當泰爾斯硬著頭皮走過重重護衛，頂著一雙雙比平素更凶悍的眼神——特彆是來自尼寇萊的警告目光，穿過那道老舊厚重的弧頂門，邁入他熟悉無比的耐卡茹藏書室的時候，星辰的王子正在為原本應隨意而輕鬆的會麵而發愁。
塞爾瑪清楚自己所身處的政治漩渦嗎？
不知不覺，少女已經身在一個無法逃避的棋局裡，她所麵對的，是倫巴、羅尼、龍霄城一眾封臣這樣的老辣棋手。
泰爾斯不知道裡斯班跟她說了多少，也不知道女大公現在是什麼狀態，而且他更不知道，自己該用什麼樣的態度和立場，去麵對塞爾瑪。
麵對那位曾經的女孩兒，現在的女士。
藏書室還是老樣子，被一排排高大書架所填充的弧型回廊，在光與影的交織中掠過他的視野：書架旁的通道被火盆和天花吊頂的反光寶石映照得明亮而清晰，隔斷了光線的書架與書架之間則隻剩下昏暗和朦朧。
泰爾斯就這樣忐忑而焦慮地走在光亮與黯影之間，走過一排排書架，來到六年前他和兩位女孩第一次見麵的地方——存放著兩國之間第一份條約的玻璃櫃。
“你遲到了。”
龍霄城女大公靜靜地坐在一張椅子上，並攏的膝蓋上平躺著一本翻開的厚書。
泰爾斯猶疑地看了看四周，毫不意外地在回廊的兩側儘頭看到了金克絲女官和兩位女仆的身影，前者仿佛雕像一樣，搭著雙手，優雅而高貴地平視著前方。
王子深吸一口氣，走到塞爾瑪的麵前，壓低了聲音。
“塞爾瑪，聽著，我……”
頭也不抬的女大公打斷了他，看不清表情，但聲音卻很平靜：“這一批書籍是商人們從龍吻地新搜集來的，聽說有許多是古籍和手抄本。”
泰爾斯挑了挑眉毛，對於塞爾瑪打斷他這件事情有些意外。
他隻是遲疑了一會兒，就拉過一張木製座椅，把椅背轉向塞爾瑪，臉色沉重地倒坐下來，雙臂趴在椅背上。
那個瞬間，王子覺得有些口乾舌燥。
“嘿，”麵對六年多的老友，他難得生硬地開口：“我……我聽說聽政日上發生的事情了。”
少女沒有回答，但她的手卻沒有再翻頁。
“我想說，呃，”真正見到塞爾瑪的之後，泰爾斯隻覺得自己變得笨口拙舌，一肚子的話不知從何說起，隻能僵硬地道：“謝謝你——保護了我。”
女大公依舊沒有抬頭，但她卻從鼻子裡小小地嗤了一聲，要不是泰爾斯聽力過人，差點就以為她在走神了。
“但是，”泰爾斯歎了一口氣：“我也聽說了……”
“這批新來的書籍，我剛剛翻了翻目錄，”然而，女大公再次打斷了他：“裡麵很多內容都是你所關心的，比如終結之戰。”
“還有巨龍……”
塞爾瑪的臉龐依然深深垂下，與書本幾乎平行。
泰爾斯臉色一緊。
她的情緒不對。
“塞爾瑪。”
“關於聽政日，”泰爾斯想起普提萊跟他的兩段談話，咬緊牙關：“你……我……”
“嗯，婚事。”
泰爾斯愕然：“啊？”
塞爾瑪緩緩地抬起頭來，露出一個帶著淡淡澀味的微笑。
“這就是你今天訓練的時候，想跟我談的，”女大公輕輕嗤笑道：“不是麼？”
泰爾斯不禁注意到，少女的眼睛裡有些紅絲。
他下意識地點點頭：
“嗯。”
塞爾瑪合上膝蓋上的書本，輕輕歎息。
“所以，你想說什麼？”
她把書本擺上一旁的桌子，直截了當：“推薦一位丈夫給我？”
塞爾瑪說這話的時候挑起了眉毛，看上去頗為咄咄逼人。
泰爾斯的話語有些滯澀，他的嘴巴一張一合，卻最終隻能蹦出幾個詞：“我……”
“我想問……”
塞爾瑪微微偏頭，夾鼻眼鏡後的碧色眼眸一動不動地盯著他。
泰爾斯頭一回發現：這個小姑娘的目光也有這麼難以招架的時候。
幾秒鐘後，依然組織不出語言的王子隻得呼出一口氣，故作輕鬆地道：“所以，關於你的婚事……他們是怎麼說的。”
“有什麼人選嗎？”
這一次，塞爾瑪牢牢地盯著他，整整盯了十秒鐘。
讓泰爾斯心中忐忑。
最終，塞爾瑪從鼻子裡呼出一口氣，搖搖頭移開目光。
“就是那些人，直屬封臣的伯爵們，比如——赫斯特伯爵。”她淡淡地道。
“赫斯特？”泰爾斯皺起眉頭：“烙鐵郡伯爵？那個黃金胡子？”
“是啊。”
塞爾瑪麵無表情地補充道：“在龍霄城的直屬封臣裡，他的年齡與我最是相當。”
王子抓住椅背，直起腰來。
“年齡相當？”
泰爾斯瞪大了眼睛，下意識地吐出一口氣，在初初的驚訝過後不屑地道：“是啊，也就隻比你大了二十歲嘛。”
塞爾瑪耐人尋味地看了他一眼：
“或者貴族的子嗣，納吉爾伯爵有個二十歲出頭的兒子，是家族繼承人。”
“小納吉爾？”泰爾斯再次皺起眉頭：
“哈，我聽說他的風流名聲從城裡的女仆到郊外的母豬都知道……”
女大公疑惑地眯起眼睛：“你又是怎麼知道的？”
泰爾斯輕哼一聲，搖搖頭：“後廚的小道消息：宴會的時候，女仆們都要……算了，不重要。”
塞爾瑪抿起嘴巴，似有不滿：“實在不行的話，還有夏爾……”
這一次，泰爾斯打斷了她。
“裡斯班伯爵？攝政大人？”
王子像是見到了最不可思議的事情：“我的老天，那老頭連孫子都有了！”
“泰爾斯。”
塞爾瑪似乎終於受夠了泰爾斯的口吻，她冷冷地道：
“我說的人選，就是夏爾的孫子。”
泰爾斯：“……”
塞爾瑪不滿地盯著地麵，尷尬的泰爾斯則把下巴頂在手臂上，一時間無話可說。
終於，兩人之間的沉默被女大公打破了：“泰爾斯。”
隻聽她用帶著疲憊的聲音，低聲問道：“你不想看到我結婚嗎？”
泰爾斯沒有馬上說話。
“塞爾瑪，”幾秒之後，泰爾斯才堪堪出聲，聲線低沉：“告訴我實話。”
“你真的想結婚嗎？”
塞爾瑪猛地抬起頭，臉色緊繃。
“這重要嗎？”
少女的話在王子聽來像是在賭氣：“你知道，我必須結婚。”
泰爾斯微微蹙眉，他直起腰，把椅子挪近了一些。
“我們彼此認識六年了，你知道……”
王子表情認真：“我不想看見你不開心，不希望看見你被逼著做不情願的事。”
“因為……”
塞爾瑪怔怔地看著他。
因為是我把你害成現在這樣的。
泰爾斯閉上嘴巴，心情黯然地對自己道。