絕望，是一種什麼樣的感覺？
羅爾夫覺得，自己知道這個問題的答案。
喉節被那個兄弟會的女酒保（他還不知道婭拉的名字），用重手法捏碎、撕裂的劇痛，仿佛就在五分鐘前。
而在那之後，他仿佛每時每刻都在承受著那種痛苦。
血液從喉嚨倒灌進肺部。
劇痛從咽喉傳遞到大腦。
連呼吸道都被阻斷了。
無法說話。
無法呼吸。
無法動彈。
他像一隻重傷垂死的野狗，被隨意丟棄在紅坊街上。
無論痛死，窒死，嗆死，他命不久矣。
唯有童年時，在康瑪斯聯盟裡流浪的經曆，所逼迫出的求生欲，催使著他苟活下來。
他，馭使風的異能者，卻一次又一次地運用異能，像擠海綿一樣，將滿含著塵土、血沫與汙穢的空氣，一口又一口地，從裂開的喉部，壓進自己的肺部。
又把呼出的口氣，從脖頸的另一個傷口擠出。
呼。
吸。
呼。
吸。
每一次“呼吸”，都伴隨著非人的劇痛，都像是來回獄河與人間也似的煎熬。
用異能來苟活續命，他大概是第一人吧——羅爾夫悲哀地想。
羅爾夫覺得，自己像極了扒在陰溝裡撈垃圾維生的野狗。
那個女酒保走了。
那個青皮走了。
幾隊打手路過他重傷垂死的身體。
一個探子把他翻過來，試探他的口鼻。
一陣驚天的爆炸傳到他的耳邊。
羅爾夫都不管不顧。
他隻是本能般地，一口又一口地，在劇痛中用異能“呼吸”。
直到天亮。
直到慌張撤退的努美諾，扛起他的“屍體”。
努美諾，那個鄉下獵手出身，十二至強裡公認的懦夫——羅爾夫從來都看不起他，在幫裡嘲笑、羞辱、欺負他，更是隨風之鬼的業餘娛樂。
最諷刺的是，居然是這個自己唾棄的懦夫，在最後時刻，替自己“收屍”。
羅爾夫是被雙腿傳來的劇痛，活生生痛醒的。
他被緊緊綁縛著雙手，在警戒廳的停屍房裡睜開眼。
然後看見了涅克拉。
血瓶幫八位乾部（他並不知道，在紅坊街已經損失了五位）之首，“紅蝮蛇”涅克拉。
但涅克拉隻是神色複雜地盯著他，厭惡而猙獰地搖搖頭。
“你是血瓶幫少數活下來的人了。”紅蝮蛇幽幽地道。
羅爾夫掙紮著，想要出聲，忍受著喉嚨裡的劇痛，卻隻能發出無意義的“嗬嗬”聲。
膝蓋的劇痛襲來！
膝蓋以下，卻毫無知覺。
“看看你，羅爾夫，十二至強裡的最強者，唯一的超階高手。”
“那個優秀的、高傲的、驕橫的、前途無量的——隨風之鬼，羅爾夫。”
“被凱薩琳大人驕傲而自豪地推薦給氣之魔能師，風光無限的年輕人。”
紅蝮蛇輕輕地，一下一下地拍著他的臉，眼裡依舊是複雜和厭惡，諷刺地道：
“現在卻像屍體一樣躺在這裡，不能說話，不能呼吸，不能動彈，不能進食。”
“你為什麼還活著呢？”
紅蝮蛇的眉毛擰起，臉色變得難看而瘋狂。
“為什麼是你活下來，而不是克斯、宋、斯賓或者多爾諾？為什麼偏偏是你，偏偏是凱薩琳的人活下來了，而不是我的人活下來？”
羅爾夫圓睜雙眼，憤怒而痛苦地掙紮著，但雙重的劇痛和傷殘卻阻止著他的行動。
紅蝮蛇收斂起憤怒，轉而哈哈大笑起來，很開懷，很快樂，也很病態。
“血瓶幫損失慘重，我的勢力也受損頗多，”他輕輕地說，“如果人員齊備的話，也許凱薩琳能夠因此踩著我上位，也說不準呢。”
但涅克拉的表情猙獰起來。
“但是，一個不能說話，沒有雙腿，還重傷垂死的隨風之鬼，要怎麼為她效勞呢？”
“所以啊，”涅克拉說著伸出手，臉容扭曲地一把捏上羅爾夫的膝蓋，被火焰強行燒止血的傷口！
“你不如戰死失蹤好了！”
“嗚嗚——”羅爾夫在劇痛中緊閉雙眼，奮力掙紮著因重傷而無力動彈的身體，不是為了掙脫，而是為了減輕一點膝蓋的劇痛。
他賴以“呼吸”的風力異能，都差點被打斷！
“我今天心情很壞，收拾首尾，處處碰壁，”涅克拉歎了一口氣，繼續說：“但解決了你，剪除了一個凱薩琳看好的天才，我覺得還是很愉快的。”
看著羅爾夫眼中的憤恨、痛苦和狂怒，涅克拉露出歉意和無奈，笑道：
“沒辦法啊，‘他們’指定要個超階高手，還強調要留下手腕取血，不然的話，其實我想砍掉的，是你的手而不是腿。”
他最後拍了拍羅爾夫的臉，在他耳邊低聲道：“祝你和吸血鬼們，相處愉快啊。”
涅克拉的腳步遠去，走上來兩個血瓶幫的打手，其中一個拿起一根三寸長的帶管銅針，另一個，則抓起羅爾夫無力的手腕。
那一瞬間，羅爾夫深刻地，感受到了絕望。
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泰爾斯愣愣地看著羅爾夫。
他有股衝動，想要問問他，婭拉後來怎麼樣了，他們的戰鬥結果如何？婭拉逃脫了嗎？羅爾夫為何為會變成這個樣子？他不是血瓶幫的人嗎？
但泰爾斯猶豫了。
因為他看到了此時此刻的羅爾夫。
看到了這個目光渙散，隻能以無意義的亂呼來表達情緒，眼裡糅雜著絕望、痛苦、悔恨和哀傷的無腿男人。
他還記得昨晚的羅爾夫。
輕佻，自信，高傲，身手不凡。
在無儘的狂風裡來去自如，留下招牌式的笑聲。
而現在？
“呼呼——嗚——”羅爾夫又開始閉緊雙眼，痛苦地呻吟起來。
曾經那個隨性，毒舌，無所顧忌的隨風之鬼，已經不再了。
他的嘴唇青黑乾枯，明顯脫水嚴重，但泰爾斯找不到水，也無法肯定以羅爾夫的狀況，是否還能吞咽。
泰爾斯甚至不知道他是怎麼呼吸的。
穿越者隻是怔怔地坐在一邊，看著痛苦煎熬，掙紮苟且的羅爾夫。
他穿越來的第二年，一個女乞兒被奎德打斷了雙腿，那可憐的女孩，在死前足足哀嚎了一個晚上。
泰爾斯那時還懵懵懂懂，僅僅找回了寥寥幾片記憶，他驚駭、恐懼於現實的可怕，隻能躲在牆洞裡瑟瑟發抖。
所以，他在睡夢中，朦朦朧朧地，聽著那個女孩哀嚎了一個夜晚。
跟現在，好像。
後來，他不是沒有想過，為何當時沒有多一些勇氣，為那個女孩了結痛苦。
泰爾斯看著羅爾夫不成人形的樣子，心底沉甸甸的。
無論犯下多大的罪責，沒有人該受這樣的折磨——他對自己說。
終究，穿越者還是歎出一口氣，爬到羅爾夫的身邊，輕輕地道：
“羅爾夫。”
“米迪拉·羅爾夫。”
雖然神智已經漸漸渙散，但那一刻，羅爾夫的雙眼瞳孔，還是本能地聚焦起來。
是誰？
誰還會記得我？
這樣一個等死的廢人？
泰爾斯輕輕地抽出jc的匕首，慢慢貼上羅爾夫的脖子。
“我知道你現在很痛苦，忍受著常人無法想象的折磨和煎熬。”
“而我可以結束你的生命，幫助你解脫這一切。”
羅爾夫通過喉嚨和異能進行的呼吸，猛地紊亂起來。
折磨。
煎熬。
解脫？
“但我必須嚴肅而謹慎地問你，米迪拉·羅爾夫，你願意讓我，就此解脫你的痛苦嗎？”
“願意的話，眨一下眼皮。”
“不願意的話——”
“我隻問這麼一次。”
泰爾斯一臉沉重地，等待羅爾夫的反應。
昏暗中，羅爾夫死死地盯著眼前，這個男孩模糊的輪廓。
解脫。
羅爾夫感受著喉嚨到膝蓋的劇痛，每一次“呼吸”，都在扯開喉嚨的傷口，每一次掙紮，都會牽動膝蓋的斷口。
他口渴，饑餓，寒冷，痛苦，最可怕的，是絕望。
他想起風在身邊飄動的感覺，想起第一次用異能殺人，第一次進入幫會，第一次從上頭手裡拿到獎賞，第一次在那個瘦弱女孩的身上成為男人，第一次朝聖也似的見到氣之魔能師。
他想起敵人畏懼的目光，想起同伴服從的眼神，想起“她”讚賞的表情，想起聽見關於“十二至強”的竊竊私語時，自己嘴角上翹的得意和滿足。
那是曾經的風光。
而他已經，永遠失去這一切了。
不是嗎？
下一瞬，羅爾夫目光堅定，他竭力驅動起大幅下降的異能，為半殘的身體猛地“吸”進一口氣。
然後，隨風之鬼就顫抖著，用儘全身力氣，拚著摩擦兩側夾鎖的痛苦，竭力將頭抬起，認真地注視著泰爾斯。
他準備眨眼。
眨一下就夠了。
一下！
於是泰爾斯看見，羅爾夫的上下眼皮抖動了一下，顫抖著，慢慢朝著中間合起。
泰爾斯在心底哀歎一聲，緩緩捏緊手裡的匕首。
但羅爾夫的眼皮，卻隻是顫抖著，停在了眼睛的中線。
差著最後一線，沒有合上。
良久。
良久。
曾經的隨風之鬼，眼前閃過一片熟悉或陌生的景象，荒蕪的田野，以及臟汙的泥路，野狗遍地，蒼蠅叢生。
那是他的小時候，在康瑪斯聯盟的鄉下，苟且求生。
那一次，他跟一群野狗，搶著一片快被蒼蠅堆吃完的黑麵包。
那些野狗真凶啊——地牢裡，羅爾夫靜靜地想。
它們震耳欲聾的咆哮，不惜一切的撕咬，瘋狂的力度，然而——羅爾夫下意識地舔了舔上齒。
那麵包，味道真糟啊。
泰爾斯眼裡，羅爾夫的麵容，顫抖著扭曲起來。
他的眼皮緩緩地放鬆，張開，回複之前的角度。
“咚！”
在兩片夾鎖中，羅爾夫好不容易支起的頭顱，泄氣一般地猛然後倒，後腦砸在了地上。
他終究沒有把眼皮眨下去。
泰爾斯默默呼出一口氣，緩緩放下手中的匕首。
但羅爾夫對後腦的疼痛，兩頰的刮傷，都恍若不覺。
隻見他扭曲的麵容，隨著頭部，開始微微抖動。
“嗚嗚——嗚——”
這不是呻吟。
泰爾斯不禁一愣。
他看見羅爾夫痛苦地閉上雙眼，麵容顫抖著，任由透明的液體，從雙眼不停地滑落。
“嗚嗚——”
聲音很壓抑，也很悲苦。
他在哭。
隨風之鬼，這個曾經強大而風光的異能者，男人，戰士。
居然在垂淚哭泣。
不知是為自己的懦弱，還是當下的痛苦。
像一個平凡人，一個正常人，甚至一個有點軟弱的小市民一樣。
不堪重負般地。
哭泣著。
泰爾斯隻能愣愣地看著。
看著這個無法言語，無法正常呼吸的男人，在放棄了解脫的機會之後，倒在地上，狠狠地痛哭起來。
泰爾斯黯然地彆過頭，手上的匕首，卻越握越緊。
恩索拉，尼德，凱利特。
那些在第六屋裡死去的，連姓氏都沒有的乞兒們，一個個浮現在他的眼前。
他想了想自己的處境，想了想基爾伯特和約德爾。
穿越者折起眉頭，又低頭看了看自己的手，上麵新割開的傷口，就跟身體剛剛的滾燙灼熱一樣，似曾相識。
那一刻，似乎有什麼東西，在他的心底裡落下。
泰爾斯第二次貼近了羅爾夫的耳朵。
“我明白了。”
他輕輕地說。
羅爾夫依然在不堪地哭泣著。
“那麼，你願意掙脫這副枷鎖嗎？”
羅爾夫的哭聲頓了一下，沒有停，但漸漸小了。
泰爾斯眼前浮現出那個斷腿哀嚎的小女孩，浮現出過去四年，幾乎每一個在廢屋裡死去的孩子們。