“否則，我就要代表星辰，屈辱地接受他們可能的條件？”
西裡爾·法肯豪茲陰笑著道：“嘿嘿，沒有兵力，打是打不得，王室尊嚴，談又談不得……”
“看來果然如夙夜所言，”凱瑟爾五世歎出一口氣：“國王都是孤獨的人。”
此時，一道響亮而怒意勃發的聲音，從群星之廳的大門傳來！
“陛下，請收回這句話！”
“有我們在，您永不孤獨！”
“身為星辰的貴族，帝國的後裔，我們豈能後退半分？”
在大廳中的轟動裡，一位左眼被可怖傷疤掩蓋著的壯年貴族，身著黃黑色的披風外套，繪著一頭人立而起的角鹿，他帶著冷厲與狂傲，步上六大石座。
場中的貴族們，包括平民們，一部分開始熱烈鼓掌，另一部分則或嗤之以鼻，或搖頭歎息。
而庫倫公爵則露出個無奈的笑容，瓦爾和詹恩皆凝重以對。
“南垂斯特的獨眼龍，”西裡爾·法肯豪茲大笑道：“我還以為你晚上才能到呢！”
峻林城城主，崖地守護公爵，廓斯德·南垂斯特一臉厲色地道：
“比起這個……看看你們都做了什麼？”
他親吻過凱瑟爾的戒指，但沒有在石座上坐下，而是轉身向著瓦爾道：
“亞倫德大人，請勿煩憂！”
“峻林城將全軍而出！北上斷龍要塞！”
但在瓦爾訝異和複雜的目光下，他隨即話鋒一轉，看向凱瑟爾五世：
“麵對這場舉國之戰！隻要陛下能讓追隨者安心我想不到有任何退縮的理由！”
場內所有貴族，幾乎都是眉頭一皺。
讓追隨者安心？
“廓斯德，”凱瑟爾五世緩緩開口道：“你這是什麼意思？”
“陛下，您還不明白嗎。”廓斯德嚴厲地道：“全麵戰爭在即，而貴族們卻惶恐不安，推三阻四！”
“這種局勢下，唯有您一人，身為我們的主君，卻承受著是戰是和的煎熬！”
“這對您並不公平！”
“但您以為這是為什麼？”
廓斯德緊緊閉上獨眼，深呼吸一口，然後堅定地道：
“鐵腕之王，凱瑟爾陛下！”
“領主和貴族們，不敢跟隨您！”
“星辰上下都在惶恐不安……那場悲劇過去十二年了，先王屍骨已經下葬！但我們依然不知道，您到底在想什麼！”
“我們不知道，自己所跟隨的，是一個怎樣的國王！”
一刹那間，貴族們鴉雀無聲。
基爾伯特和姬妮同時蹙緊眉頭。
凱瑟爾則輕輕捏緊權杖，神情複雜地看著廓斯德。
但廓斯德卻依然毫不退縮地道：“我們都在怕您誰也不知道，一個孤身存世，毫無顧忌的國王，璨星的最後一人，到底會做出什麼樣的事情來！”
“更何況，這是戰爭！”
廓斯德轉過身，銳利的獨眼掃過每一個領主，一字一頓地道：
“陛下！血色已消，但星辰猶存。”
“可您為何連一場顯而易見的戰爭抉擇，都要承受貴族們的猜忌？”
凱瑟爾五世的眼神越發陰冷。
而四位公爵則不約而同地，避開他的眼神。
廓斯德指著廳頂的十字雙星，高聲道：
“陛下，為了星辰的利益，為了璨星王室的尊嚴，這場危機，我們不能猶豫不決！”
“因此，陛下，請把星辰的重擔，分攤到我們的肩上吧！”
“是戰是和，讓我們所有人，都來承擔這個決定的代價。”
“若星辰安定，未來明朗，王室不至斷絕我想，沒有人會在這樣一場國戰麵前退縮！”
此時，有不少人已經嗅到了什麼。
莫拉特·漢森低下頭，無聲地翹起嘴角。
來了。
真快。
詹恩捏著自己的鼻梁，閉著眼。
來了。
但願順利。
庫倫則笑眯眯地看著廓斯德的表演。
來了。
有趣。
瓦爾怔怔地看著那位崖地守護公爵，咬緊牙關。
這就是他們的目的？
我跟凱，都是獵物？
伯爵們則在石座上交頭接耳，有的人憂心忡忡，有的人則頻頻點頭。
唯有許多旁聽的平民，還在困惑中竊竊私語。
但群星之廳中的一切，還在繼續。
“陛下，您很快就四十八歲了！”
“在龍與星辰的戰爭前夕！”
眾目睽睽下，隻見廓斯德甩開自己的披風，麵容冷厲地，向著大廳裡的貴族們揮出手臂：
“請您在我們這些貴族當中，選定王國的繼承人！”
“用行動告訴貴族們，您還在乎著這個王國的安定與存續，您還信任這些為您臂膀的領主們！”
“彼時，我們將為星辰的尊嚴而戰！為璨星的榮耀而戰！”
“絕無怨言！”
“絕不退縮！”
死寂。
絕對的死寂。
窒息一般的死寂。
沒有人敢在這番話後，第一個出聲。
直到一聲尖利放肆的大笑，打破了這片死寂。
“哈哈哈……”
法肯豪茲公爵張開大嘴，在所有人驚疑的目光下，樂不可支地狂笑著，七零八落的牙齒顯得特彆恐怖：
“遠東那句話，叫什麼來著？”
“把地圖攤開，匕首就露出來了？”
“陛下？想體麵地打場仗？用王位來換吧！哈哈哈哈哈……”
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