我的野心，你們無法承載。
特盧迪達眼珠一轉。
“說得好像這些封地裡的貴族和其他大公都是死人似的，”再造塔大公似乎在嘲諷：“麋鹿城那邊肯定很不爽——烽照城離那個山羊胡子更近，不是麼。”
倫巴把注意力拉回到現實。
“德羅凱大公沒來，是他的損失，”查曼·倫巴正色道，仿佛在認真探討：“但如果你擔心的話，那我們也可以跟他談條件——我們都能達成一個好結果。”
特盧迪達嬉笑一聲，意圖難辨。
啪，啪。
奧勒修拍了兩下手掌。
“你們真是夠了，”這位絡腮胡子寒聲道：“還記得自己的身份嗎？”
倫巴眼神一動。
“我知道威蘭領的土地不缺，奧勒修家族在北地人心中的名望也非同小可，”黑沙大公點點頭，對奧勒修說道：“但如果你接受了這個條件，你們就省得再因為大針林的邊防，而夾在國王的催促手令和星辰守望城的遊哨之間小心翼翼。”
“還有你，剛正不阿的羅尼。”倫巴看向那位長的祈遠城來客。
“祈遠城有了這些新領民——世界上最好的征召兵源，八成的人都能自備全套武裝，這樣，當你們再次麵對荒漠和黃金走廊上的動蕩時，就底氣十足，至少不必那麼緊張兮兮、如臨大敵。”
羅尼一言不，隻是冷冷地看著他。
“至於戒守城，”倫巴轉向臉色皺紋深陷的萊科：“龍霄城北部的富礦……平白增加一大片擁有豐厚瀝晶礦藏的領土，未嘗不可？”
“下次，休斯特爾大公——或者新國王再逼你全境動員、填防冰川防線，你就可以丟過去一大把金幣讓他們閉嘴。”
萊科大公不置可否。
“夠了，”奧勒修大公打斷了倫巴的獨角戲，他搖搖頭：“彆測試我們的耐心，我們不是來陪你聊天吹牛的。”
“你該好好慶幸我們還願意在這裡聽你廢話。”羅尼毫不客氣地補充道。
“但你似乎還不清楚自己所麵對的境況，”長的大公怒道：
“你，你才是我們最大的問題！”
“弑君的查曼……至少是有弑君嫌疑的查曼？”
倫巴微微皺眉，他環視了一眼其他三位大公的表情。
他們沒有一個人對羅尼的話表示反對——即使是最小氣吝嗇斤斤計較的特盧迪達。
倫巴在心底暗暗歎息。
“你們就是不能明白，對麼？”他閉眼舉起右手，揉了揉自己的眉心。似乎很疲憊。
“即使我如此誠懇，如此真誠地給出我的提議？”倫巴睜開眼，他一挑眉毛，突然提高了音量:“即使這些條件其實對你們有利？”
“得了吧！”奧勒修大聲打斷他。
“在國王死去後的頭天早晨，”絡腮胡子大公哼聲道：“五位大公就這麼巧，齊齊出現告訴他們：抱歉，龍霄城已經不再是沃爾頓的領地了，而你們現在屬於我們，從此向我們交稅，接受我們的征召？”
一旁，特盧迪達陰陽怪氣地嗯了一聲，羅尼則抱緊雙臂，似乎在壓抑怒火。
“你如果不是把我們四個人當作傻瓜……”奧勒修目光凝聚，繼續道：
“就肯定是把龍霄城的屬下貴族們都當作瞎子，把龍霄城的領民都視作蠢材！”
倫巴默默地看著他。
“哪怕你看不起那些無知粗魯的平民們，龍霄城的伯爵們也不是善茬。”旁觀的特盧迪達大公歎了一口氣：
“他們是北地人，他們隻忠於沃爾頓。”
“瓜分龍霄城？這隻會是一個笑話。”
再造塔大公搖搖頭，攤開雙手：“沒有那個姓氏，我們永遠無法統治這片土地。”
“拿一塊我們根本吃不到的甜美奶酪來賄賂我們，掩蓋你的那些汙糟事兒？”
特盧迪達眼珠子一轉，露出笑意：“在這一點上，你不能讓我們信服。”
倫巴皺緊眉頭。
他身前的羅尼大公重重地哼了一聲。
“還有整個埃克斯特，你覺得他們會怎麼看我們？”萊科大公慢吞吞地開口，眼裡偶爾掠過精光：“五位大公，合謀弑殺君主之後，瓜分了他的領地？”
萊科搖搖頭，沒有再說下去。
羅尼踏前一步，他眯起眼，近乎粗魯地對著倫巴的臉開口：“也許你可以不要臉，既弑親，又弑君。”
倫巴的臉色變了。
“還怡然自得乃至深以為傲……”
“但請記住，我們是北地人，是埃克斯特人，”祈遠城大公冷冷地道，“我們有自己的尊嚴和驕傲，如果你真的是‘為了埃克斯特的未來’……”
羅尼皺起眉頭，仿佛無比嫌惡：“就彆再像個康瑪斯人那樣說話了，讓我惡心。”
倫巴閉上眼睛，他轉過身走了幾步，胸膛起伏不定。
他在壓抑。
壓抑自己越來越不耐煩的怒火。
即使他已經千百次做過預演，對大公們的反應有所預期。
但是……
夠了。
倫巴猛地睜眼。
大公？
身後這些短視、愚蠢的蛀蟲。
自以為高貴而驕傲。
對迫在眉睫的危機毫無察覺。
對最可怕的威脅視若無睹。
他們從來沒有意識到，真正決定他們生死存亡的恐怖存在，到底在何方。
總有一天……
倫巴突然回過身，表情堅定而決絕。
像是作出了什麼決定。
四位大公的神經不由得微微一緊。
但倫巴沒有做出什麼掀翻棋盤的事情。
“我懂了，”幾秒鐘的時間裡，他深深地吐出一口氣，表情恢複了平靜：“你們的意思。”
四位大公交換了幾個眼神。
“先，你們覺得，我們沒法毫無隱患、順利地拿下龍霄城？”
特盧迪達哼了一聲，其他人不置可否。
“其次，”倫巴繼續道：“按照羅尼的說法，身為埃克斯特人——你們有自己的信條？”
羅尼麵目凶悍，對他做了個咬合的動作，眼裡是濃濃的不屑。
倫巴深吸一口氣，目光如鐵，堅毅地掃過每一個埃克斯特大公。
那個瞬間，倫巴想起了十二年前。
那時的自己。
那個年紀輕輕，卻已經心如死灰，遍嘗滄桑的自己，那個不知前路何方的小伯爵。
那個黑沙領繼承人——這個夢魘般的稱號。
那時他也是這樣，懷著極大的堅毅和決絕，站在星辰王國的複興宮，站在群星之廳裡，麵對著滿朝目光不善的星辰人。
麵對著那位垂垂老矣，眼底的意蘊卻讓人心存不安的星辰至高國王，艾迪·璨星。
麵對著那個殺氣騰騰的溯光之劍，血債累累的星辰屠夫，賀拉斯·璨星。
麵對著那位坐在國王下的王長子。
那位永遠麵帶笑容，語氣謙和，讓人不知不覺平心靜氣的米迪爾·璨星。
還有。
倫巴拳頭一緊。
還有坐在艾迪國王身邊的那個女人。
那個女人。
倫巴有些記不清她的麵貌了。
不知為何，想起那個行止穩重大氣，表情淡然如水的女人時，倫巴的感覺一如當年——依然是一陣心驚肉跳。
他知道：那是自內心的緊張。
和恐懼。
倫巴呼出這一口氣，目光重新凝聚。
“如果這就是你們的擔心，”他淡淡地對四位大公道：“我可以解決。”
“龍霄城，乃至烽照城，”倫巴的聲音裡帶著重重的鼻音：“我們都可以不帶後患、安穩平和地拿下。”
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