龍霄城外，某個村落裡的一間小房子。e小Ω┡說』.
“五年不見了，科恩，還有親愛的米蘭達，塔裡把你們派來了麼。”昏暗的房間裡，木頭床上的短女孩，克羅艾希·邁爾克朝著他們露出一個複雜卻平和的微笑：“現在見到你們，真是最好的安慰。”
“謝謝你，卡斯蘭叔叔。”短女孩麵無表情地向著一邊的卡斯蘭道謝。
米蘭達緊緊地皺起眉頭。
縱然粗心如科恩也不禁注意到，他們過去的同期，北地女孩克羅艾希的變化極大。
相比五年前那個意氣風的克羅艾希·邁爾克，她不僅消瘦了許多，更灰暗了許多，曾經像印章一樣鐫刻在圓臉上的堅毅，不知何時已經變成了苦澀和失落。
科恩的目光轉移到她的手上，呼吸頓時一窒。
這個在塔裡時臉色堅毅，訓練刻苦，平素從不輕言放棄的女孩……
她執劍的右手……
正被繃帶包得嚴嚴實實。
“克羅艾希……”科恩竭力把目光從她的右手上移開，擠出一個難看的笑容，小心地、緩慢地開口道：“你還……還好嗎？”
還好嗎？
話剛一出口，科恩就有種想抽自己巴掌的衝動。
克羅艾希緩緩看向他，眼神毫無波瀾。
“還好，”女孩空洞的眼神讓科恩的內心一陣疼痛：“隻是右手……不能再碰武器了而已。”
沉默。
科恩尷尬地不知如何接話：該死，這時候要是拉斐爾在這裡就好了，安慰人一向是那白衣小子的強項。
果不其然，米蘭達走上前來，留給科恩一個白眼。
然後，像過去無數次一樣，她不動聲色地狠狠跺了表情無辜的科恩一腳。
“嘶——”
就在科恩疼得齜牙咧嘴的時候，米蘭達坐上克羅艾希的床沿，她表情不變，果斷地開口：“誰乾的？”
此刻任何的安慰都是蒼白的——米蘭達暗暗想道：不如直入主題，讓她不再去想那些無謂的事情。
一邊的卡斯蘭咳嗽了一聲。
麵對克羅艾希，前白刃衛隊的老領沒有太多的表示。
這樣的情形，他已經在太多的退役士兵身上見到過。
卡斯蘭在心底沉沉地歎息。
而他們——那些士兵們永遠也不知道，其實受傷退役，是多麼的幸運。
克羅艾希回過神來，難看地笑笑。
“我想你們都應該知道一些前因後果，”克羅艾希的語氣平緩過來了，聽著不像一位剛剛失去用劍希望的劍手：“一個叫哈代的軍官潛伏在黑沙領的軍隊裡，差點用魔能槍在要塞下刺殺了你們的王子。”
科恩點點頭。
“我在斷龍要塞上看到了那一幕，但看得並不清楚，我以為那隻是示威的試射。”米蘭達默默地回答。
“對了，米蘭達，你現在是星辰王國，是要塞之花手下的得力乾將，是麼？”克羅艾希對著曾經的同期笑了起來，隨即看了一眼自己的右手，臉色黯淡下來，吐出幾個字：
“恭喜你。”
米蘭達表情平淡，沒有說話，她隻是默默伸出手，握緊克羅艾希的左手。
感受到米蘭達手上的溫度，克羅艾希微微一顫。
“那個……啊！”
在一旁抓耳撓腮科恩正要開口，卻被米蘭達麵無表情地一肘子，把他滿肚子的話都撞了回去。
一臉悲憤的科恩繼續無聲齜牙，同時用眼神向米蘭達持續抗議著。
克羅艾希噗嗤一聲笑了出來。
這一幕讓她想起以往在終結之塔中的情景。
一旁抱著手臂的卡斯蘭讚許地看著米蘭達——真是細心而體貼的女孩，不知不覺間就把克羅艾希的心情提升了起來。
亞倫德家的姑娘啊，就是臉色太冰了些，能多笑笑就更好了。
“按照大公的指示，我們追查到了那個哈代軍官的軍火接頭人，”克羅艾希保持著好不容易升起的微笑，繼續道：“他們把哈代從軍隊中汰換下來、本該銷毀的魔能槍零部件，賣到南方和西方去。哈代借此換取更多的資金，然後再把這些資金用回在部隊訓練和人情往來上。”
“再過幾年，也許大公閣下的魔能槍小隊就在那些人的掌控中了，幸好我們現得早，截住了他地下軍火交易的接頭人。”
“那個軍官……你們查到了他的什麼信息？”米蘭達柔聲道。
“並不多。”克羅艾希淡淡地道：
“哈代來自更北邊的一個小村落，那是戒守城萊科大公的領地。他是十一、二年前，埃克斯特和星辰之間戰爭的親曆者，在慘烈的斷龍要塞攻防戰中幸存下來，在魔能槍的轟擊下失去了一隻手和半邊臉。”
米蘭達臉色一白。
又是十二年前的戰爭。
科恩歎了一口氣，走上前來，小心翼翼地避開米蘭達的徒手攻擊範圍，緩緩地問道：“埃克斯特王國，北方兩位大公之一的戒守城大公？萊科家族？所以萊科大公就是曾經密謀，要借助魔能槍，謀害星辰王子的幕後人？”
克羅艾希搖搖頭：“沒有這麼簡單，哈代在戰後來到了黑沙領，一直居住至今，沒有再與任何跟戒守城有關的人接觸——所以不能確定是他。”
“但有一點讓我們非常懷疑。”
“我們審訊了哈代的軍火接頭人，現哈代偶然提起過一次，他有個女兒叫露西。”
科恩眼前一亮：“你們找到他的女兒了？她有問題？”
“不僅僅是有問題。”克羅艾希抿緊嘴唇，搖了搖頭：
“而是根本就沒有這個人。”
“沒有……這個人？”科恩疑惑道。
“哈代四十多年來一直獨身，這是我們從他的鄰居那裡確認的——他根本連妻子或情人都沒有，毋論兒女。”克羅艾希幽幽地道。
“我們順著露西這個名字追查下去……現他不止對一個人提過露西這個名字。”
“從黑沙領的軍火黑市，到威蘭領的運輸隊，當線索追到龍霄城的時候，我們遇到了攔截，”短女孩抬起頭，臉色嚇人：“一批陌生的劍手出現了。”
米蘭達眉頭皺起：“災禍之劍？”
克羅艾希低下眼瞼，點點頭。
“他們是怎麼樣的，有幾個人？”科恩表情一動，他不顧米蘭達不滿的表情，搶上一步著急地問道：“用的是什麼樣的終結之力？怎麼辨認出他們是災禍之劍的？”
靜靜聽著的卡斯蘭皺起眉頭。
“他們人很多，蒙頭覆臉，加上是黑夜，所以看不清身形和長相。但他們的終結之力……就像夏蒂爾老師所描述的那樣，”克羅艾希淡淡地道：“冷漠，暴戾，終結之力洶湧澎湃，從無止息。”
“我是唯一逃回來的人。”
科恩愣住了。
但他隨即反應過來：“還有更多的情報嗎？他們什麼時候在哪裡出現？比如他們是怎麼出劍……”
“他們出現的具體情報，我都告訴卡斯蘭大叔了，”可是克羅艾希隻是咬著牙齒，眼神苦澀地搖搖頭：“去完成你們的任務吧，無論是為了終結塔，還是為了你們的星辰王子。”
科恩還想再問，但是米蘭達拉住他的手臂，搖了搖頭。
“我累了。”克羅艾希緩緩道，慢慢地翻過身，把臉麵向牆：“想休息一會兒。”
科恩和米蘭達兩人對視了一眼，又看看克羅艾希，最終在卡斯蘭的目光下，道彆離開。
“科恩。”
離開之前，克羅艾希突然叫住了星辰的警戒官。
科恩愕然地回頭。
隻見她轉過頭，抬起眼眸，眼裡是說不清的複雜表情：“你……”
“小心點。”
科恩愣了一下，隨即被卡斯蘭一把拉出房間。
“你們見到她的樣子了……說實話，以我的觀察，我並不認為她真的傷得無法再用劍了，而是她心底裡的障礙，阻止她繼續用劍。”卡斯蘭淡淡道。
“什麼意思？心底裡的障礙？”米蘭達皺眉問道。
“克羅艾希是我在白刃衛隊裡老部下的女兒，”跟著兩個年輕人走到屋外，卡斯蘭看著遠方的龍霄城，搖搖頭：“你們在終結塔裡認識的她，那就應該知道她心氣很高——我猜也是由於你們星辰人的灌輸……”
“嘿！”科恩抗議道：“什麼叫‘我們星辰人’的灌輸？克羅艾希一直都是……”
卡斯蘭沒有理會他，自顧自地道：
“她從小要強，總想成為像‘雨中之心’洛蘭那樣的傳奇女騎士。”
“‘雨中之心’洛蘭，聽聞是邵大師和您的同期？”科恩好奇地問：“東6翰布爾繼承戰爭中的那位領旗者傭兵？”