他調整著自己的呼吸，平複好心情。
冷靜，泰爾斯。
正戲還沒開場。
鐵腕王的披風後麵，以基爾伯特為首的一群人緊隨而入，成熟高挑的姬妮赫然便在其中。
泰爾斯現在才看到，基爾伯特的家徽原來是一本雙麵翻開的書籍。
“啊，是我們的星辰狡狐，卡索伯爵，”大腹便便的東海公爵庫倫笑著道：“還有戈德溫伯爵，康尼子爵，加爾斯男爵，克拉彭勳爵……都是王國的未來希望……還有我們機警聰慧的宮廷女官，姬妮女士。”
“擁王黨人。”石座上的瓦爾厭惡地搖搖頭，“但願他們早日明白，擁護國王的最好方法，是想方設法讓他們的陛下少乾瘋事，而不是千方百計打擊身為王國臂膀的十九貴族至於那個賤人，她在宮裡的每一秒鐘都是對亞倫德家的侮辱。”
“呼呼”
“國王國王”
就在這時，一陣更為龐大的歡呼聲澎湃而起，從外麵的露天傳進群星之廳！
廳內頓時充斥了遠方傳來的，震耳欲聾的呼聲。
許多貴族紛紛變色，許多有地位的平民們則興奮地交頭接耳，有的人甚至在跟著歡呼。
泰爾斯醒悟過來：這是星聚廣場的民眾歡呼。
“我猜，”庫倫公爵撇撇嘴：“衛兵們已經開始向著廣場下傳話了？”
瓦爾轉過頭，臉色鐵青。
凱瑟爾來到十三石座前，看著他的封臣們。
十三望族早早起身，排著隊來到他的麵前，紛紛單膝跪下，證明自己的忠誠。
凱瑟爾麵無表情地伸出右手，遞給第一位以五芒星為紋章徽記的貴族，讓他親吻上麵的戒指。
“伯恩·塔倫，你是第一個。”國王淡淡地道：“你還是第一個。你總是第一個。”
“血濃於水，陛下，塔倫家是璨星家的分支，正如五芒星永遠是九芒星的一部。”那個壯年貴族恭謹地低頭。
凱瑟爾的眉頭微不可察地一皺，但他還是點點頭，走向下一個貴族。
“史密斯·索雷爾，”他威嚴的聲線傳開，聚焦了每一道目光：“聽說你和你的領地，在不懈反對《邊郡開拓免稅令》？”
“當然，陛下！”身上帶著一輪金色太陽徽記的中年貴族，吻了吻國王的戒指，堅定地搖頭，“貴族之血，豈容玷汙。”
凱瑟爾輕哼一聲。
“劉易斯·博茲多夫，”國王陛下把手伸向一個，胸前一隻黑色獅子張牙舞爪的貴族：“善戰的黑獅，是否還會為獅群而戰？”
“誓死而戰，陛下，”這個貴族吻著國王的戒指，笑道，狡黠地回答：“隻要頭獅依舊英明勇武，顧念獅群。”
凱瑟爾點點頭，繼續往前。
“圖拉米·卡拉比揚”凱瑟爾走到卡拉比揚伯爵的身前，露出懷緬：“我記得，你曾是星輝軍團的一員，為約翰出生入死。”
“是為了我的家鄉出生入死，”卡拉比揚伯爵嚴謹地道，吻了吻陛下的戒指：“一切為了星辰的安定。”
凱瑟爾深思著點點頭。
“德勒·克洛瑪，你看上去比你父親要聰明，”凱瑟爾繼續向前，有深意地對年輕的德勒道：“單翅也要救主的烏鴉依然在翼堡裡嗎？”
“那隻烏鴉受了主人的救命和養護之恩，”身上紋著單翅烏鴉的德勒·克洛瑪，巧妙地咬著字，親吻國王的戒指，麵無表情地回答：“所以才拚死救護主人當然，那隻烏鴉永存於翼堡。”
凱瑟爾拍拍他的肩膀，往一個半禿的貴族走去，伸出右手。
“霍奇·達斯坦，”這一次的貴族，身上繡著兩柄長劍，成十字交叉，隻聽凱瑟爾寒聲道：“我還記得，你們的族語是‘前進後退，生死存亡(forard_or_backard，_survive_or_fa)’，你們這次選好該走的方向了嗎？”
“方向一直都在，”已經半禿的霍奇·達斯坦低下頭親吻著國王的戒指，讓人看不清他的表情：“但站得太高的人，總是看不清楚。”
凱瑟爾冷冷地怒哼一聲，毫不掩飾他對這位的不滿。
“威爾科斯·澤穆托，波利特·福瑞斯，”這一次，國王伸出兩隻手，麵向兩個以白熊與鐵色長牆為徽記的剛毅貴族：“守望城與孤老塔，承受得住北方的寒風瑟瑟嗎？”
“寒風？”絡腮胡子的威爾科斯·澤穆托伯爵親吻著國王戒指，豪氣地道：“為了星辰，守望城甚至能頂住巨龍的怒火！”
光頭的波利特·福瑞斯伯爵也不甘示弱，他吻著戒指，雙目放光：“孤老塔雖立於寒風呼嘯，但無論何等凜冽，塔中的爐火仍舊生生不息。”
在國王的示意下，兩位北方的貴族緩緩站起。
凱瑟爾走過所有在場的十三望族，走向兩位公爵。
他擺擺手，製止了搖晃著想站起來的鮑勃·庫倫：“首相大人就算了，您的肚子簡直比我的權杖還要重。”
東海公爵笑眯眯的，仿佛沒聽懂凱瑟爾的話外之音，隻是點頭致謝。
一旁的姬妮取下凱瑟爾的披風，讓國王陛下安坐到最高的石座上.
“至於你，”凱瑟爾看了瓦爾一眼，不以為意地搖搖頭，：“我猜，你的膝蓋得了彎不下去的怪病？”
“是啊，”瓦爾·亞倫德大咧咧地道，雙目怒火四射：“無論麵對埃克斯特，還是星辰的王權，我都得了這個怪病！”
凱瑟爾搖搖頭：“四十年了，你的幽默感還是那麼差。”
在明裡暗裡，略有深意的效忠見禮後，眾位十三望族的貴族紛紛回到自己的座位上。
“六位守護公爵，兩位到場，十三望族則到了八位。”基爾伯特臉色嚴肅地報告道：“陛下？”
“再等一會。”凱瑟爾沉穩地道。
星聚廣場上，再次傳來震天的歡呼聲。
歡呼聲中，瓦爾不屑地道：“突然宣布把高等會議改成國是會議並提前召開你覺得那些離得太遠的貴族，有幾家能來得及？至少，刃陵城的特巴克家是不用指望了！”
凱瑟爾搖搖頭，麵無表情：“這是星辰群雄的棋局，棋手早已注定，棋局也早已開始。”
“看來那頂王冠不但把你變成國王，還把你變成了三流的吟遊者。”瓦爾·亞倫德不忿地道，把牙齒咬得咯咯響，隻有東海公爵笑著來打圓場。
暗廂裡的泰爾斯，此時卻心頭一緊，他看見了一個黑袍老人，拄著拐杖，站在“擁王黨”隊伍的最尾端，他周圍的人都儘量避開這個老人，唯有他的身後，跟著一個衣飾同樣簡樸的白袍年輕人。
那是……
“莫拉特·漢森。怎麼他也來了，”在科恩身邊的洛比克勳爵，看著那個黑袍的身影，眉頭一皺：“看見那條毒蛇，我就渾身發冷。”
“他是王國的情報總管，列席禦前會議，當然要來，”科恩也皺起眉頭，顯然對此人不太感冒，“可照廳長這麼說，天天都見到他的陛下和首相庫倫公爵早就凍死了……嗯？”
科恩揚起眉毛，露出難以置信的神色。
“那是？”
在他父親和廳長的訝異目光下，金發的警戒官科恩·卡拉比揚，猛地拔步前行，帶著憤怒和不平的神色走向了
“黑先知”莫拉特·漢森！
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