他沒有理會老兵的話。
從他到達西荒，到達刃牙營地的頭一天起，就得忍受這樣有意或無意，故意或惡意的嘲笑和譏諷。
習慣了。
“是麼。”他淡淡地道，拉緊最後一下。
“難怪你一來就能分到那麼好的衛隊，”老兵活動了一下自己的手，歎息道：“再過一兩年，也許你就能當上指揮官了至少是個隊長。”
他輕哼一聲。
“可惜呀，你運氣不好，新兵。”老兵搖搖頭。
他覺得有些煩，儘管他很感謝老兵剛剛給他的幫助。
“我們的運氣都不好，”他決定結束這個話題，於是抬起頭，看著同在這一片沙丘下休憩的十幾個士兵，大多傷痕累累，神態淒惶，皺眉道：“這些就是我們活下來的人了嗎？”
“當然不是，”老兵的臉色有些不好看：“還有一些被俘虜了，下場比死更慘聽說雜種們很缺糧食，而荒種們則很缺男人。”
糧食。
他想起那些插在廢棄營地裡，被串成一整條的人類頭骨，強忍住反胃的惡心：“缺男人？”
“荒種的部落很缺人丁，但是彆誤會了，”老兵冷笑一聲：“他們會給你一種藥，讓你下麵那話兒一直硬著，直到他們用完，或者你死去為止通常情況下，在他們用完之前，你就死去了。”
他看著老兵彆有用意的眼神，歎了一口氣，不再去想這個問題。
“為什麼想不開？”老兵的聲音再次從耳邊傳來：“從舒服的莊園和城堡裡，傻乎乎地來這兒送死？”
天啊。
真煩。
他煩躁地想。
但偏偏對方剛剛給了他那壺酒。
感受著好受許多的肩膀，他也黯淡下眼神：是啊，我為什麼想不開？
在那個瞬間，他突然無比想念在沃拉領的家。
那個滿是禁門和鎖鑰的古堡。
那個死氣沉沉的莊園。
那兩個他恨不得一手一個，直接掄圓了扔掉的囉嗦妹妹，還有那個臉色古板的老頭子。
他露出苦笑。
“至少，”他歎出一口氣，把後腦勺靠上滾燙的沙地：“在這兒我能自由選擇自己的死法。”
老兵靜靜地看著他，突然嗤笑一聲。
“你應該待在那些舒服的莊園裡，”老兵搖搖頭：“這裡的一切對你而言，都太不公平了公子哥兒。”
一股不服氣的憤懣，從他心裡油然而生。
他扭過頭，歎氣道：“不公平，那你呢？為什麼要來西荒？來這個地獄？”
老兵微微一怔。
“我？哈，”老兵眯起眼睛，似乎想起遙遠的過去，聲音裡帶著疲憊和滄桑：“對我這種早該死去的人來說，跟灰雜種們以命換命……”
“沒有比這更公平的事情了。”
他聽著老兵的話，沒有說話。
過了好久，他才歎了一口氣。
“嘿，新兵，”老兵望著天，幽幽地道：“記住了。”
“戰場上沒有光榮，”老兵緩緩呼出一口氣：“隻有生與死。”
“榮譽不屬於棋子，”他看見老兵的眼裡露出緬懷，聽著老兵喃喃道：
“隻屬於棋手。”
他緊了緊手裡的佩劍。
那是屬於卡拉比揚的光榮。
至少是曾經的光榮。
已經過了三點。
但援兵還沒有來。
所以……
“下一波追擊，大概是什麼時候？”他看了看天，心裡不禁湧起絕望。
“快了，”老兵不以為意地道：“炎熱是擋不住那些灰雜種的。”
“我們都會死在這裡。”
下一刻，一個黑影出現在遠處的地平線上。
那是一個穿著難看甲胄的龐大身影，提著一柄他無比眼熟的鏈錘，怒甩而出。
而他眼睜睜地看著鏈錘向他的頭顱飛來，看見上麵還帶著隊長的腦漿。
眼看就要砸碎他的顱骨。
他下意識地掙起，眼前一片金星，本能地開口。
右臂傳來劇痛。
“敵，”他倒抽一口冷氣，不連貫地呐喊道：“敵襲！”
“獸人！”
科恩·卡拉比揚在黑暗和劇痛中怒吼著坐起，下意識地奮力大吼道：“灰雜種們來了！”
但這一次，回應他的沒有粗糙的叫罵和難聽的詛咒。
隻有冰冷的鐵鏈摩擦聲，以及自己的回聲。
還有右臂無休無止的劇痛。
從噩夢中驚醒的科恩，鼻內聞見的是厚厚的燈油味，而非沙漠獨有的乾燥氣息。
他這才意識到：自己並不在危險的西荒前線。
警戒官死命晃了晃沉重的腦袋，喘了兩口氣，把意識拉回身上。
“醒醒，科恩，小心你的右臂……”
這是米蘭達的聲音，聽上去有氣無力。
強忍著劇痛，渾身冷汗的科恩驚疑地發現：自己的上半身被一圈鐵鏈死死地圍住，連手指都被捆死。
動彈不得。
“我們在哪兒？”
科恩轉過頭，毫不意外地在對麵的昏暗牢房裡見到同樣被鎖死的米蘭達，他驚叫道：“卡斯蘭呢！”
“不知道，”女劍士露出憔悴狼狽的半張臉：“好像很靠近英靈宮。”
“閉嘴，帝國人，”牢房之外，一個巡邏隊模樣的士兵會過頭，對科恩冷冷地開口：“再說一句話，我就把你的下巴一起卸掉。”
科恩和米蘭達對視一眼，後者對著他微微搖頭。
僅僅在牢房裡，就有至少六個人把守著。
警戒官活動了一下同樣被鎖住的腳腕，得出結論：他沒機會。
科恩歎出一口氣，倒回地上。
就在這時，遠處一道鐵製的厚門被打開了。
光線從打開的門處泄漏進來。
科恩抬起頭，眯起眼睛適應著突變的光線：又是一隊士兵，押著兩個小小的身影走進牢房。
“看好他們，”為首的是一個高大的甲胄騎士，他冷冷地吩咐牢房裡的士兵：“這是大公最重要的俘虜之一。”
科恩皺起眉頭。
最重要的俘虜？
就在此時，科恩隔壁的牢房裡，傳來一個年輕的聲音。
“您，是您？”
那個疑似災禍之劍的小子，在科恩驚異的目光下，死命地掙紮到牢門邊，對那兩個同樣驚愕的小小身影，帶著激動和痛苦失聲道：
“泰爾斯殿下？”
在科恩近乎呆滯的目光裡，他曾在群星之廳裡見過一麵的星辰王國第二王子，泰爾斯·璨星，正被反綁著雙手，跟一個小女孩一起被押進這個牢房。
隻見王子帶著滿滿一身的狼狽和驚訝，抬起頭看向那個出聲的人：
“懷亞？”
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