“那是因為你試圖用新的標準敕封貴族，改變權力分配的現狀，改變所有人的未來。”
“你試圖讓一群習慣了現在與過去的人，相信陌生的未來會更好，讓另一群人放棄自己正享受的一切。”
“即使在資財最充裕，糧食最充沛，條件最成熟的時候，對於大多數人而言，這也是很難想象的事情，”王子搖搖頭：
“而你想用六年的時間，完成閔迪思三世用了一百多年都沒做完的事情？”
泰爾斯抬起頭，認真地看向曾經的倫巴，現在的查曼陛下：“這就是代價。”
車廂裡陷入了沉默。
查曼王定定地注視著他。
兩人的對視持續了整整五秒，直到國王緩緩地笑出聲來。
“看，我就知道，來找你是對的，你是少數能理解我的人，”查曼王的笑容很冰冷，讓人不自覺地緊張，這讓泰爾斯意識到，因為新的頭銜，黑沙大公身上的威嚴也在與日俱增：
“不是所有人都能參與這種對話，就算聰明如以拉薩那樣的人也不行。”
泰爾斯冷笑搖頭。
“倫巴。”
“在我不耐煩地呼喚外麵的人之前，省掉廢話吧，”王子的語氣強硬起來：
“為什麼來找我？”
“剛剛的那些話，又是什麼意思？什麼叫‘輸掉整盤棋局’？”
查曼王沒有立刻回答，他越發滄桑的臉上現出諧謔與譏諷並存的神情。
“猜猜看，泰爾斯，”國王平淡地道：“就像以前一樣，你不是最擅長這個麼？”
看著國王這副有備而來，不慌不忙的神態，越發煩躁的泰爾斯，努力說服著自己不要衝動。
該死。
是什麼讓他如此大膽？是什麼給了他如此倚仗？
不。
無論他想要什麼……
“顯而易見，自由同盟還不足以扯走祈遠城和龍霄城的後腿，”泰爾斯倚著皮質靠背，若有所思：“為了把你自己從千夫所指的困境中解救出來，你還得加一把火——所以你想從龍霄城下手。”
“我猜——女大公的婚事？你想利用她，讓威脅最大的龍霄城陷入內鬥？”
泰爾斯冷冷地抬起頭：“一旦失去了外部的聲援，國王就能輕易地撲滅黑沙領內封臣的怨憤與不滿，讓你的法令暢通無阻。”
查曼王表情不變，不置可否。
“說起沃爾頓女大公，我有個問題。”出乎意料，國王把膝蓋上的佩劍推到一旁，空出了雙手。
查曼·倫巴雙肘抵上膝蓋，神情自在，以毫不設防的姿態問道：“當年，努恩是怎麼把你變成他的同盟，讓你心甘情願地站在龍霄城一方的呢？”
泰爾斯不客氣地搖搖頭：“他沒有把我變成同盟，是你逼著我站在龍霄城的一方，記得嗎？某人要嫁禍星辰王子，成就他的建國大業，卻最終自食惡果？”
此言一出，泰爾斯滿意地看見，查曼王原本好整似暇的臉色變得難看許多。
“我猜：他給了你一個承諾。”
國王沒有理會他的譏刺，但泰爾斯感覺得到，倫巴的語氣變得越發冷酷：
“婚約，是麼？”
泰爾斯吸了一口氣。
“我知道，在血脈斷絕的情況下，努恩一定承諾：把自己的孫女嫁給你，換取星辰未來國王的護佑？”
泰爾斯再次不自覺地握緊了拳頭。
“所以，你才會這麼在意女大公的婚事？”
查曼王的語速越來越急促，給人的壓力也漸次增大：“你覺得她是你的未婚妻，是你的囊中之物，是星辰遙製埃克斯特的重要棋子？”
“然而，她現在卻麵臨著……”
泰爾斯的拳頭捏到了輕笑出聲。
“我很佩服你的想象力，倫巴，”王子嗤笑著搖搖頭：“你真的以為，一位星辰王國的王位繼承人，能跟埃克斯特的龍霄城女大公成婚？”
國王彎起嘴角：“如果努恩王還健在，也許。”
隻聽查曼一世輕聲道：“但我的舅舅依舊做了筆不錯的交易，即使在他意外身亡後——來自先王的饋贈換來了出乎意料的回禮：在星光的照耀下，龍槍在不可測的激流與風暴中幸存。”
“你竭儘全力，打破慣例，扶持她坐上了女大公的寶座，你在這六年裡，跟裡斯班等人千方百計地幫她站穩腳跟，在努恩逝世這樣天崩地裂的災難中，全力維持著龍霄城的穩定。”
車廂裡，國王緩緩地向前靠去，雙目逼視著星辰的繼承人。
“即使你知道，坐在大公寶座上的那個女孩，”隻聽他一字一句地開口，咬著震撼人心的重音：
“根本不是真正的沃爾頓血脈。”
那一瞬間，泰爾斯渾身上下的肌肉齊齊一緊！
他知道了。
他知道了！
從沒有一刻，素來善於思考，冷靜處事的泰爾斯，從沒有一刻，像現在這樣想立刻翻臉，用暴力解決問題。
但僅存的一絲理智，仍然吊在他的心頭，像是扒著懸崖的旅人，聲嘶力竭地告訴他：冷靜。
查曼王歎了一口氣。
“你知道，卡珊女士告訴了我很多事情，”國王搖搖頭：“比如真正的沃爾頓家族直係血脈，已經絕嗣。”
“一旦她的身份被揭發，”他淡淡道：“等待她的會是什麼下場呢？”
“想想看，”查曼的話仿佛一劑致命的毒藥，在泰爾斯的心中蔓延開來：“在皓月之神的代言人麵前，冒名頂替龍霄城大公，欺騙了整個埃克斯特……”
泰爾斯緩緩地抬起頭。
王子輕輕地咽下一口唾沫。
但他卻遠不像表麵上這麼平靜。
這是……
這是塞爾瑪最大的弱點……
也是……
所以，這就是查曼·倫巴的目的。
該死。
可惡！
怎麼辦。
怎麼辦？
查曼王饒有興趣地觀察著星辰王子的反應。
但他失望了，王子儘管比平時更加沉默，但仍舊臉色如常。
似乎剛剛從國王嘴裡說出來的，不是能夠震撼整個埃克斯特的大事。
下一秒，泰爾斯深吸一口氣。
“你剛剛一直在抱怨自己的現狀，倒是提醒了我一件很有趣的事情，陛下。”
國王眯起眼睛，奇怪地看著第二王子平靜自若地道：
“當年，那場六人的選王會上，你被選為國王。”
“所以，”隻見泰爾斯輕鬆自如地聳聳肩，道：“如果其中一位大公的票數被證明是無效的……”
查曼王的臉色變了。
“那你當年靠著一票之差而獲得的王位，”王子淡淡地開口，釋放出他的反擊：
“是否依舊合法合理呢？”
下一秒，查曼王猛地捏緊了拳頭。
車廂裡重新陷入了令人窒息的沉默。
直到……
“哈哈哈哈……”
國王大笑出聲。
“所以，你確認了，”查曼王大力地拍打著自己的膝蓋，望著泰爾斯的眼神，就像在望著難逃獵網的飛鳥：“這是真的？”
倫巴冷冷地道：“她確實不是真正的沃爾頓。”
“對麼？”
那一刻，泰爾斯勃然色變！
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