當年相約共治的誓言，可見他的威望與影響延續至今。”
“因為努恩陛下身兼龍霄城大公的頭銜，所以，龍霄城也就成為了整個埃克斯特的首都。”
就在此時，一位黑沙領的傳令兵艱難地越過白刃衛隊的重重阻礙，來到尼寇萊身邊，請他過去與坎比達子爵會麵。
在尼寇萊離去後，泰爾斯轉過頭，看向普提萊。
“你有話要說。”穿越者肯定地道。
“當然，”副使頗有不屑地搖頭：“彆相信我們熱血上腦的北地朋友，他那套什麼‘輪流統治與公平而治’的鬼話，用來騙騙北地人就算了，事實上，在北地或者在世上的任何地方，向來都是權力說話，實力稱王。”
“噢？”泰爾斯輕輕笑了起來：“既然那位熱血上腦的北地朋友已經離去，那你介意再講多一些嗎，我淵博多識的副手，多才多藝的北地通先生？”
普提萊把手伸向懷裡，想要拿出煙鬥，但不知道是疼惜煙草無多還是良心發現，前吟遊者在猶豫了幾秒後，還是一臉痛苦地把手縮了回去。
他隨即向著第二王子道：“不知您是否注意到了，龍霄城的第一任統治者，埃克斯特的第一位共舉國王，是耐卡茹·埃克斯。但我們現在所見的龍霄城，卻是在努恩·沃爾頓七世的統治之下。”
泰爾斯很快反應過來：“埃克斯和沃爾頓，這是兩個姓氏也就是說，在耐卡茹之後，繼承他名位和頭銜的，並非他的直係血親？”
普提萊挑起眉毛點點頭：“真實的曆史，或者說星辰能翻到的記載所記述的曆史是：英年早逝的耐卡茹沒有誕下子嗣，他過世之後所留下的龍霄城領主之位，由他的外甥，努恩·沃爾頓繼承。”
“那是沃爾頓家族成為龍霄城領主之後的第一位努恩，努恩一世。”
“從那時候起，以雲中龍槍為標記的沃爾頓家族入主這片土地和這座城池，統治至今。”
“但努恩一世的血脈，導致了諸位領主對他正統性的質疑，也勾起了領主們對共舉國王之位的覬覦無論他多少次強調他的母親是耐卡茹的姐姐，所以努恩自己才是最接近先王耐卡茹的正統繼承人，都無法澆滅九位領主的野心哪怕他們當年都是對耐卡茹忠心耿耿的騎士楷模。”
泰爾斯微微皺起眉頭。
在這一刻，他想到的不是耐卡茹和他的九位騎士，而是閔迪斯廳裡那副最中央的巨幅肖像：夕陽的戰場下，傷痕累累的年輕騎士，在六人的伴隨下無畏衝鋒。
星辰的複興之王，托蒙德·璨星一世，和他身邊的六騎士，也就是今天顯赫一方的公爵家族、六大豪門。
白底飛鷹的亞倫德，太陽劍盾的庫倫，三色鳶尾花的凱文迪爾，四目頭骨的法肯豪茲，巨角鹿的南垂斯特，以及血月的特巴克。
他們，甚至十三望族的先祖，當年也戰鬥在托蒙德的身側。
他們當年，是否也對複興之王“忠心耿耿”？
就像耐卡茹身後的那九位騎士，九位領主一樣？