“是嗎。”
凱瑟爾聽完了瓦爾的陳述，臉色異常複雜。
“但為什麼會是你呢，你本該是個高尚的人，一個純粹的戰士，你有自己的信條。”
“哈哈，”瓦爾莫名地笑起來：“為什麼不能是我呢？”
凱瑟爾一頓，悲哀地看向瓦爾胸前到下巴的傷疤：“你曾經是我最信任的朋友和兄弟。”
“我們一起在王都長大，是最好的搭檔，最親近的兄弟，比米迪爾那樣的親兄弟還要好。”
“我們甚至約定好，要迎娶彼此的妹妹。”
“夠了，”瓦爾猛地抬頭，眼中儘是怒火：“你不許提到李希雅和康斯坦絲，你不配。”
泰爾斯心中一動，眼前浮現出李希雅·亞倫德與康斯坦絲·璨星——身形孤獨的大主祭與那個小小的石甕。
國王神色黯然：“我知道你恨我，可我以為那都是因為李希雅——作為領主，你依然忠誠於我，忠誠於星辰，你心底裡的信條依然高尚而不可侵犯。”
“難道不是嗎？我的確恨你，但是，”出賣了北境的北境公爵，憤懣地道：“我所做的一切，都是為了星辰！”
國王眯起眼睛：“什麼？”
瓦爾·亞倫德踏出群臣的隊列，眼神堅毅：
“如果我能成功——隻要付出些許的代價，短暫的流血，星辰與龍，西陸的盾與刃就會翻開新的一頁。”
“在遠古帝國的時代，亞倫德是統治北地行省的至高家族，倫巴則是反抗暴君的起義王魁索·倫巴的血脈後裔——仇恨與對立從千年前流傳到現在，早在血液中生根，但若我們這樣的死敵都能和解，還有什麼不可能？”
泰爾斯歎了一口氣。
不，你們不是和解，是利益的交換。
瓦爾上前一步，神色狂熱地環視眾人：“兩國之間的矛盾與仇恨，會因為我和倫巴之間的英雄情誼與忠誠合作，而黯然失色！兩國的血裔，我們的兒女將訂立婚約，他們的子嗣會同時繼承星辰王國與埃克斯特——星辰與龍，兩個偉大的國家合二為一，想想看，北方巨龍的英雄熱血，灌入偉大帝國的後裔之軀！”
瓦爾激動地道：“我們也許無法重現帝國的輝煌，但是一定能消弭掉北境的戰火——戰火再也不會重燃，血色之年那樣的災難再也不會發生！北境將永享和平！”
“去你的和平。”澤穆托伯爵狠狠啐了一口。
瓦爾不管不顧，捏緊右拳：“甚至更進一步：一個新生的強權將鼎立西陸，我們一手持盾，一手執刃，劍指康瑪斯聯盟，瓜分那群商人的土地，補益我們自己——打破西陸三強的均勢後，餘者皆不足為患，西陸很快就會重歸一統。”
“所以，”北境公爵咬著牙，環視著貴族與官員們：“這都是為了星辰，為了它不再承受災難，為了它最終的強大，為了星辰與龍的永久和平。”
泰爾斯皺起眉頭。
一旁的拉塞爾男爵咳嗽了一聲，尷尬地開口：“關於這個，我以為……”
“砰！”
凱瑟爾五世一拳砸上左側的護手！
“閉嘴，埃克斯特人，我們的賬一會兒再算。”至高國王的聲音力道萬鈞，不容置疑地道：“現在是星辰的內務。”
拉塞爾一時語塞，竟說不出話來。
國王緩緩地起身，居高臨下地麵對著瓦爾。
“為了星辰？”
凱瑟爾五世少見地須發皆豎，一臉怒容：“背叛自己的國王和封臣，這是為了星辰？出賣北境的土地和人民，這是為了星辰？為了王位，不惜帶來死傷枕藉的戰爭，這也是為了星辰？”
“凱瑟爾·璨星。”
瓦爾·亞倫德攥緊雙拳，麵向國王。
“你以為自己就比我高尚嗎。”瓦爾顫抖著，似乎在強忍著情緒：“你，你們璨星家族，不配對我指指點點！”
下一秒，他失態地咆哮起來：“你們璨星王室，就是這個國家最大的禍亂來源！是你們帶來了地獄，帶來了十二年前的災難！直到現在，我們還在為你們的過錯贖罪！”
泰爾斯不由自主地捏緊拳頭，滿廳的人則齊刷刷地看向國王，不少人臉懷異色。
國王緊緊地閉上眼睛：“血色之年？”
“血色之年？哈！血色之年！”瓦爾淒涼地笑著，舉起雙手，緊握成拳。
泰爾斯心裡的疑惑越來越大，他看向基爾伯特：血色之年，到底有什麼不可告人，卻又至關重要的秘密？