英雄大廳裡的談判氣氛開始變得微妙起來。
“複仇的戰爭？”
“進攻星辰？”
坐在長方桌旁的萊科大公目光微微凝聚，交握的雙手筋節微動。
“所以，這就是你在星辰使團到來之前散布謠言，極力渲染努恩王與星辰王子不和的原因，”萊科大公的嘴角微微拉起：“以及將國王之死嫁禍給星辰的原因。”
“我已經厭煩了重複，”倫巴瞥了壓一眼，語氣生冷：“這並不是謠言。”
不全是。
他靜靜地盯著四位大公。
“然後呢？”
特盧迪達露出一個有趣的笑容：“你覺得整個埃克斯特都會相信你？頭腦發熱，不計代價地奔赴戰爭？”
“戰爭總是有代價的——我記得這是某個帝國人家族的族訓。”
“南垂斯特，”羅尼大公抬起目光，緩緩地道：“戰必有價。”
倫巴從奧勒修大公的身邊離開，轉向特盧迪達和羅尼，表情冷酷堅毅，語氣不容置疑。
“他們會相信的，”黑沙大公果斷地道：“失蹤的星辰王子正在我的手上，不妨讓他一直失蹤下去。”
“而我還捏著亞倫德家族的繼承人——作為刺殺國王的現行犯。”
奧勒修大公想起那個特殊的男孩，不由得微微一怔。
“居然連白鷹家族的繼承人都……”威蘭領大公眯起眼睛：“還真是準備充足啊。”
倫巴沒有理會他話語裡淡淡的譏刺。
“哪怕沒有這些棋子，”大公冷厲的目光掃過另外幾人：“隻要有你們的背書，我們也能以君王之仇的大義之名動員出師，將舉國的怒火投射向星辰——撕毀《要塞和約》的人是他們。”
四位大公默契地沒有出聲。
“哀軍南下，我們將動員到自光輝之戰後最充沛的兵力，我們五個加上龍霄城和烽照城，七個甚至更多的大公將再聚旗下。”
倫巴踏前一步，緩緩舉起右手，聲音沉鬱。
“而星辰王國？”
“他們北境不穩，要塞空虛，兵力稀少，”倫巴的眼神越來越可怕，似乎望見了他預想中的未來：“世界上最強悍的軍隊，在複仇之火中滾滾前行，無論要塞抑或北境皆不能擋，我們將勢如破竹——堅如永星城，也不是不能一望。”
特盧迪達大公輕輕地咳嗽了一聲：
“這跟拿下龍霄城有什麼關係？”
倫巴回過頭來。
“戰爭將改變一切，”他淡淡地道，語氣裡的冷酷即使常年身居高位的四位大公聽了，也不禁為之一寒：“包括沃爾頓家族旗下的封臣們。”
聽見這句話，奧勒修大公輕輕地歎了一口氣。
“若為主君複仇，”查曼·倫巴捏起他的拳頭：“於情於理，於公於私，龍霄城和烽照城都必須是南征軍的主力。”
他緩緩轉過身，麵對著壁爐上那個空空如也的槍架，眼裡燃燒起莫名的情緒：“我們是聯軍的領導者——而龍霄城和烽照城的頑固貴族們，隻會在戰爭中隨著他們的軍隊一起沒落甚至磨滅，沃爾頓家族的籌碼從此損失殆儘。”
羅尼大公狠狠地皺起眉頭。
“當我們攜帶著十二年前失之交臂的聲威和戰利，凱旋歸來之時……”倫巴冷冷道：“他們就不再是麻煩了。”
“他們不會有機會反對你們。”
“到了那時，還有誰敢，還有誰能，還有誰會對你們共同統治下的龍霄城、烽照城指手畫腳？”
“連裡斯班首相都無法異議——那時他早已不是首相了。”
“等到大家都在忍氣吞聲中默認了這種情況，等到那個沃爾頓的孤女早夭，除了曆史學者，沒人會再記得沃爾頓家族。”
倫巴猛地轉過身，語氣斬釘截鐵：
“共治誓約依然有效，不過締約人變成了八位大公。”
“正如共治誓約之上的十一個簽名，譚恩等著名家族的簽名仍在，但他們已經永遠消失在曆史之中。”
“但我們埃克斯特，唯有變得更加強大。”
大廳裡安靜了下來。
倫巴默默地等待著大公們的回複。
他知道這是好跡象：大公們知道，他的計劃是可行的。
隻是……
“你知道，這個提議很有趣。”特盧迪達晃了晃腦袋。
“嘿！”羅尼大公不爽地打斷他：“你們在說的，可是廢立一塊埃克斯特建國以來的神聖領地！是耐卡茹的欽封之地！”
“那就去那頭母龍說吧，”倫巴冷冷地回敬他：“也許它會飛下來，替沃爾頓打抱不平呢。”
羅尼頓時臉現怒容。
“注意用詞，查曼，”萊科大公眉頭一皺：“那位尊敬的女士昨晚才剛剛降臨。”
倫巴臉色一變。
“尊敬的女士？”他嘲諷地道
“除了那麵國旗上的吉祥物，”倫巴大公指向窗外，眼神冷酷：“六百年來，那頭龍對我們而言什麼也不是。”
“它的任務，不過就是警惕災禍的重臨而已。”
“它根本就不在乎埃克斯特的死活！”
四位大公的臉色都變得很不好看。
“回到主題吧，”特盧迪達咳嗽了一聲，呼出一口氣：
“不得不說，大膽的布局，頗有野心的計劃。”
“但我們完全可以拋棄你，然後自己來做，”他重新露出笑容：“也許還能把無主的黑沙領收入麾下。”
羅尼大公怒笑一聲：“不錯的點子。”
“給我們一個理由，查曼，一個一定要把你囊括其中的理由。”再造塔大公吹了聲口哨。
倫巴眯起眼睛。
“如果你們要頑固地把努恩王之死推到我的頭上，”黑沙大公平靜地道：“就會失去進攻星辰的借口，失去召集全國的名義，失去通過黑沙領南下星辰的地利，從而失去用戰爭來洗刷龍霄城，失去擴大領地，失去震懾不臣者的絕佳機會。”
“彆忘了，無論是星辰王子抑或是亞倫德家的人，都在我的手上。”
“也失去了將現在的混亂局麵變壞為好，”他的語速開始放緩：“失去了為自己的安穩、為埃克斯特的強大，落子布局的唯一機會。”
其他大公們對視一眼。
“但你呢，查曼？”特盧迪達帶著狡猾的笑容側過頭，表情微妙地盯著倫巴。
“你必有所圖，對吧？這麼大的一盤棋，我可不信，你僅僅想讓我們替你背書脫罪？”
倫巴皺起眉頭。
“我猜猜看，”特盧迪達輕笑一聲，眼裡的調侃意味越來越濃：“共舉國王？”
羅尼大公輕哼一聲。
但出乎他們的意料，倫巴的眉頭一鬆。
“不，”他淡淡開口，渾不在意地道：“共舉國王的位置，你們去爭吧，我無所謂。”
“事實上，我根本不在乎誰當國王。”
四位大公齊齊一愣。
“奧勒修、羅尼、萊科，哪怕就算是特盧迪達做共舉國王，我都沒有意見。”
特盧迪達輕哼一聲：“為什麼把我列在‘哪怕’後麵？”
倫巴看著他的表情，在心裡輕輕搖頭。
“隻要你們答應出兵，為埃克斯特打贏這一仗……我能付出許多你們想象不到的代價。”
“我甚至連黑沙領都可以放棄，”黑沙大公輕聲道：“奧勒修和特盧迪達，如果你們不放心的話，就拿去平分吧——如果這能堅定你們的意誌。”
此言一出，場中安靜了整整五秒鐘。
“什麼？”威蘭領的奧勒修難以置信地開口：“你要……放棄黑沙領？”
特盧迪達似乎連笑容都忘記了，他隻是皺起眉頭，緊緊盯著倫巴。
不是吧。
眼前的這個弑親禽獸……
在乎的，真的僅有黑沙大公？
“我隻有一個條件，”隻聽黑沙大公果斷而堅定地道：“等我們打贏了仗——我隻要北境，甚至隻要寒堡周邊的土地。”
“替埃克斯特固守南部邊境。”