永遠不要低估北地人的膽魄。
這是六年前，在英靈宮裡險死還生的博弈過後，普提萊告訴泰爾斯的話，那時的王子殿下深以為然。
但此時此刻，看著車廂裡安然穩坐的查曼王，泰爾斯驚悚地發現：他依舊不了解這句話的分量。
查曼王冷冷地看著他，目光裡流露出審視的意味。
就像六年前，他們第一次會麵一樣。
六年的時間裡，泰爾斯無數次地假想過：那位可怕的新國王站在黑沙城的最高處，目光深寒地望著龍霄城的方向，緩聲下達對付星辰王子的危險命令。
但縱使泰爾斯絞儘腦汁、窮儘思維也想象不到，他們六年後的重逢，居然會是這樣的場景。
“你……”
泰爾斯瞪大了眼睛，不敢相信眼前的事實：“你瘋了嗎？”
查曼王並不答話，目光深寒。
泰爾斯下意識地四處張望，環顧周圍。
“不必煩憂，”查曼王冷酷而滄桑的嗓音響起：“隻有我和你。”
漆黑的車廂裡隻有一小塊窗戶，上麵是灰蒙蒙的單向瀝晶玻璃。
以賈斯汀為首的大公親衛，以及王子自己的護衛們，還死死守在周圍，把十幾個士兵組成的黑沙領使團牢牢圍住。
泰爾斯不再張望，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，運轉起大腦。
現在是什麼狀況？
倫巴，親自前來龍霄城？
而且，最關鍵的是……
泰爾斯死死盯著眼前的查曼王，不知不覺滲出冷汗。
全埃克斯特的人都不知道，整個王國的統治者正隱姓埋名，躲藏在這個以坎比達子爵為首的小小使團裡。
也就是說……
王子咽下一口口水，咬牙開口：“你知道上一個過分自信自傲，離開重重護衛，親自深入險地的埃克斯特共舉國王是什麼下場嗎？”
泰爾斯度過了最初的震驚，他皺起眉頭，把語氣調整到最自然的狀態：
“給你點提示：他的名字以n開頭。”
查曼王輕輕地哼了一聲，不辨情緒。
“當然，我認識他，我太熟悉他了——我從小聽著他的故事，仰望著他的形象長大，不像你，隻跟他認識了短短一天。”
泰爾斯微微蹙眉，想起那位令人難忘的老國王。
“所以我知道，如果當年他不那麼做，下場隻會更糟。”新國王淡淡地道。
泰爾斯深呼吸一口，深知對方威脅的他決心不再廢話，直擊主題。
“我現在要做的隻是大喊一聲，”泰爾斯向後靠上車廂，冷靜地開口：“威名赫赫的查曼一世就會從此人間蒸發，像初春的融雪一樣，半點痕跡都不會留下——無論是坎比達還是克羅艾希都救不了你。”
他眯起眼睛，在昏暗的光線下竭力觀察著國王的表情：“而裡斯班攝政大概會很開心地抹著眼淚告知全國：黑沙領的使團在歸途不幸遭遇強盜。”
“龍霄城對此深表痛惜。”
啪！
國王的手緊緊地拍在了劍鞘上。
按照六年來尼寇萊和懷亞等人的耳提麵命，泰爾斯牢牢地盯著的倫巴的肩頭，同時把手有意無意地向後移動到大腿，靠近腰間的jc匕首。
狹小的車廂裡，長劍隻會是束手束腳的累贅，而且……
泰爾斯用餘光瞥了一眼車門：第一時間撲出車外，我就贏了。
然而，他想象中的情景畢竟沒有發生。
查曼王向前挪動了一步，他那對犀利冰冷的眸子近在咫尺地直視泰爾斯，讓後者倍感壓力。
“確實，”國王緩緩點頭，“如果我不明不白地死在這裡，無人知曉，無力究責，無言置喙，沒有無法收拾的後果——沒有比這更讓國內的大公們更夢寐以求的事情了吧。”
查曼王輕輕地敲打起他膝間的老舊劍鞘。
咚，咚，咚。
“龍霄城大概就能鬆上一口氣，不能宣之於口的仇恨得以洗雪，近在眼前的威脅從此解除。”
“所有參加過那場選王會的大公們，羅尼，萊科……也可以從沉重的枷鎖與負擔下解放出來。”
“某位離經叛道的國王和大公們的鬥爭從此畫上句號，六年裡紛紛擾擾的埃克斯特回複舊觀。”
咚，咚，咚。
國王的眼眶微微縮小，仿佛要把泰爾斯看得更清楚，隻聽他放慢語速，一句一頓地道：“而那個特彆的星辰王子，也不用再擔心他最危險的敵人了。”
泰爾斯的喉結微動，少年王子不甘示弱地與敵人對視著。
查曼王敲打劍鞘的聲音突然停了。
他的臉色驟然冷了下來。
“但是……”
媽的。
我就知道有個“但是”。
泰爾斯在心底裡冷哼一聲，想起他經常用這個詞來作弄某位少女，在她最興高采烈的時候潑下冷水，讓她氣衝衝地離去的場景，不由得想起“報應不爽”這句話。
“如果你那麼做了，自作聰明的王子也許贏了這一子，卻會最終輸掉整盤棋局。”
隻見國王陛下冷冷地道：“連著你自己，帶著你的那位女大公，都輸得乾乾淨淨。”
泰爾斯微微一頓。
他輕輕地捏起拳頭，心頭疑惑。
什麼？
我自己，女大公？乾乾淨淨？
“你想看見那位女大公的頭顱被長矛刺穿，豎立在龍霄城的城牆上嗎？”
隻聽國王淡淡道：“那就儘管開口呼救，把我圍殺在這裡吧——千萬彆猶豫。”
那個瞬間，車廂裡的空氣頓時變得厚重而滯澀。
泰爾斯咬緊下唇，用力吸進一口氣。
“什麼意思，倫巴？”
王子咬著牙齒：“你到底想要什麼？”
泰爾斯看見，不苟言笑的查曼王罕見地翹起了嘴角。
“看起來，你這六年在龍霄城過得不錯，”查曼王重新向後靠去，一臉淡然：“我的人每年都有回報：女大公與王子的關係十分親密，幾如戀人。”
泰爾斯痛苦地皺了皺眉毛，無力反駁。
“但是我？”
“這六年裡，我，身為埃克斯特的共舉國王，卻像在冰麵上捕撈的漁民一樣，戰戰兢兢，步步為營，”查曼王看向車廂之外，頗有感慨：“一邊想著怎樣抓到那些可恨的魚群以果腹，一邊努力不讓自己變成它們在水裡的食物。”
“目前看來，你做得還不錯，”泰爾斯不滿地接話道：“否則不會在全國都聲討你的時候，還有閒情來龍霄城找我敘舊，順便一句——自由同盟的那一手玩得不錯，用一場迫在眉睫的戰爭，把祈遠城和龍霄城都坑得夠嗆。”
查曼王輕笑一聲，又冷哼一聲。
“那隻是表象，泰爾斯，你比誰都清楚。”國王默認了泰爾斯的指認，隻聽他平靜地道：“六年了，那個理想中的埃克斯特，卻離我越來越遠了。”
星辰王子微微一怔。
塞爾瑪。
泰爾斯敏銳地抓住了重點：為什麼他要提起塞爾瑪？
“泰爾斯。”
“你六年前為我找來的這份‘差事’，”國王舉起右手，虛指了一下鬢發，上麵是一圈被王冠箍出來的淺痕：“可算不上什麼好差事。”
“幾乎所有的大公都把我視作敵人，當年的那四人自不必言，未能前來參加選王會的三人也怨言頗多。”
“我試圖推行的所有法令都困難重重，即使在黑沙領內都阻力不小。”
“羅尼和萊科四處奔走呼告，聯名聲討國王的不義。”
“我的封臣們積怨沸騰，蠢蠢欲動。”
查曼王輕輕地歎息。
“‘弑親者’，”國王微微低頭，望著自己的佩劍：“這就是他們給我的外號，就連最粗鄙的平民都在笑談著這個稱呼——即使我的法令能讓他們的收成增加三成，即使我的命令能讓他們避免稅吏的盤剝和領主的壓迫，即使我所做的一切，是為了讓這些卑賤而渺小的人，也能夠獲得自己的未來，然而……”
國王住口不言，他輕輕撫摸著自己的佩劍，眼神越發冰冷。
“他們依然在反對我。”
“也許有一天，我那份隱藏在王冠裡權威就要掃地，簽發下的法令也將變成廢紙，而我本人會在重重圍困的孤城中絕糧而死？我不知道。”
泰爾斯歎了一口氣。